长公主赵灵儿与太后身边的红人刘总管，竟然同乘一车而来。

这个消息，像一阵风，迅速在前来赴宴的宾客中传开。

所有人的目光，都齐刷刷地投了过来，带着各种各样的情绪。

有惊讶，有好奇，有嫉妒，也有不屑。

赵灵儿是何等身份？

她是皇帝的妹妹，

她平日里深居简出，性情清冷，从不与外臣有过多的交往。

而刘胜呢？

他虽然权势滔天，是太后跟前说一不二的人物，但他的根底，终究是一个太监。

一个残缺之人。

这两个身份地位天差地别的人，此刻却并肩而立，举止间，似乎还带着一种说不清道不明的亲近。

这让在场的许多人，都感到难以接受。

尤其是那些自诩青年才俊，对长公主心怀爱慕的王公贵族们，看着刘胜的眼神，几乎要喷出火来。

在他们看来，刘胜的存在，本身就是对长公主的一种亵渎。

刘胜对周围那些不善的目光，视若无睹。

他只是侧过身，对着赵灵儿，做了一个“请”的手势。

“殿下，请。”

他的态度，恭敬而有礼，让人挑不出半点毛病。

赵灵儿点了点头，心中却有些复杂。

她能感觉到，自从刚才那场意外之后，刘胜似乎在有意无意地，与自己拉开距离。

这种感觉，让她心里，有些莫名的失落。

两人一前一后，走进了二公主府的大门。

宴会设在府中的花园里。

此刻，花园中已经是人头攒动，笑语喧哗。

二公主赵月儿正被一群贵女和公子哥们围在中间，言笑晏晏。

她看到赵灵儿和刘胜进来，眼睛一亮，立刻笑着迎了上来。

“皇姐，你可算来了，月儿都等你好久了。”

她亲热地挽住了赵灵儿的胳膊，随即又对着刘胜，露出了一个甜美的笑容。

“刘总管，您能来，真是让我的生辰宴，蓬荜生辉啊。”

她的态度，热情得恰到好处，既显示了对刘胜的重视，又不至于让人觉得谄媚。

“二公主客气了。”

刘胜笑着回礼。

“刘某能得公主邀请，是刘某的荣幸。”

赵月儿的出现，暂时化解了现场的尴尬气氛。

但刘胜的到来，依旧在人群中，引起了不小的骚动。

许多官员子弟，都主动上前，与他攀谈，想要结交这位权倾朝野的大总管。

而那些名门闺秀们，则躲在远处，偷偷地打量着他，窃窃私语。

“他就是那个刘胜？长得……还挺好看的。”

“是啊，一点都不像传闻中说的那么阴鸷，反而有种说不出的气度。”

“你们看，长公主殿下，好像一直在看他呢。”

这些议论声，自然也传到了某些人的耳朵里。

潘世美端着一杯酒，站在人群的角落里，脸色阴沉得能滴出水来。

他死死地盯着被众人簇拥的刘胜，眼神中充满了怨毒和嫉恨。

自从上次在长公主府，被刘胜一首琴曲，一首诗词，羞辱得体无完肤之后，他就将刘胜，视为了生平最大的仇敌。

这段时间，他卧薪尝胆，日夜苦读，就是为了有朝一日，能一雪前耻。

可没想到，还没等他去找回场子，对方的名声，却越来越大，地位，也越来越高。

如今，就连长公主殿下，都对他青眼有加。

这让他心中的嫉妒之火，越烧越旺。

凭什么？

一个阉人，一个奴才，凭什么能得到这一切？

凭什么能得到长公主的另眼相看？

他看着刘胜那张云淡风轻的脸，只觉得无比刺眼。

他握着酒杯的手，因为太过用力，指节都有些发白。

不行，不能再让他这么得意下去了。

今天，就在这里，我一定要让他，身败名裂！

潘世美深吸一口气，将杯中的酒，一饮而尽。

然后，他分开人群，大步流星地，走到了刘胜的面前。

他这一动，立刻吸引了所有人的注意。

大家都知道，潘世美和刘胜之间，有过节。

现在看他这架势，显然是来者不善。

花园里的气氛，瞬间变得紧张起来。

“刘总管，别来无恙啊。”

潘世美皮笑肉不笑地说道，声音里带着浓浓的挑衅意味。

刘胜抬眼看了他一下，淡淡地说道。

“原来是潘驸马，有何指教？”

“指教不敢当。”

潘世美冷笑一声。

“只是今日是二公主的生辰宴，在座的都是我大乾王朝的青年才俊，光是喝酒聊天，未免有些太过乏味。”

“我提议，不如我们来点助兴的节目，为公主殿下贺寿，如何？”

二公主赵月儿饶有兴致地问道。

“哦？不知驸马，有什么好提议？”

潘世美等的就是这句话。

他朗声说道。

“我大乾朝，以文立国，也以武安邦。”

“文采方面，刘总管的才华，大家有目共睹，潘某自愧不如。”

“所以，我提议，我们今天，不比文，比武！”

他这话一出，全场哗然。

谁不知道，刘胜是太监出身，就算有些武功，也大多是些中看不中用的花架子。

而潘世美，出身将门，从小就弓马娴熟，武艺不凡。

他这分明是想在自己擅长的领域，找回场子。

“潘驸马想怎么比？”

刘胜的脸上，依旧看不出什么表情。

潘世美见他上钩，心中一喜，立刻说道。

“很简单，就比两场。”

“第一场，比射箭，君子六艺，射为其一，这不算欺负你吧？”

“第二场，我们上擂台，点到为止，切磋一下拳脚功夫。”

“刘总管，你敢应战吗？”

他的目光，如同毒蛇一般，死死地锁定在刘胜的身上。

所有人的目光，也都聚焦在了刘胜的身上。

大家都想看看，这个新晋的权贵，面对如此赤裸裸的挑衅，会如何应对。

答应，就是自取其辱。

不答应，就是怯懦无能，以后也别想在京城里抬起头来。

这是一个两难的抉择。

赵灵儿的秀眉，紧紧地蹙了起来，眼中闪过一丝担忧。

虽然她知道刘胜最近在习武，但满打满算，也才一个月，哪里能和习武多年的潘世美比？

她刚想出言阻止，却见刘胜，忽然笑了。

那笑容里，带着一丝玩味，一丝不屑。

“好啊。”

他轻轻地吐出了两个字。

“我应战。”