杨旗的回信送到京城时，鄢懋卿已经启程去到了扬州。

鄢府的家仆又火急火燎的，将信送往扬州。

扬州，盐道衙门，鄢懋卿正和自己的幕僚商议对策。

自打他来到扬州，这日子就没一天舒坦过。

白天，他要去各个盐场巡视，跟那些阳奉阴违的盐官和满身铜臭的盐商打交道。

晚上，他又要在书房里，查阅堆积如山的账册。时不时还要应付一波波前来拜见的地方官员和士绅。

这些人手里提着价值不菲的重礼，嘴里却是不断的哭穷，叫苦。

话里话外，都是在暗示鄢懋卿高抬贵手，不要断了大家的财路。

鄢懋卿一个头两个大。

他也不想断大家的财路，可不逼着这些家伙出钱，皇帝那一关怎么过？

所以，到目前为止，鄢懋卿还没有收过一份礼，摆出了一幅公事公办的架势。

这个态度惹恼了当地的官员士绅，于是他们便不配合鄢懋卿工作，时不时还暗中使坏阻扰，让鄢懋卿头疼不已。

收到杨旗的信件，鄢懋卿顿时喜出望外。

这会儿，他就指望自己这个牛逼的女婿给自己出点主意了。

鄢懋卿拆开信件，逐字逐行的阅读着。

看到那套闻所未闻的“滩涂日晒，碱法提纯”之法时，他的第一反应是，这小子，在跟我开玩笑吗？

掘几个池子，晒晒太阳，就能造出比井盐还好的精盐？

成本还不到原来的一半？

这听起来，怎么跟天方夜谭似的。

他之前巡视各地盐场，和盐户聊过不少，可从没听说过有这种制盐的法子。

但是，杨旗弄出的新鲜玩意的确不少，有的比晒盐还要离奇。

考虑到这一点，鄢懋卿将信将疑地将信又读了一遍。

虽然觉得难以置信，但杨旗在信中描述的每一个步骤，都清晰无比，逻辑严密，不像是胡编乱造。

而且，他对这个女婿的本事，还是有几分了解的。

从吉林的玻璃、香水，到京城的蜂窝煤，再到如今江南的纺织厂，杨旗总能搞出一些惊世骇俗，却又一本万利的东西。

或许……这次他说的，也是真的？

鄢懋卿的心里，开始活络起来。

他现在已经别无选择。

得罪同僚，还是得罪皇帝，这两条路，他哪条都不想走。

杨旗提供的这条“第三条路”，虽然看起来匪夷所思，但终究是一线希望。

赌一把！

鄢懋卿咬了咬牙，下定了决心。

他当即把信件交给自己的几个幕僚，问他们的意见。

众人的意思是，找几个井盐丰富的盐户问一问，试一试。

几天后，海安城东一处偏僻的海岸来了一群人。

他们按照杨旗的法子，挖坑，砌砖，造盐池。

再引入海水，晒盐。

鄢懋卿的举动，很快就传到了扬州那些盐商和盐官的耳朵里。

“听说了吗？新来的鄢大人，在海边掘了几个大水坑，说是要晒盐呢。”

“挖几个盐池就想补上亏空，这是被逼急了呀。”

扬州的盐商会馆里，一群脑满肠肥的盐商，一边喝着花酒，一边对鄢懋卿的举动，大加嘲讽，言语间充满了不屑。

在他们看来，这位新来的巡盐御史，不过是个外强中干的草包，他们只是稍微抵抗了下，鄢懋卿就拿他们没办法了，居然试图去生产食盐来交差。

他们都是混盐圈的人，自然知道海水晒盐。

但他们更清楚，海水晒盐并不见得就比煮盐更划算。

一来挖盐池耗费巨大，二来晒盐要看天气，遇到雨天就抓瞎。

“话虽如此，我们多少还是出点血，让他鄢大人在皇上面前交个差。否则的话，对大家都没好处。”

嘲笑过后，一个叫庄须贺的盐商说了句实在话。

鄢懋卿是奉旨巡盐，他们或许能够暗中阻挠，但最终还是得想办法让鄢懋卿能够交差。否则话，迎接他们的就不只是鄢懋卿的怒火，更有朝廷的怒火。

如何用最少的钱打发鄢懋卿和朝廷，这才是他们改思考的事。

一毛不拔，想都不用想。

“哼，等鄢大人什么时候向我们低头，我们再商量大伙该出多少吧。现在这位鄢大人一幅公事公办的态度，可不是二八开能打发的了。”

另一位盐商说道。

到最后，他们肯定都会出钱消灾。

问题是出多少。

他们必须向鄢懋卿展示能量，逼的鄢懋卿求他们，他们才能出更少的钱。

与此同时，杨旗的纯碱已经送到了盐场。

工匠完全按照杨旗信中所写的方法，一步步地操作着。

当蒸发池中的卤水，被晒得浓度极高，呈现出一种粘稠的状态时，他们将其引入了最后的结晶池

奇异的景象发生了。

原本还算清澈的卤水，在撒入纯碱之后，瞬间变得浑浊起来，池底生成了大量白色的絮状沉淀。

“这……这就是小婿信里说的‘反应’？”

鄢懋卿看着池中的变化，心中既紧张，又期待。

他们静静地等待着。

几个时辰后，池水再次变得清澈。

而池底，则积了厚厚的一层沉淀物。

他们小心翼翼地将上层的清澈盐卤，撇入另一个干净的结晶池中。

接下来的几天的天气，格外晴朗。

烈日当空，海风劲吹。

结晶池中的水分，以肉眼可见的速度蒸发着。

终于，在第三天的下午。

当池中的最后一滴水，也被阳光蒸干时。

一层厚厚的，如同冬日初雪般的白色结晶，覆盖了整个池底。

几个盐工颤抖着伸出手，从池底捻起一撮。

那盐，洁白如雪，细腻如沙。

他小心翼翼地将那一小撮盐，放进了嘴里。

没有丝毫的苦涩，没有丝毫的杂味。

只有一股纯粹的，令人愉悦的咸鲜，在舌尖上瞬间化开。

“好盐！好盐啊！”

鄢懋卿也跟着尝了一口，顿时欣喜若狂。

这种盐的品质，足以媲美井盐。而井盐，那可是皇宫都在用的贡盐，价格是普通粗盐的数倍，十几倍。

有了这张底牌，鄢懋卿就可以彻底放手查账，不用再担心得罪扬州的盐商盐官了。

“得此贤婿，升官不愁了。”

没人的时候，鄢懋卿忍不住的大笑感慨。招杨旗为婿，已然成了他最得意的事。