百川城一行，满载而归。玄柳村的名声，伴随着那神乎其技的丹药与断肢重生的神迹，如同插上了翅膀，早已飞出百川城，向着南境更远的地方传扬开去。

村子的变化，几乎是一日千里。

崭新的石墙将整个村落牢牢护卫，高耸的箭塔上，日夜都有精神抖擞的护卫巡逻。村内，新开垦的药田里，从百川城换来的珍稀药材种子已经生根发芽，长势喜人。广场上，少年们修炼的呼喝声此起彼伏，三才归元阵的运转愈发纯熟，隐隐已有了几分沙场气象。

就连空气，似乎都变得与以往不同，那株苍玄仙柳经过几次本源滋养，散发出的气息愈发浓郁，整个村子都笼罩在一片让人心神宁静的氛围之中。

郑宽处理完城中事务，再次踏入玄柳村时，几乎不敢相信自己的眼睛。

这里哪里还是那个记忆中贫瘠破败的山村，分明是一处正在蓬勃发展的世外桃源。他看着那些精神面貌焕然一新、修为普遍提升了一大截的村民，再看看那些远比煌天城制式装备还要精良的兵器铠甲，心中的震撼久久无法平息。

他寻到楚枫时，对方正靠在苍玄仙柳下，悠闲地翻着一本不知从哪淘换来的古旧医书，怀里的小白狐睡得正香。

“楚枫公子，真是好雅兴。”郑宽走上前，脸上带着几分由衷的钦佩。

楚枫放下书卷，抬眼看他：“郑城主今日怎么有空过来？”

郑宽脸上的笑容收敛了几分，神色变得凝重。他挥手布下一道简单的隔音屏障，这才压低声音道：“楚枫公子，你这次在百川城，风头出得太大了。”

“哦？”

“万宝商会，你可知道它背后真正的主人是谁？”郑宽的声音里带着深深的忌惮。

楚枫挑了挑眉，示意他继续说下去。

“万宝商会真正的东家，是当今盛天皇朝齐王府上的一位管事。说白了，那就是齐王的钱袋子。”郑宽的每一个字都说得很慢，很重，“你当着百川城所有人的面，杀了钱万通，毁了万宝商会的声誉，这无异于在老虎的嘴边拔牙。齐王此人，向来睚眦必报，手段狠辣，我怕他……”

他没有把话说完，但意思已经再明显不过。

楚枫闻言，脸上却无半分惧色，反而笑了笑：“多谢郑城主提醒，我记下了。”

他这副云淡风轻的态度，让郑宽心中一滞，随即又化作一声苦笑。也是，眼前这位，是能凭空造出神药，弹指间覆灭杀手组织的妖孽，又岂会用常理度之？

他之所以来提醒，一来是真心结交，二来，也是被玄柳村展现出的种种不凡所折服。他有一种强烈的预感，这个少年，绝非池中之物，煌天城乃至整个南境，恐怕都留不住他。

郑宽没有再多劝，与楚枫闲聊几句，便告辞离去。他相信，楚枫自有分寸。

日子，就在这般平静而充实的修炼中，悄然流淌。

转眼，半个月过去。

这一日，玄柳村外来了两名不速之客。

那两人骑着神俊的青鳞马，身着统一的玄色劲装，腰间佩戴着制式长刀，气息沉凝，眼神锐利，一看便知是经受过严格训练的军中好手。他们身上那股发自骨子里的高傲与肃杀之气，与玄柳村的田园氛围格格不入。

两人在村口勒马，并未硬闯，只是让守村的护卫进去通报，指名道姓，要见楚枫。

议事厅内，楚枫见到了这两人。

为首之人从怀中取出一封用火漆封口的信函，双手奉上，姿态虽然恭敬，语气却带着一种居高临下的淡漠：“楚枫公子，我家王爷听闻公子在南境的事迹，对公子极为欣赏，特命我等前来，邀公子前往皇都一叙。”

信封之上，一个龙飞凤舞的“齐”字，烫金而成，彰显着主人尊贵的身份。

楚枫接过信，并未立刻打开，只是平静地看着来人：“若是我不去呢？”

那名使者的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，他看了一眼窗外那片生机勃勃的药田，以及正在广场上嬉戏打闹的孩童，声音不大，却清晰地传入楚枫耳中。

“王爷说，玄柳村是个好地方，山清水秀，人杰地灵。这么好的地方，若是被山贼流寇，或是那无穷无尽的兽潮给毁了，岂非可惜？”

赤裸裸的威胁。

楚枫的眼底，一片平静，不起波澜。他缓缓拆开信封，信中的言辞倒是客气得很，通篇都是对他的赞赏与招揽之意，但字里行间那股不容拒绝的霸道，却跃然纸上。

楚枫将信纸随手放在桌上，抬起头，笑了。

“回去告诉齐王，他的邀请，我接了。”

“公子英明。”那使者似乎对这个结果毫不意外，躬身一礼，“我等在村外等候公子。”

说罢，两人便转身离去，干脆利落。

“楚枫！你真要去？”玄鸿长老从里屋走出，脸上满是担忧，“这明摆着就是鸿门宴啊！”

“鸿门宴，也得去。”楚枫的目光越过窗棂，落在远处那株苍玄仙柳之上，声音淡然，“玄柳村好不容易才有了今日的安宁，我不希望有任何人来打破它。”

他站起身，一股强大的自信从他身上散发开来。

“我也很想见识一下，这位齐王殿下，究竟是何方神圣。”

郑宽在煌天城听闻此事后，第一时间便赶了过来，脸上写满了焦急。

“楚枫公子，万万不可冲动！齐王府高手如云，宗师境的供奉都不在少数，你此去皇都，无异于羊入虎口啊！”

“郑城主的好意我心领了。”楚枫的态度依旧坚决。

郑宽看着他那平静的眼神，知道再劝无用。他一咬牙，仿佛做出了什么重大的决定，沉声道：“也罢！既然公子心意已决，我郑宽也不能坐视不理。我便随你一同前往皇都！”

他看着楚枫，一脸的正气：“我郑家在皇都也算有些薄面，齐王总不至于连我这个城主的面子都不给。此行，我便做个和事佬，或许能从中斡旋一二。”

楚枫看了他一眼，没有拒绝。

他知道，郑宽此举，是在用自己的前程，甚至身家性命，来赌一个与自己交好的未来。

这份人情，他记下了。

就这样，在玄柳村村民们担忧的目光中，一辆朴素的马车，在两名齐王府使者的“护送”下，缓缓驶离了村口，向着那遥远而神秘的盛天皇朝国都，行进而去。