长乐宫。
“什么？刘胜他……他还活着？”
得知刘胜活着出来后，长公主赵灵儿不可置信。
“是的公主。听说那个曹正被皇帝杀了。苏贵妃也禁足了。就连丞相也遭到处罚了！”
“好，太好了。我就知道刘胜他……他吉人自有天相的！”
“可公主呀，他，只是一个太监耶！您对他怎么就这么上心呢？就因为他救过您吗？”
“不，是因为他有才华！”
“才华？”婢女陷入沉思。
原来有才华的太监，也能深得公主之心啊！
……
刘胜被秦霜扶回了慈宁宫。
他没有回自己那个偏僻的小院，而是被直接扶进了主殿旁一间仅次于太后寝宫的暖阁。
这里窗明几净，陈设考究，比他之前住的地方好了不知多少倍。
一进屋，立刻有四五个小宫女和小太监围了上来，端茶的端茶，递毛巾的递毛巾，还有一个手脚麻利的，已经准备好了上好的伤药。
他们的脸上，无一例外都带着敬畏和讨好。
刘胜扫视了一圈，发现这些面孔里，有熟悉的，也有陌生的。
但无所谓了。
从今天起，慈宁宫姓什么，他们心里应该有数了。
太后并没有立刻休息，而是换了一身常服，坐在主位上，将慈宁宫所有有头有脸的管事太监和宫女都叫了过来。
王德福是被两个小太监架着来的。
他脸色惨白如纸，双腿打着摆子，一进殿，看到安然无恙坐在太后身边的刘胜，更是吓得魂不附体，“噗通”一声就跪了下去。
“太后娘娘……奴才……奴才给您请安……”
太后看都没看他一眼，目光落在刘胜身上，语气温和。
“刘胜，你受委屈了。”
“从今日起，你便是慈宁宫的唯一总领大太监，宫中一切事务，皆由你掌管。宫中所有下人，见你如见哀家。”
此言一出，满堂皆惊。
总领大太监！
这可不是之前那个有名无实的总管了，这是真正的一人之下，万人之上！
连王德福，名义上都成了他的下属。
跪在地上的王德福，身子抖得更厉害了。
刘胜站起身，身上的伤口还在隐隐作痛，但他站得笔直。
他没有推辞，只是躬身行礼。
“奴才，谢太后隆恩。”
太后满意地点了点头，随即脸色一冷，目光扫向跪在下面的众人。
“哀家这里，容不得吃里扒外的狗东西。”
“这次的事，谁在背后搞小动作，谁落井下石，哀家心里都有一本账。”
她的目光，最终落在了王德福身上。
“王德福，你身为慈宁宫大总管，却识人不明，管教不力，致使宫中出了小栗子那样的叛主之奴。”
“你可知罪？”
王德福浑身一激灵，知道这是太后在给他机会。
他立刻拼命磕头，声泪俱下。
“奴才有罪！奴才有罪！是奴才瞎了狗眼，辜负了太后的信任！请太后责罚！”
太后冷哼一声。
“罚，自然是要罚的。”
她顿了顿，缓缓说道。
“哀家念你伺候多年，没有功劳也有苦劳。死罪可免，活罪难逃。”
“从今日起，你便做小胜子的跟班吧。”
跟班？
这比杀了他还难受。
但王德福不敢有半句怨言，这已经是最好的结果了。
他知道，如果不是自己还有点用处，今天就不是做刘胜的跟班，而是去见阎王了。
“奴才……谢太后不杀之恩……”
王德福瘫软在地。
处理完王德福，太后的目光又转向了其他人。
那些曾经对刘胜阳奉阴违，甚至暗中使过绊子的人，一个个吓得面如土色，跪在地上抖如筛糠。
刘胜看着这一幕，没有说话。
他知道，这是太后在为他立威。
杀鸡儆猴，这只“猴”就是王德福。
果然，太后没有再处理其他人，只是冷冷地说了一句。
“以后都把眼睛放亮点，谁是主子，谁是奴才，心里要拎得清。再有下次，就不是守皇陵那么简单了。”
“都退下吧。”
众人如蒙大赦，磕头谢恩后，连滚带爬地退了出去。
整个暖阁，只剩下太后、刘胜和一直侍立在旁的秦霜。
秦霜走了过来，手里端着一个托盘，上面放着伤药和绷带。
她的表情很复杂，有不甘，有好奇，还有一丝不得不承认的……佩服。
“刘总管，该上药了。”
她刻意加重了“总管”两个字的读音。
刘胜回头看了她一眼，笑了。
“有劳秦霜姐姐了。”
他大大方方地趴在软榻上，露出伤痕累累的后背。
秦霜默默地为他清洗伤口，上药，包扎。
动作很轻，很专业。
刘胜能感觉到，这个女人虽然嘴上不服，但心里已经开始接受这个事实了。
“秦霜姐姐，”刘胜忽然开口，“你说，长春宫那位张公公，现在是不是很害怕？”
秦霜的手一顿。
她当然知道，小栗子死前攀咬的人是皇贵妃的掌事太监张公公。
“太后自有决断。”她冷淡地回答。
“太后当然有决断，”刘胜轻笑一声，“不过，有些事，总不好让太后亲自出手。你说，我们做奴才的，是不是该为主人分忧呢？”
秦霜沉默了。
她听懂了刘胜的言外之意。
太后明面上不好动苏婉儿的人，但他们这些做奴才的，可以用奴才的方式，去解决问题。
这个刘胜，不仅对自己狠，对敌人更狠。
而且，他刚刚上位，就要拿张公公来祭旗，这份胆识和手段，让她也不得不心生寒意。
包扎完毕，秦霜退到一旁。
太后挥了挥手，让她也下去了。
暖阁里，再次只剩下两个人。
太后走到刘胜身边，坐了下来，亲手为他倒了一杯茶。
“下一步，你打算怎么做？”
她的语气，像是在和一个平等的盟友商议要事。
刘胜接过茶杯，喝了一口，润了润嗓子。
“我们现在要做的，不是立刻反击，而是稳固。”
他看着太后，眼神清明。
“您需要重新在朝堂上建立绝对的威信，而我，需要把慈宁宫，打造成铁桶一块。”
“至于苏家和皇上……”
刘胜的嘴角，勾起一抹冷笑。
“他们这次丢了这么大的脸，必然不会善罢甘休。我们等着他们出招就行。”
“心急，是会犯错的。”
太后静静地听着，眼中异彩连连。
她发现，自己真的捡到宝了。
这个男人，不仅能给她带来身体上的愉悦，更能在政治上，成为她最强大的臂助。
她看着刘胜年轻而坚毅的侧脸，心中充满了前所未有的安定感和期待。
窗外，夜幕降临。
一轮明月，悄然升起，照亮了紫禁城的重重宫阙。
刘胜站在窗前，望着远方养心殿和长春宫的方向，目光深邃。
游戏，才刚刚开始。
