九叔考虑半天，已经有所意动。
这小子眼下没什么人可以投靠，加上还有一瓶神奇的燃寿丹在身，所谓匹夫无罪，怀璧其罪，难保不会有人要害吴小明。
念及此处，九叔心一软，便打算收下吴小明为弟子，传他一些防身的手段。
然则，九叔很要面子的，收弟子这种事，他不愿意自己主动开口收徒。
于是，待吴小明吃完饭，九叔咳了一声，给了吴小明一个眼神，似乎有些扭捏地说道：“小明啊，你……”
吴小明其实已经看出了九叔的意思，不过嘛，他是来收师父的，他也不愿意主动开口拜师。
吴小明装作不知，却是笑道：“我明白了。”
九叔心中大喜。
吴小明当即把餐桌上的碗筷菜碟都收了起来，端起来去了后厨。
九叔愣了一下。
吴小明接着说了：“九叔放心，我一定把这些都洗干净！”
九叔表面上轻点了点头，心里却是骂骂咧咧的：“你明白了？你明白了个屁！你就没看出来我想收你为徒？”
四目道长看到吴小明主动收拾碗筷，笑着称赞了吴小明一声：“好小子，这小子真会做人！”
九叔无语，想来，他这位师弟也没看出他是什么意思。
九叔只好给了一旁的文才挤弄着眼神。
那文才有些愚钝，看见师父这眼神，还以为他眼睛出了毛病，忙关心道：“师父，您该不会到了老花眼的年纪了吧？”
九叔大感窝火，在心里骂自己犯了蠢：“文才这小子天生愚钝，我怎么会想到找文才帮忙？我该不会老年痴呆了吧？”
九叔叹了口气，起身去到前院找秋生。
秋生吃完饭就开始练功，彼时正打着一套劈挂拳法。
九叔见秋生练拳用功，心中暗赞不已。待秋生收拳，九叔便把他招到自己面前。
九叔轻咳了声，面色有些怪异。
秋生直言道：“师父，有什么事就说吧。”
九叔给了秋生一个耐人寻味的眼神：“那个小明，你去问他……懂了吗？”
秋生略叹了口气，点头回道：“懂了。”
秋生当即去了后院，找到吴小明问道：“你打算什么时候走啊？”
跟在后面的九叔一个踉跄，差点没把自己摔倒了，九叔心中大骂道：“臭小子，你懂了个屁啊！”
吴小明听到秋生这话，很有些吃惊，九叔刚刚还想着收我为徒呢，怎么突然变卦了？不过当吴小明看到秋生身后，九叔的神情也不大自在，他或多或少猜出来了其中的隐情，暗道：“应该是秋生误会了九叔的意思！”
吴小明正想着这些不算紧要的东西，四目道长却是比吴小明更要关心他自己的去留，一下子就急眼了，对着秋生指指点点：“哎呀，师侄，你这事做的可不够地道！小明都这么惨了，你怎么好意思赶他走？”
吴小明见到四目道长为自己鸣不平，一时愣住了。不不，这里面有误会……
秋生也愣了下：“什么？他除了受了点轻伤，哪里惨了？”
四目道长一拍脑袋，他倒忘了刚才吃饭的时候秋生不在，所以秋生不知道吴小明的身世，以是四目道长搂着秋生的脖子，把他带到一边，把吴小明编造的身世说了一遍。
秋生听说吴小明的家人都去了另一个世界，颇为震惊。
四目道长还在说着：“所以说，他都这么惨了，你怎么能赶他走啊？”
“不关我事啊！”那秋生连忙摆着手，然后看向自己的师父，纳闷道：“不是吧，师父，你这么绝情，小明都这么惨了，你还要赶他走？”
“噢，原来是你？”四目道长当时就指着九叔的鼻子埋怨道：“我说师兄啊，你就算再小气，让小明留下也就添双筷子的事，你不至于连添双筷子都不舍得吧？”
文才也说：“就是说啊，师父你这也太小气了……”
那九叔面皮涨红了起来：“我什么时候说过要把小明赶走了？你们不要诬赖好人！”
“哎！”秋生立刻拆台：“师父你昨天晚上才说过，等小明醒了就让他离开，难道我跟文才都听错了？”
文才弱弱地说着：“就是说啊，我也听到师父是这样说的。”
九叔差点忘了昨天夜里还有这茬，忙解释道：“我昨天是这么说过，但我今天改主意了！”
秋生诧异地看着九叔：“那师父你刚才叫我过来是什么意思？”
“我的意思是……”
九叔一时被架住了，他不愿意亲口说出来要收吴小明为弟子，那感觉像是求着吴小明做他徒弟似的，九叔脸皮薄，说不出口。
吴小明见到九叔这般难为情的模样，偷笑不已，心道：“不就是想做我师父嘛，你就直说了，也省得闹出这么些误会来。”
秋生和文才还在问着：“师父，你到底什么意思啊？”
九叔到底还是说不出口，紧急关头他心生一计，一手搂着一个徒弟，把两个徒弟带到旁边，从怀里掏出两张银票：“这是上个月少给你们的工钱，拿好你们的工钱，你们两个就不要再添乱了！”
虽然秋生和文才不知道师父为什么突然这么大方，舍得把少给的银钱给他们两个补上，但银票送到脸前，哪有不接的道理？
文才接过银票，大喜道：“原来师父记得啊，我还以为师父早就忘了呢！”
“等等！”文才像是想到了什么，忽然间脸色一变，质问道：“师父你既然记得，为什么你不早些给我们工钱？”
九叔脸都快绿了，心中暗骂道：“怎么一提到工钱的事，文才这小子的脑袋也变灵光了？”
秋生忍着笑意说道：“哎，就是啊，师父既然没忘，别是故意少给的吧？”
九叔一脸肉疼地从怀里有掏出两张银票：“这个月的工钱也提前给你们，你们两个臭小子别给我捣乱！”
秋生和文才都接了银票，珍而重之放到怀中，他两个都欢喜不已，不再拆师父的台。
秋生摸着脑袋过来给吴小明道歉：“应该是我误会了师父的意思，其实没人要赶你走。”
九叔脸上带着笑意，轻声对吴小明说道：“是这样的，没人要赶你走。小明啊，你要是愿意，大可以留在义庄，以后分你些事做，你也可以领到自己的那份工钱……”
九叔心中暗道：“不急着收徒弟，先让吴小明留在义庄，以后他见识了我的手段，还不得求着做我徒弟？”
一旁的秋生文才也纷纷点头附和：“对对，小明就留下来吧，我们都会照顾你的。”
四目道长也满意地不住点头。
行吧，折腾这么一圈，总算是能留下来了。
吴小明于是松了口气，就此答应下来：“谢九叔收留！”
吴小明心中暗道：“不着急收师父，能留在义庄就是好事！等九叔见识了我的本事，还不得求着做我师父？”
于是乎，从这天开始，吴小明就留在义庄帮工。
……
