“扎克，你是不是误会什么了？宴席这才刚开始，别闹笑话了。”
露易丝见气氛不对，赶紧出来打圆场。
闻言，扎克才意识到自己反应过激了。
若是皇后真要动他，哪还用等到现在啊！
与其撕破脸皮，倒不妨先听听对方有什么企图。
“看来你这些年吃了不少苦头。”皇后安娜贝拉先是一声叹息，随后似是缅怀道:“你这模样，与她当年一模一样。”
扎克一愣，“您见过我母亲？”
“她在四大魔法学院交流会中救过我的命，还帮我找到自信与勇气去追求自己的幸福。若非如此，也不会有露易丝她们姐妹俩了。”
皇后寥寥数语简单阐述了当年的往事，说到最后又话锋一转，悲戚道:“可我有愧于她。没能在她落难时伸出援手。”
“本以为这辈子都不能报答她的恩情了。没想到命运又将你送到我身边。”
“原来如此。其实报答、感恩之类的都不重要。我这个人挺务实的，不如随便给点……”
扎克话还没说完就感觉脚上一痛。
他歪着脑袋看向露易丝，眼中充满疑惑，得到的只有一个警告的眼神。
“在答应布鲁斯老师那件事的时候还以为你们两个会合不来。现在看来，是我多虑了。”
两人的小动作自然瞒不住皇后，打趣一声之后，她又郑重其事道:“但是扎克，我可以向神明起誓。我之所以答应你们的婚事，绝非是看老师的面子。所以你大可放心，我，包括我的女儿都不会对你不利。”
向神明起誓？
还没见过哪位皇后向人保证时会立如此严重的誓言。
扎克这下算是彻底放心了，“您言重了。我实在愧不敢当。”
闻言，皇后欣慰的笑了，“你父母不在，我也算是你的长辈。既然没什么意见，改天挑个好日子你们俩便成婚罢！”
此言一出，另一头的扎克和露易丝神色各异。
露易丝脸色难堪，她知道这句话还有另一层意思:你已经成年了，去到你的领地过安稳日子吧！
我才是唯一的合法继承人，凭什么把我发配到蛮荒之地？！
“我刚刚说什么了？”
扎克缓缓打出一个问号，扭头看向露易丝，却见这丫头小脸煞白，身体也在微微颤抖。
看来她很反感联姻啊。
叹口气，扎克还是硬着头皮道:“要不再考虑考虑？您刚才不也说‘要追求自己的幸福’……”
“你知道自己在说什么吗？”皇后一改之前的慈态，脸上瞬间布满阴云，“仅凭这点，就足以给你定罪了！”
“啊这……”
扎克额头冷汗涔涔。
刚才还和和气气的，怎么说变脸就变脸啊！
他又将目光投向露易丝，可对方却别过头去不予理会。
这本就是露易丝给扎克设的局，一方面想试探一下后者的心意，另一方面是为了完成与某人的交易。
因此，她不会干预扎克的选择。
你最好乖一点，不要让本公主失望。
我真不想用那些见不得光的手段，改变你的心！
“我最后再问一遍。”皇后幽幽开口，迫使扎克不得不面临选择。
“你都这么说了，谁想坐牢啊！”
扎克内心咆哮不止，表面还是装作非常乐意的样子。
“我愿意……”
这三个字还没说出口，又听对面的皇后慢吞吞的说出了后半句，“你愿意嫁给露易丝吗？”
“啊？”
扎克一时间被问懵了，但仔细想想，好像皇室的婚姻确实是外姓入赘他们家……
看露易丝的反应，她也挺抗拒联姻的，坐牢就坐牢吧，反正帝国法律中也没有死刑。
见他迟迟不回话，皇后安娜贝拉长叹一声，“看来你真没那个意思。也罢！”
随后她又满是悲伤的看向露易丝，“我的女儿，你应该是知道的吧？莱因哈特来了罗兰，他这次是奔着联姻来的。你妹妹艾莉丝的情况你也明白，所以只能委屈你了。”
“儿臣知道。”露易丝点点头，慢慢的才品出味儿来。
怪不得她如此急不可耐的想把我赶出去。
原来，皇后早已知晓我与莱因哈特的交易！
“请等一下！”扎克简直不敢置信的盯着皇后，直到如今他还是抱有一丝希望，“陛下，恕我冒昧的问一句。您口中的莱因哈特，莫非是那个勇者家族？”
皇后用食指轻敲桌案，笑道:“这世上还有第二个莱因哈特吗？”
“您怎么能……露易丝可是您的亲女儿啊！”
扎克一颗心沉到了谷底。
莱因哈特家族是什么地方皇后不可能不知道。
可她竟然要把女儿推进火坑里！
“你要知道，正是因为你拒绝了这门婚事，所以才导致此等惨祸的发生。你现在已经与露易丝无关，又有什么资格来指点我们的家事？”
皇后的一番言论掷地有声，每一句都直插扎克的心脏。
“我……”
扎克一时语塞，双手握拳久久不语。
见他不吭声，皇后慢悠悠的抿了一口酒水，随后意味深长道:“露易丝，你看清了吧？如此软弱的男人不值得你的期待。我看，这件事就这么定了……”
“等等！”
扎克腾地起身，左手置于右胸，语气铿锵道:“我不想让露易丝走入政治联姻的悲剧！她是独立的女性，她也是个半大的孩子，她应该享受这个年纪该有的青春，而不是早早嫁作人妇累垮身体，像当年的勇者那样英年早逝。”
“说我傲慢自私也好，多管闲事也罢！露易丝应该有自主选择的权利，这是在下的一点浅薄之见！若陛下选择一意孤行，那么我的选择只有——决斗！”
扎克的一席话令母女二人为之一愣。
“这个笨蛋！”露易丝无语的扶额，虽然这是她的目的之一没错……
但，这种时候不应该大胆的向本公主告白，然后应下婚约吗？
总不能只有本公主一人吃亏啊！
是的，今天这个局的起因就是露易丝觉得自己上次的醉酒告白有些吃亏，想找在扎克身上讨回些利息罢了。
只不过，扎克这个一根筋的，根本没听懂皇后的暗示，竟然直接提出决斗！
另一边的皇后则是在短暂的愣神后有些忍俊不禁，“我认可你的勇气了。事到如今你想回头，确实需要和对方进行一场决斗。”
见皇后同意了他的请求，扎克赶忙趁热打铁，“我只希望我赢了之后您能给露易丝一个机会，多给她几年，让她考虑一下人生走向。至少等到毕业之后。”
“你倒是自信。这次的对手可是与你一样的勇者候补，若真有把握，便在七天后的宴会当天，您们私下解决吧！”
说到底他也是为了自家闺女的身体健康和未来发展考虑，算是出于好心吧。
在彻底绷不住之前，皇后摆了摆手，“本宫乏了。具体情况就让露易丝跟你细谈吧。”
“儿臣告退。”
露易丝重重点头，到底是母女，她一下子就领会了自家母后的深意。
不就是整一个开卷考核嘛，这个我熟！
