卡莲站起身，把胸针和油纸包都收好，对鲁鲁修道：

“我会安排阿尼亚转到最高级别的监护室，等她状态稳定了，就把选择权告诉她。另外，我已经让雷顿把夏尔和埃德蒙的信息录入核心保护名单，妮娜的研究经费我批了，不用走审批流程，直接报你签字就行。”

鲁鲁修点了点头，没再多言。

卡莲转身走向停在栅门外的专车，身后传来C.C.懒洋洋的声音：

“记得把披萨盒带走，不然又要让侍从唠叨半天。”

“你自己没手吗？魔女…”作为老朋友，卡莲对这位了太了解了。

“再等一等吧，基诺出去采购就要回来了？”鲁鲁修好心提醒道。

“那就告诉他，等我忙完了这一段，我有话和他说！”

专车重新驶入雪夜时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。

卡莲让司机绕路经过夏尔居住的街区，远远就看见汤姆举着那个纸风车在门口蹦跳，这位正蹲在汤姆的面前，把一块刚烤好的黄油面包掰成小块，塞进孩子嘴里。

孩子嚼得眉眼弯弯，甜香混着雪后的冷冽空气飘过来，隔着车窗都能闻见。夏尔抬头看见那台专车，神情略微愣了愣，随即举起手挥了挥，汤姆也跟着挥着风车，奶声奶气的“谢谢”顺着风飘进来。

卡莲没有下车，只是把脸贴在冰凉的车窗上，看着那对父子的身影在晨光里越来越小，直到变成一个模糊的暖黄色光点。她摸了摸内袋里那枚凉丝丝的胸针，忽然想起鲁鲁修当年在阿什弗德樱花树下说的话：

“卡莲，我的目的我是要创造一个温柔的新世界！”

原来这个世界从来不是靠宏大的口号建成的，不是靠精密的齿轮制度运转的，是靠夏尔手里舍不得吃的黄油面包，靠埃德蒙踩实的那每一步脚印，靠汤姆举着的纸风车，靠千千万万个普通人熬过战火后，终于能盼到的“甜的面包”。而那些藏在阴影里的阴谋，那些想把普通人当棋子的寄生体，终究会被这些最朴素、最滚烫的“盼头”，碾得粉碎。

专车驶向潘德拉贡的方向，晨光越来越亮，把天空的残雪染成了淡淡的粉色。卡莲知道，新的棋局才刚刚开始，但这一次，她的锚点不再是鲁鲁修的指令，不再是所谓的秩序，而是那块黄油面包的甜香，是汤姆笑起来时弯成月牙的眼睛——那是她要守护的，真正的、没有谎言的世界。

车窗外，风停了。

阳光穿过了云层，落在卡莲的红色马尾上，暖得发烫。

另一边基诺拜因贝鲁克风风火火地赶回箱根温泉旅馆时，只来得及看见专车尾部消失在雪雾里的红光。

他裹着那件标志性的白色毛领大衣，发梢还沾着赶路时落的雪，站在廊下愣了好几秒，随即泄气般地垮下肩膀，一屁股坐在刚被卡莲坐热的石凳上，忍不住叹息道。

“慢了一步啊……”

基诺嘟囔着，声音里带着点连自己都没察觉的失落，像被抢了玩具的大孩子。他扯了扯毛领，把脸往里缩了缩，试图驱散那点莫名其妙的空落感。自从被编入超合众国预备役，脱离了那架名为“银河”的机甲，这种无所事事的空虚就像温泉的热气，无孔不入地包裹着他。

他原想着，至少能和卡莲美好的生活，哪怕被这位骂一句“懒散的孔雀”也好，可如今，这位也这么忙。

“披萨凉了，口感像嚼蜡。”

C.C.不知何时出现在他身侧，依旧是那副慵懒模样，金绿色的眼眸扫过基诺故作姿态的背影，手里却递过来一块新加热的、芝士还在拉丝的披萨，“人对了，食物的温度也就没那么重要了。”

基诺接过披萨，咬了一口，没说话。暖意顺着食道滑下，却驱不散心头的那点涩意。

他仰头看着廊外飘落的细雪，半晌才叹了口气，语气罕见地褪去了平日里的浮夸：

“其实……名利什么的，早就无所谓了。以前开着‘银河’，觉得自己是天空的王者，现在想想，不过是庞大机器上的一颗镀金螺丝钉。被打败，被收编，反倒有种卸下重担的感觉。我现在就想过点普通人日子。有口热饭吃，有个暖和地方睡，偶尔能找朱雀这些老朋友喝杯酒，说说以前那些愚蠢的往事。”

基诺顿了顿，声音低下去，“可我好像总也赶不上卡莲的速度。她总那么忙，像停不下来的陀螺。”

C.C.在他旁边坐下，没去看他，目光落在庭院里那株覆雪的梅树上。

“其实，卡莲和我私下里也这么说过。”她的声音平淡得像在陈述天气，“她说，等所有事情都结束，想在乡间找个带温室的房子，种些难伺候的玫瑰，每天睡到自然醒，不用再碰机甲操纵杆，也不用听汇报。”

她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的近乎怜悯的弧度，“但她和我那位鲁鲁修一样，嘴上说着厌倦，骨子里却对这俗世有着可笑的依恋。放不下那些需要被保护的人，也放不下…那个想创造‘温柔世界’的执念。所以她停不下来，就像他一样。”