（*7月2日——魔鬼海*）

西海舰队驶过哈默斯角，又穿过了一座海峡，终于来到南方的诅咒之地——【魔鬼海】。

艾尔杰站在甲板上，放眼眺望远方。他终于明白，为什么这么多的人，会在这片大海上迷失、遇难。

他也终于明白，这里为什么被称作【魔鬼海】，它究竟是哪里与‘魔鬼’有关？

再过不到几十海里，便可见狂风大作、海上卷起无数道龙卷，不停地朝着天上窜去。

天空中乌云密布，狂风暴雨迎面而来，许多块诡异、巨大的黑色礁石，从海面之下探出头来，高大无比。

狂风呼啸而过，好似厉鬼的哀嚎一般，掠过众人的耳畔，令所有人皆不寒而栗。

“全军听令！继续前进，沿着这条海路，冲出去！”

“不必恐惧，勇士们！你们要记住，我们的舰船上有着巨炮，无论是什么样的礁石，我们都能将它炸碎！”

“我与你们同在，任凭它有什么怪物，只要它敢露面，我就让它好看！”

艾尔杰再次举起大剑，直指前方的魔鬼海域，对着众人下达军令。

众人没有迟疑，在一声声战吼之中，选择了与皇帝一同前进；数百艘舰船冲进暴风骤雨，在风浪之中高速行驶。

这里的波浪更加汹涌，时而可见十余米高的巨浪，从海面上挺起腰板，向着舰队的位置拍了过来。

所幸的是，除去皇船和护卫舰以外，那些有着数百年历史的老船，都刻着御风的符文，可以有效地抵抗这阵狂风。

艾尔杰亲眼看见，身后的数百艘老船上，泛起相似的蓝色荧光，它们将吹来的海风转化，变成动力，加速行驶。

“起作用了！喂，来人！立刻通知动力室，把炉子烧起来，我们要加速！”

“是！陛下！”

倾盆大雨从天而降，除去艾尔杰以外，甲板上的所有人都浇透了；圣能之力形成屏障，将天上的雨水尽数弹开。

狂风暴雨，在他的神力面前不堪一击，众人看得目瞪口呆，不敢相信。

所有的风雨，在接触到艾尔杰的一刹那，便会被某种神奇的力量弹开，向着相反的方向弹射出去。

“你们都回去，躲进船舱里，这里有我就可以了。”

“陛下！别开玩笑了，这么大的风雨，万一站不稳怎么办啊！”

“别担心我。我说了，我没事，你们赶紧进去，不然着凉生病了，没人能照顾你们。”

在这番难以想象的天灾之下，他们的那位皇帝，仍然游刃有余地站在船上，如同粘在甲板上的石雕一样，丝毫不为所动。

那一刻，所有人都醒悟了，他们不应该担忧皇帝，那是因为，西海人的皇帝是不一样的。

“走！都进船舱，在这里只会给陛下添乱！都进去！”

埃里克开口大吼，将众将士们带进船舱，又仔细地关好了舱门。

艾尔杰回首看了一眼，确保没有一人再在甲板之上后，便再次看向正前方，向着船头所指的远方望去。

风暴虽大，但它阻挡不了他的感知，灵能破体而出，以无形的枝蔓向外扩散，一点点地探索着整片大海。

灵能的分支伸向海面之下，从浅水区潜入深水区。

这一刻，海下几乎所有的鱼虾、螃蟹、珊瑚……或者类似的什么东西，都在艾尔杰的掌握之中。

它们在哪，又或将去往哪里，艾尔杰随时监视着四周的一切，将灵能探向海底深处，钻入无尽的黑暗之中……

‘……果然是深海，但奇怪的是，在这里，海底居然一无所有，只有一片枯燥的礁石？’

‘正常来讲，就算是深海的海底，也应该有些细小的生物才对，比如说，不起眼的小鱼小虾什么的。’

‘这片海域的海床，为什么如此的贫瘠，就连珊瑚都没有几块，更别说是其他动物了……’

艾尔杰察觉到了些许异样，这漆黑一片的大海之中，几乎没有多少生物在此栖息。

即便有，也大多数尺寸极小，海中的鱼儿，其对应的尺寸，平均等同于一只手掌左右。

虾蟹则更小，甚至于不到半个手掌，这种小到不能再小的鱼虾，在其他的海域里面，几乎是一抓一大把的。

但是在片诡异的大海之中，这种小东西，其对应的数量却少得可怜，倒是所谓的‘浮游生物’，在这里十分常见。

魔法师们，经常从海中筛出这种东西，它们大多跟泥沙一样，随处可见，它们是某种药水的原材料，廉价而易于调配。

他的姐姐——琦里丝·格兰茨，曾经在她十一岁的那一年，拿着一罐子这种‘浮游生物’，在自己的屋子里调配药水。

艾尔杰被她拉了过去，当作‘实验对象’，测试效果；最后，那瓶药水并没有生效，她失败了。

因此，他对于这些小东西，有着‘格外深刻’的印象，他永远都不会忘记，在大海之中，还存在着这些东西……

老天……如果有人再次尝试，拿那玩意往我的脸上抹的话，我肯定会杀了他——艾尔杰如此想到。

‘不应该是这样……如果说，有这么多的浮游生物，那么恰恰说明，水中的养分并不算低。’

‘像这种小鱼小虾，应该是比寻常的海域更多的，本应该如此才对，但是……’

‘我知道了……在这里，有一个【绝对强大】的捕食者，藏在深海之中，还未露面！’

艾尔杰突然间猛地一拍手掌，他想通了。

如果说，在这片海域上，存在着一个绝对强大的捕食者，它能吞噬其他的所有生物的话，或许便会变成这样。

最终，那东西或许会因饥饿而发狂，进而吞噬来犯的海员，将船只都当作食物，吞进腹中。

这或许，也是最合理的推测——所有来到这里的人，最终皆无一幸免，在这片海域上，永远地消失了。

‘让我来看看，你究竟藏在哪里，大家伙……’

艾尔杰如此想道，为了证明他的猜测，他再次放开灵能，向着更深处的深海探索过去。

这大海的深处深不见底，海底之下还有深海，艾尔杰放任灵能蔓延，一直探索到海床的‘边缘’处，便停下了。

‘……不可能，海底怎么会是有边界的，除非，这里并不是最深处，还有更深的地方。’

艾尔杰沿着这所谓的‘边缘’，将灵能的枝蔓划过一圈，随后试探着向远方探去……

果不其然，当他的灵能跨过所谓的‘边缘’时，还有一处更深的、无边无际的地方，等待着他。

艾尔杰继续向下探索，灵能的枝蔓越伸越长，到了这里，已经看不见任何光亮，只有彻底的一片漆黑，仅此而已。

终于，在他不知向下持续探索，不知过了多久之后，艾尔杰透过灵能，感应到了一股特殊的感应。

那种感觉，是独属于‘灵魂’的波动；在深海之中，确实存在着一个活物。

并且，它的尺寸，比起一般的生物来说，还要更加巨大，大上百倍千倍……

果然，先前遭遇到的那头巨怪，它所说的话是正确的；

‘【南方……海底……巨大……嘴…嘴……凶恶……吃人……】’

那头巨怪，曾经透过灵魂发出警示，只是那时，艾尔杰并不知道，它所说的这一句话，究竟是什么含义。

他只知道，就连海中的巨兽都要承认，在这片恐怖的魔鬼海域中，存在着更强大的魔兽，盘踞于此。

而且，看起来，它和先前的巨怪不同，它对于恶魔的到来没有反应，甚至没有感到一丝恐惧……

不然的话，它也不会像现在这样，安然无恙地躺在海底，发出微弱的回声了。

问题是，它究竟会在何时出击，又会因为什么原因，而对他的舰队出手。

‘我倒想看看，你还能在这里藏上多久，只要你敢上来，我就让你吃够苦头……’

艾尔杰专心致志，收拢四周的灵能枝蔓，径直朝着那个巨大的灵魂而去，仔细地监视着它，观察着它的一举一动。

黑暗之中，艾尔杰看不清它的全貌，但他知道，这东西十分巨大，比先前的那头章鱼巨怪还要巨大。

他注视着它、观察着它，深海中的东西还未移动，如同能看到海面上的舰队驶过，但却在冷静地警戒着他。

那团巨物，就那么一动不动地藏在海底，如同静止的礁石一般，注视着他……