（*7月2日——哈旦平原*）

西海舰队失踪，皇帝失联——这是自今日清晨，从卡尔的口中所传来的，紧急通报。

“……我还是慢了一步，我应该更早……更早一点的……”

斯黛拉站在战车前端，靠着扶手，闭上双眼、皱着眉头，以左手的指节抵住眉头，摇了摇头。

昨日下午，陆上大军与地狱军团正式交战，双方斗得不分胜负，但最终，还是如同‘未来’所规划的那样，人类赢了。

地狱方第十四旅团全军覆没，以联军战车及炮兵大队为主力，众陆军为掩护，打出了一场碾压式的‘胜利’。

“斯黛拉，你怎么了？”卡尔凑到她的身边，轻轻地抱住了她。

“……西海舰队会进入魔鬼海，而后失联；这件事，我早有预料。”

“但我没有预料到的是，陛下的行动如此迅速，甚至天还没亮，就已经冲进了那片海域。”

“今早，当我尝试以【圣物】建立链接，与远方的舰队取得联系时，我才发现，通讯断了……”

“无论我做几次尝试，都无法与陛下取得联系，就好像……被什么东西，挡住了我的意识……”

斯黛拉无法确定，在那片被称作【魔鬼海】的海域之中，究竟存在着什么东西，能够挡住她的灵能意识。

就像一面无形的墙壁，将她的灵能挡在了外面；即使，以神的圣物作为道具，却也无法将它穿透。

“如果我是你，我觉得，还是没必要去担心陛下。”

“毕竟，你和我都很清楚，他是这个世界上，最强大的‘人类’了……加引号的那种……”

卡尔习惯性地拿出烟杆，将其点燃，塞进嘴里。他很清楚，那个年轻的皇帝，已无法用一般的‘人类’来形容他。

他的存在，几乎能媲美‘神灵’，如同世间各国的传说中的，那些伟大、神秘的神灵一样。

没有任何人，能够独自一人、赤手空拳地，举起一具十余米高的石像，但艾尔杰却是例外，他能做到。

卡尔曾亲眼所见，三年前，他不过是个一米五几的少年，却能单手举起巨大的石像，再将其放回原位。

他一度怀疑，自己的眼睛是不是着了魔，又或者是他撞了邪，才会看到这种景象……但那是真的……

“或许吧，我只是……害怕会……”

“我知道，斯黛拉。你担心会出现意外，毕竟，地狱方也有强兵猛将，还有那个……恐怖的魔鬼……”

“仅是一个亚斯塔禄，就已能威胁整个世界，更何况除她之外，还有两个其他的、所谓的‘帝王’存在。”

“我们现在，确实处于劣势，但这种情况不会持续太久。”

“至少现在，他们不会盲目出击，因为陛下的存在，会让他们心生顾虑。”

卡尔有理有据地作着推测，敌人明知，天选者力量非凡，既然如此，又为何要派出无谓的杂兵，去做无意义的决策。

绝大多数的恶魔，都会被派来他们这里，而皇帝那边，所遭遇到的敌人，更多是‘将军’、‘帝王’一样的存在。

“就算是蚂蚁，只要数量多了，也能咬死一头大象，当然，前提是数目够多的话……”

“所以，与其关心陛下，不如先看好我们自己；只要不给陛下添麻烦，就足够了。”

卡尔继续劝诫着她，无论是海上的舰队、还是陆上的联军，都无一例外十分重要，这便是‘共同作战’的基本含义。

“说的是，说的是……”斯黛拉闻言，在思考了些许时间过后，给予肯定。

“但是，卡尔，我有一事不明……”

“说说看，只要不是更年期情绪问题，我大概都能帮的上忙。”

斯黛拉眺望着东南方，向无比遥远的远方望去。

她能看见，远方有着一条巍峨的山脉，它从西北角的大陆边界，一直延伸到东南方的海口处。

由于距离太远，它的色泽显得很浅，与天空的颜色相差无几，显出淡蓝色的阴影。

斯黛拉抬手指向东南方向，整条山脉的最低处，也是距离大海最近的方位上。

“那边，应该就是圣光教廷的国都所在，对吧，卡尔？”

“没错，那怎么了？”

“稍等一下，我去拿地图……”

斯黛拉即刻转头，掀开门帘，进入车厢之中翻找起来，不一会儿，她便带着一张巨大的地图走了出来。

这地图足有一人多高，十分庞大；斯黛拉蹲下身来，将其在战车前端的高台上铺开，指向其中的一个位置。

“这里，就是【圣光教廷】，而在它东北方的那片山脉，就是【坎格尔山脉】。”

“路过坎格尔山脉，再向东南方向走去，就是【亚尔达圣王国】。”

“也就是说，圣光教廷所处的位置，正在西海与亚尔达，两个大国之间。”

斯黛拉指着地图上的位置，对‘圣光教廷’及‘亚尔达’位置，各自用手指画了一圈。

“没错，然后呢？”卡尔继续问道。

“现在，我们都知道，亚尔达的国都被摧毁了，整个国家名存实亡。”

“既然如此，我们也能猜到，地狱军团就驻扎在这里，在亚尔达附近徘徊……”

“既然如此，那为什么……过了这么长的时间，西侧的‘圣光教廷’却依旧安然无恙，过着如此太平的日子呢？”

斯黛拉指向圣光教廷的位置，在地图上来回打量，又向着卡尔瞥了一眼，眼中只见精光一闪。

“【圣光教廷】是世界上最大的宗教国家，它们的使者、信徒，几乎遍布于世界各地。”

“而且，恶魔们应该都很清楚，这帮家伙们有‘真本事’，比如像驱魔咒什么的……”

“它们这里，又是世上所谓最大的‘圣地’，斯黛拉……我真不觉得，恶魔们会打他们的主意……”

斯黛拉清楚，卡尔所说的很有道理；教廷不仅拥有最多的圣物，甚至包括这片土地本身，也是最大的‘圣地’。

只要恶魔并非一心寻死，自然没有任何必要，在还没有征服整个世界之前，对着最难打的敌人拼死猛攻。

“你说的很对，卡尔……实际上，我也不是没有想过，或许有这种可能性……”

“但是，你和我都见过恶魔，也见过其中所谓的‘强者’。”

“那些怪物，它们能实现何种程度的破坏，你和我都十分清楚，毕竟，冰海现如今变成这样，就是拜他们所赐。”

斯黛拉话有所指，恶魔之中又有‘强者’，那些怪物，与寻常的恶魔相比，是不同的、另一次元水准的强度。

“毁灭冰海的恶魔，就是地狱军团中，两个【将军】的其中一位，名为萨迦塔纳斯【Sargatanas】。”

“卡尔，注意……我这里说的是‘两个’将军，地狱还有另外一个、与他一样强大的怪物……”

“除此之外，还有三个【帝王】，这三个怪物中的怪物，比这两个将军还要更强……”

“地狱方所拥有的【超级战力】，足足有五个、五个可以毁灭世界的怪物。”

斯黛拉眯着双眼，伸出右手，打开手掌，以右手的五根手指示意。

“既然如此，他们为什么要放过教廷，只是因为，畏惧着所谓的‘圣物’和‘圣地’吗……？”

“我看不像，不然的话，它们怎敢宣称要‘毁灭世界’，又怎么能如此迅速地，摧毁了两个国家。”

“难道，在这些国家之中，就没有‘圣物’和‘圣地’的存在了吗？卡尔？”

“即便如此，地狱依旧势不可挡，不是吗？”

“所以我推测，那些所谓【圣物】与【圣地】的概念……对于强大的魔鬼来说，是不生效的……”

斯黛拉凭借现有的讯息，得出了一个合理的推测；强大的恶魔，可以无视‘圣地’的阻碍，也可以无视‘圣物’威能。

“如果没有陛下，那么我敢肯定，地狱帝王的存在，将等同于真正意义上的‘天下无敌’。”

“没有任何人、任何生物、任何国家或组织，能有任何一种方法，可以与地狱帝王对抗，绝不可能……”

“仅是一个‘纳海玛’，便已能凭借一己之力，将整个世界付之一炬，伊琳娜曾经说过这一点。”

“在此基础之上，就更不用再说，其他两位更加强大的帝王了。”

斯黛拉看清了真相，所谓的‘驱魔圣言’、‘圣经’、‘圣人遗骨’……诸如此类的，所谓的圣物……

这些东西，对于地狱帝王来说，没有任何实际的效用可言。

这也是为什么，地狱军团曾敢妄言，它们将毁灭整个世界，其最根本、最重要的原因。

若没有天选之人，那么……地狱军团，将是真正意义上的‘无敌军团’，只因地狱帝王存在于此。

斯黛拉继续说道，不时抬起手指、又落下，连续反复地点着地图上的一个位置——圣光教廷。

“这里……之所以，到现在都没有遭遇任何危机，在我看来，与所谓的‘圣物’、‘圣物’，没有任何关系。”

“这里，有来自地狱的‘间谍’，有恶魔藏在这里，而且已经不是一天两天了。”

“然而，之所以它们还未动手，正如卡尔你所说的那样——这里很棘手，需要帝王亲自出手，才能将其摧毁。”

“所以它们藏在这里，等待着最佳时机，直到某一天，当地狱扫清所有障碍之后……”

“最后遭殃的，便是这里……”

“如果，我是地狱军团的指挥官，我也会如此决策。因为这一方案，既省力、又安稳，也不需要费力攻打这里。”

“只要给人类些许好处，让堕落之人渗透此地，便可水到渠成……”

斯黛拉紧盯着地图上的标识，大胆地作起猜测，她所得出的结论，令人瞠目结舌。

她清楚，远在天边的地狱军团，其真正意义上的幕后首脑，不是纳海玛，也不是阿斯蒙蒂斯……

而是名为‘亚斯塔禄’的魔鬼；她才是真正的首领，是地狱军团的实际掌控者，最强大的地狱帝王。

她至始至终，将世间万物玩弄于股掌之间，以至于无数灵魂时至今日，依旧无法了解，她的究竟有着什么样动机？

亚斯塔禄，她很聪明，比世上的所有人加起来，都要更加聪明——斯黛拉对此深信不疑，因为她是地狱帝王。

以至于，斯黛拉无法想象，在那个魔鬼的脑子里面，究竟隐藏着什么秘密……

“我虽然，能猜到她的部分手段，但我始终无法先她一步，她永远领先着我……”

“迄今为止，在我这四百多年的人生中，她是我所遇到过的、最难缠的敌人，没有之一。”

“所以，卡尔先生，无论是你我，还是其他人，都要对这个魔鬼加以防备。”

“我甚至不知道，她在这个世界上，还留下了多少颗【定时炸弹】，被她藏在暗处，等待着随时被她引爆……”

斯黛拉见过太多的人，许多人聪明绝顶、睿智而凶狠，为达目的不择手段，无所不用其极。

在这四百余年的人生中，她的经历十分精彩，但据她所知，没有任何一个对手，能与此时和她对弈的那个魔鬼匹敌。

亚斯塔禄的计谋，仿佛早在数千年前就开始了——这一猜想，依旧停留于斯黛拉的脑海深处。

但那终究只是猜想，斯黛拉不敢确定、也不敢否认，或许地狱帝王在下一盘大棋，一盘人类无法想象的大棋……

“【哈哈哈哈——哈哈哈——！！】”

突然间，一阵刺耳而尖锐的笑声，从天边传来；斯黛拉抬起头来，循声望去，看见了它们——恶魔来了。

天边的群魔化作乌云，再一次从天而降，狂笑着向她的军队冲来。

“哼……也是，我估计时间也差不多了，果然来了……”

“卡尔先生，麻烦你把地图收好，我要继续发令了。”

斯黛拉冷笑一声，将地上的地图收好，单手抓起，递给身旁的卡尔，后者立刻跑进车厢之中，将其收好。

斯黛拉知道，依照‘未来’所描述的内容来看，这一批恶魔们，只是佯攻。

真正的袭击，会从其他的什么地方，以一种无法想象的方式，向她的军团发动奇袭，但现在，已经管不了那么多了。

“【各战车准备，炮兵大队准备！听我号令，对准高空上的敌军，在三秒延迟后，一齐开火！】”

“【各陆军将士，保住炮兵，站在战车附近，围成圆圈，凡有恶魔降落，立刻斩杀！】”

人类与恶魔，于哈旦平原的【中央地区】，正式交手；战车停在原地，抬起炮口，与炮兵大队协同作战，瞄准群魔。

在短暂的三秒延迟过后，众炮火齐射，斯黛拉只听见，一阵又一阵剧烈的巨响，在自己的耳畔响起。

随后，便是无数道耀眼的光束，径直朝着天上打去；天上的乌云中传出嗤笑之声，黑云变幻四散开来。

然而炮火更加迅速，天上的恶魔们还未及时散开，就已被聚集而来的炮火击中，一连串爆炸声即刻响起。

如彩虹一般多彩的强光，在遥远的天空上炸裂开来，最耀眼的白光在天空爆开，兴成一团十字形的巨大光源。

斯黛拉知道，那是自圣物与自然元素结合之后，所产生出来的‘圣光’，恶魔见了此光必死无疑。

果不其然，天上的群魔被一击炸散，庞大的黑云，在这一招‘炮火齐射’过后，仅一个照面，便被抹去了三分之二。

余下的恶魔们从天上冲来，愤怒地嘶吼着，意图撕碎下方的众人，但依旧是在做无用功。

“【全军听令！即刻装填，二次炮击准备！】”

“【陆军将士们，做好准备！如若巨炮装填时间过长，当恶魔近身之时，就由你们来处理！】”

陆上联军再次迎敌，取得优势；斯黛拉看着天空，眼见着群魔向下方冲来，她即刻抬手，对着车厢的内部拉了一把。

属于她的法杖，便从车厢深处飞了出来，主动飞回她的手中；她举起法杖，瞄准了天上的恶魔们……

“臭虫们……仔细看好了，我的法杖上也有圣物！【火球】！”

“接招！败类们，你们的末日到了！”

斯黛拉浅浅一笑，令自身那深邃的魔力窜出体表，凝聚法杖的尖端处，掠过法杖上的圣物，凝成火球。

这火球逐渐变大，中央的内核之中闪着白光；她即刻挥动法杖，将巨大的火球甩上天空，朝着群魔的方向冲去。

烈火带着神圣的光辉，在空中爆开，激起狂暴的热浪；俯冲下来的、愚蠢的恶魔们躲闪不及，被正面击中。

在那一阵热浪过后，大量的恶魔被撕成碎片，零散的黑烟升上高空，消失不见……

斯黛拉满意地笑着，心中生出无尽的欣喜，她恨不得立刻跳下去，振臂高呼，但碍于威严，她仍然要保持冷静。

‘终于……终于能伤害它们了，终于能杀死它们了！我为了等这一天，等了太久太久了……’

凡被【圣能】所触及过的、特殊的【圣物】，将会保留圣能的余辉，使之变成对于恶魔来说，极为致命的夺命凶器。

这一奇迹，源自于艾尔杰的无意之举，他随手触碰后的圣物，令伊琳娜感到极度的不适。

斯黛拉当时同时在场，这特殊的巧合，造就了一个全新的‘奇迹’——能够彻底杀死恶魔的圣物，便诞生了。

它被运用于西海全军，从战车上的零件，再到炮手的武器，以及独属于斯黛拉的这根法杖。

由西海的皇帝，艾尔杰所带来的奇迹，即便他本人并不在场，却依旧发挥了它的作用。

世间万物，终于能与来自地狱的恶魔，进行对等的较量了。