（*格兰茨圣王国首都——巴哈莫斯*）

金发少年乘着巨龙，自西北龙地向南而来；掠过森罗万象，直至见得繁华的城邦为止。

西海，格兰茨圣王国——世间诸国之间，举世无双的临海大国。

他于此出生、于此长大，这里的每一寸土地、每一片建筑，王子无比熟悉。

“又回来了，回到了这该死的地方……”

“如果可以，我这一辈子，都不想再回来了。”

“Alou！【停！】”

艾尔杰模拟着龙的语言，叫停巨龙。

紧皱的眉头、眯起的双目；它们无一例外地说明着，他对这里感到厌恶。

‘艾尔杰，现在怎么办？’

伊琳娜自高空降下，以意念传声，拍打双翼，于少年身旁悬浮着。

“越过外城区，直接在内城降落。klaa！【走！】”

巨龙随着命令而动，飞向皇城；高耸的城墙、宫殿于高空之上一览无余、一清二楚。

人类、恶魔、巨龙，三种不同的生物，飞速向着皇城驶来，在接近地面的那一瞬间，瞬间停滞。

“我的……老天……这是什么东西……？！”

“龙……那是龙！！快！内城区需要增援，立刻！”

“报告！城区边缘发现巨龙，请立刻增援，立刻！”

城内守卫举止不一，有的宛若乌合之众，在见识巨龙的身姿之时，便作鸟兽散。

有的士兵却毫不畏惧，自远处拉开距离，举起兵器，摆好姿态。

壮硕的巨龙缓缓着陆，青色的鳞片映着日光，不停闪烁；

金色双眸左右摆动，对着面前的人类上下打量。

“圣子。这里，就是你的故乡吗？”巨龙缓缓张口，道出人言，询问道。

“是的。这里就是我的故乡。”艾尔杰翻了个身，跳下龙背，点了点头。

“寒酸的地方……没有黄金，没有宝石……”

“闪光的东西，都看不见……”

巨龙缓慢地挪动龙首，于原地来回转了一圈，他扫视着所有的建筑，缓缓说道。

“在我们这里，那种东西可是要藏起来的。”

“若你喜欢，到时我带你去看。”

艾尔杰闻言一笑，掌心贴上那颗龙首，在坚韧的鳞片上抹过一把。

“……不必，正事要紧。”低沉的嗓音，自巨龙口中缓缓流出。

艾尔杰迈步向前，他每向前走出一步，围上来的守卫们，便同时地后退一步。

“我名为——艾尔杰·格兰茨一世，第三王子。”

“仔细看好，我不相信你们不认得我……仔细看好这张脸……”

仅仅三年时光，在漫长的人生之中，不过沧海一粟。

自幼于军中成长的王子——这一特质，令他无时不刻引人注目。

“我的天……真的是您……！”

“你们几个！立刻把兵器都收起来，听见没有？！”

众守卫之中，其中一人认出了他，隐匿于头盔后的面孔，露出半分惊愕之色。

喜悦、惊愕、又充满疑惑——复杂的灵魂发出波动，艾尔杰依旧感受得到。

“真是失敬！王子殿下，欢迎回来！”

“真是……难以置信……”

发言的守卫凑上前来，于王子之前低下头来、单膝下跪，如面对所有皇族那样，表示敬意。

他抬起头，一对炽热的瞳孔之中，迸射出丰富的情绪。

“怎么回事？我不在的这段时间，这里发生了什么事情？”

灵魂的波动显而易见，令他生疑，艾尔杰随即开口发问。

与此同时，王子却又生出疑惑；那副面孔的五官、轮廓，竟令他觉得格外熟悉。

“等等……摘下头盔，士兵……”

王子下达旨意，命他摘下头盔，守卫领命照做，将其取下。

一头短发呈银白色，沧桑的面容上多了皱纹，又有几道疤痕若隐若现。

“……维克托？”

疑惑、紧凑的神态，渐渐舒展；又从短暂的喜悦骤然一变，惊恐万分。

昔日老将，那名归属于龙将的骑兵团长，如今却落得这番下场。

在一群不起眼的士兵之中，负责看守城区边界，成了门卫，

“王子殿下……是我，就是我……”

老去的战将热泪盈眶，维克托止不住地低声抽泣，轻声承认。

仅仅三年。现今的他，却已老的不成样子，与当年相比大相径庭。

“你怎么……变成了这样……？”

王子伸出手来，五指掠过粗糙的肌肤，指尖之上传来触感。

脸上的那道疤痕，确实存在。

“两年多前，在两年多前的那个夜晚，一切都变了……”

维克托以那颤抖的嗓音，将过往之事细细道来；

在华贵的外衣之下，这片土地，早已见到黑暗到来。

（*两年零六个月前——皇城花园*）

皇宫内院之中，国王在前迈步走着，两名将军紧随其后，随着国王的步调，缓缓跟随。

“陛下，您真的确定要这么做吗……？”

“是啊，陛下！废黜皇子，这可是无比的大事……他又是您的长子……”

维克托、埃里克二人一左一右，异口同声地发表劝谏。

“不必说了。余心意已定，不会变了。”

“明日朝会，巴沙尔皇子之位将被废黜，流放边疆，不得入境。”

“余知道，这三个孩子，你们从小看到大，于心不忍……”

“但是这一次，他越界了。”

国王随即转过身来，停留于这花海之间，权杖一起一落，打在足下的石板路上。

“他勾结境外势力，雇佣杀手埋伏余的车队，又和本地贵族串通一气。”

“名为【血手】的地下组织，在余的耳目之下，穿插眼线，盯着余的一举一动。”

“这一切，在范克里夫的调查之下，已经全部查明。”

“在他做了这一切后，余念及血脉亲情，仍旧留他一命，已足够宽容了……”

莫格尔·格兰茨一世，人称【钢铁之王】，铁腕政权的代表人物。

在他这般人物眼中，眼中容不下半颗沙砾；若是对国家有害之物，哪怕是血亲，亦严惩不贷。

“陛下说的是……说的是……”埃里克连忙点了点头，表示肯定。

维克托一语不发，只是缓慢地跟着点了点头。

“维克托，听令。”

“是，陛下。”

“明日清晨，在太阳刚刚升起之时，余命你率领五十精兵，前往纳斯卡公名下宅邸。”

“记住，无论使用何种手段，余要见他。或软或硬，由你决定。”

“余将派遣琦里丝与你同行，作为第二保障，以免他滥用魔法，对你有害。”

“遵命，陛下。”

维克托随即领命，弯下腰来，行了一礼。

“埃里克，听令。”

“是，陛下。”

“明日清晨，点清骑士团所有人员，带他们前往主殿，围住四周。”

“除贵族及皇室成员以外，所有人一律不得进出，无论是何身份。”

“违者，一律就地处死。”

“此条例，持续至明日日落为止，除余本人发令之外，不得修改。”

“是！陛下，谨遵您之旨意！”

那一日，钢铁之王布下大局，将几乎所有人为的可能，尽数算清。

“余将在三日之内，将余的国家，清理干净……”