南京。
杨旗看着下面传上来的汇报，露出了一丝苦笑。
看样子，张居正已经被逼急，甚至都不顾百姓疾苦了。
把活不下去的百姓移民海外，对那些百姓来说是救命，对于当地官府来说也是减轻了负担，降低了社会动荡风险。
这本是一件双赢的事，但张居正居然从中捣乱。
这足以说明，现在张居正的压力很大，生怕杨旗继续发展壮大。
“这个张居正，宁可看着百姓饿死，也不愿放他们一条生路。我以前还以为他是真的一心为民，现在看来，也不过如此，始终还是有私心。”
张诚点评完，又说道：“要不我亲自跑一趟北京，说服张居正对那些百姓放行。”
他认为这次自己占据了道德大义，有信心说服张居正。
杨旗表示没这个必要。
张居正也是个做大事不拘小节的人，他既然已经动手了，就不会因为张诚几句话就动摇。真要是那么容易动摇的人，也做不到首辅那个位置。
“那移民怎么办？要不去扶桑买人吧。那里现在的人口都很便宜，买一批当做奴隶送到科伦坡。前期花费可能要大一些，但后续肯定能回本。”
张诚又提了一个让杨旗很无语的建议。
在这个时代，人口买卖并不是什么禁忌。别说是买卖扶桑人，大明境内都有人口买卖。
杨旗沉思了一会儿，最终还是拒绝了这个颇具诱惑的建议。
有些事不能开那道口子，开了便无法收场。
一旦被商人发现人口买卖获利巨大，那么非洲就要遭殃了。
杨旗不想奴役那些黑哥，也不希望黑哥出现在大明，他们还是留在非洲过自己的日子为好。
“算了吧，移民的事慢慢来，大不了放缓点速度，也不是什么大不了的事情。”
杨旗终究没有听张诚的建议。
移民遭到了张居正的阻挠，杨旗自然也不会无动于衷。
“今年的税收，我们少缴三成。”
杨旗吩咐道。
他倒要看看，张居正会不会后悔。为了给自己添点堵，直接少掉五百多万两的税收。
“这可是公然抗税，朝廷那边怕是不好交代。”
张诚笑道。
离正式撕破脸越来越近，张诚现在是一点都不怕得罪朝廷了。
“就说今年南直隶灾害频发，海盗猖獗，影响了商路，导致税收锐减。”
杨旗随口编了个理由。
也不止他在用这个理由，很多地方的官员都会时不时的上报灾情，然后请求镒免钱粮，请求拨款赈灾。
杨旗只是请求镒免部分税收，都没向朝廷索要银子赈灾，已经是官员中比较厚道的人了。
“张居正肯定不会相信。”
张诚笑道。
其他事情好隐瞒，灾情这玩意可不好造假，朝廷肯定会派人下来视察的，不是地方官员说有灾就拨款。
江南这几年风调雨顺，粮食连年丰收，哪来的灾害。
“就是要他不相信，他信了我还恶心不到他呢。”
杨旗笑了笑：“我就是要让他知道，他给我添堵，我也能让他不痛快。他不是缺钱吗，我偏不给他。”
谈笑间，两人便把今年上缴的税额给定了下来。
北京，内阁衙门。
头上又多了几根白发的张居正坐到了案桌前，准备处理一国政务。
自从手握改革大权，当上首辅之后，他的衰老速度就明显增快。
他算是感受到了两京一十三省的重担，是多么的沉重。
案桌上，摆在最上面的便是南京总督府的奏疏。
杨旗在奏疏中汇报，今年淮南，江南发生了水灾，粤北发生了旱灾，粮食歉收，请求朝廷镒免钱粮。
说是请求，实际上杨旗已经截留了税银，说是用于救灾，根本没等朝廷的答应。
“目无君主，目无法纪！”
张居正将奏疏重重地拍在桌上，胸口剧烈起伏着：“杨旗这是在做什么？他眼里还有朝廷，还有圣上吗？”
张四维噤若寒蝉，不敢接话。
陈以勤说道：“必须下圣旨训斥，要求他把税银交足，否则依律定罪。”
陈以勤当然知道，朝廷现在想给杨旗定罪很难，即便是定了也没办法执行。但他依旧这样说，先把大义的名分给占了，让其他官员都知道占理的是朝廷，杨旗在违反规矩。
“阁老息怒，灾区镒免钱粮是惯例，杨旗这么做也无可厚非。”
户部侍郎在一旁连忙劝说，现在杨旗好歹还会上缴一千多万两的税银，若是把杨旗逼急了，连这笔钱也截留，那户部的官员今年就可以集体辞职不干了。
至于对杨旗的退让是否会滋长杨旗的野心和实力，这个户部侍郎管不着，也不想管。
对于他来说，拿到钱来维持户部的运转才是最重要的事。
至于杨旗嘛，有首辅大人去操心，跟他这个侍郎没啥关系。
张居正叹了口气，没有再继续这个话题。
下了班，他在府中召见了几个心腹。
没了外人，说话就方便了许多。
“逸甫，让你巡视各军，情况如何？”
张居正问道。
上次钦差被害之后，张居正就准备向杨旗动武了。
不过，动手之前，他先派了陈以勤去检阅各军状况。
“阁老，目前只检阅了通州大营，情况……触目惊心。”
陈以勤的声音沙哑，眼中满是疲惫和失望。
“通州大营，额定兵员一万两千人，下官亲自点卯，在册者不过七千。这七千人中，老弱病残又占去三成。真正能上阵的青壮，不足五千。”
“吃空饷？”
张居正的牙缝里挤出这三个字。
“何止是吃空饷。”
陈以勤苦笑一声。
“下官巡查武库，里面的景象更是让人心寒。刀枪剑戟，大多锈迹斑斑，弓弦腐朽，一拉就断。火铳的铳管里，都能掏出鸟窝来。许多军械库，甚至连像样的保养都没有。原本兵部从天津兵器厂新购了一批装备调拨到通州大营，下官巡查时，竟然一件都没找到。原来，通州总兵伙同下面的副将，游击等人，把这些新式装备都卖给了草原上的鞑靼人，换取银两和牛羊”
“砰。”
张居正一拳砸在桌上，茶杯里的水溅得到处都是。
“这群蛀虫，国之硕鼠。”
他气得浑身发抖。
“士兵呢？士兵的状况如何？”
“骨瘦如柴，衣不蔽体。”
陈以勤叹了口气：“军饷被层层克扣，到士兵手里，十不存一。每日的伙食，不过是些陈米糙糠，难见荤腥。这样的兵，如何能战？别说对上杨旗的虎狼之师，恐怕连土匪流民，都抵挡不住。”
一番话，如同一盆冰水，从头到脚浇在了张居正的心上。
他原以为，北方的军队虽然比不上杨旗，但总归还有一战之力。靠着绝对的数量优势和大义名分，剿灭一个杨旗不是什么难事。
现在看来，他错了。
大错特错。
这哪里是军队，这分明是一群穿着号服的叫花子。
这样的部队，别说和杨旗的军队抗衡，恐怕杨旗的大军一到，他们自己就先哗变了。
张居正闭上眼睛，一股深深的无力感，涌上了心头。
“继续查，所有军镇都查一个遍。”
张居正说道。
陈以勤连忙劝说：“阁老切勿急躁，彻查之前，我们要先练一支新军。以免巡查过程中有人铤而走险的叛乱，我们手里必须要有一支能打的部队来威慑那些将领。”
陈以勤这是怀疑所有的部队都烂了。
一旦朝廷大张旗鼓的彻查，有些犯过事的将领无法交差，就有可能铤而走险。
