夜风萧瑟，卷起街角的落叶，发出沙沙的声响。

京城东北角的安仁坊，早已不复往日的荣光。

这里曾是开国勋贵的府邸聚集之地，如今却多是些破败的宅院，在月色下显得格外凄清。

镇北侯府，就坐落在这片寂寥之中。

朱漆的大门早已斑驳脱落，门前的一对石狮子，也缺了半边脑袋，长满了青苔。

这里已经很多年没有过访客了。

今夜，它却迎来了一群不速之客。

“哐当！”

一声巨响，本就摇摇欲坠的府门，被几名东厂番役用巨木撞开，轰然倒塌。

三百名东厂缇骑，手持火把，腰挎长刀，如同一群嗅到血腥味的饿狼，蜂拥而入。

火光瞬间照亮了整个前院。

院内杂草丛生，几乎能没过膝盖，假山倒塌，廊柱断裂，一片衰败景象。

曹正淳骑在马上，在干儿子们的簇拥下，缓缓进入院中。

他看着眼前这副破败的景象，眉头紧锁。

这就是当年威震北疆的镇北侯府？

他心中生出一股被戏耍的感觉。

“搜！”

他从牙缝里挤出一个字。

“是！”

番役们领命，如虎入羊群，冲向府内各个角落。

他们粗暴地踹开一间间房门，翻箱倒柜，任何可能藏人的地方都不放过。

木器碎裂的声音，瓷器落地的声音，还有番役们嚣杂的呼喝声，在这座沉寂了数十年的府邸里回荡，显得格外刺耳。

就在这时，正堂的方向，传来几声苍老的怒喝。

“你们是什么人！竟敢擅闯侯府！”

“滚出去！这里不欢迎你们这些鹰犬！”

曹正淳眼神一厉，催马向正堂走去。

只见正堂门口，站着七八个头发花白的老家奴。

他们有的拄着拐杖，有的拿着扫帚，甚至有人举着烧火棍，颤巍巍地挡在门口，脸上满是愤怒和决绝。

为首的一个老者，看起来已经有七八十岁，穿着一身洗得发白的旧布衣，身形佝偻，但腰板却挺得笔直。

他认出了曹正淳身上的蟒袍，浑浊的双眼中射出刻骨的恨意。

“曹正淳！你这个阉狗！祸乱朝纲，残害忠良，如今竟还敢带人踏平侯府！你不得好死！”

老者的声音嘶哑，却中气十足，骂声在寂静的夜里传出很远。

曹正淳的脸色，一下子阴沉得能滴出水来。

他本以为今夜会是一场轻松的围剿，抓捕一群藏头露尾的“反贼”，没想到，迎接他的，却只有几个行将就木的老家伙，和一顿劈头盖脸的痛骂。

“拿下！”

他身旁的干儿子，千户曹林，立刻厉声喝道。

几名番役狞笑着扑了上去。

“跟他们拼了！”

那老者怒吼一声，举起手中的拐杖，用尽全身力气，向最前面的番役砸去。

其余的老奴，也嘶吼着冲了上来。

这是一场毫无悬念的战斗。

或者说，是一场屠杀。

番役们甚至没怎么费力。

冰冷的刀锋划过，拐杖断裂，扫帚飞散。

老者被一名番役一脚踹倒在地，胸口塌陷下去，口中涌出大股的鲜血。

但他没有求饶，只是死死地盯着马上的曹正淳，用尽最后的力气，嘶吼道。

“侯爷……侯爷会为我们报仇的！卫家的英魂……在天上看着你！你这阉贼……总有一天……会遭报应的！”

声音戛然而止。

他的头，无力地垂了下去。

其余几名老奴，也相继倒在了血泊之中。

他们至死，都没有一个人后退。

鲜血，染红了正堂前的石阶，在火光下显得触目惊心。

曹正淳冷漠地看着这一切，脸上的肌肉抽动着。

他不在乎这些老奴的死活，他在乎的是，自己被耍了。

这里，根本没有什么卫家余孽，没有什么刺客！

“督主！”

一名百户匆匆跑来，跪地禀报。

“禀督主，整个侯府都搜遍了，除了这几个老奴，一个人影都没有！”

“后院呢？”曹正淳的声音冰冷。

“后院也搜了！只有一口枯井，和几间塌了半边的下人房，里面什么都没有！”

“地道呢？密室呢？”

“都查过了，没有发现任何地道或密室的痕迹！”

“不可能！”曹正淳怒吼道，“再给我搜！掘地三尺也要给我搜出来！”

他无法接受这个结果。

他调集了三百精锐，闹出这么大的动静，如果最后空手而归，他曹正淳的脸往哪搁？

整个东厂，都会成为京城的笑柄！

然而，一个时辰过去了。

搜查的结果，还是一样。

空空如也。

整个镇北侯府，除了破败，还是破败。

番役们唯一的发现，是在祠堂里。

那里，供奉着卫家列祖列宗的牌位。

牌位擦拭得一尘不染，显然，那几个老奴生前，一直都在尽心尽力地守护着这里。

除了牌位，还有一些卫家先祖的遗物。

一杆断裂的帅旗，一面布满划痕的盾牌，还有一把锈迹斑斑的镇北刀。

这些东西，无声地诉说着这个家族曾经的辉煌与荣耀。

一名番役将那把镇北刀呈了上来。

曹正淳接过刀，只觉得入手极沉。

他抽出长刀，刀身虽已锈蚀，但依稀还能看到上面用古篆雕刻的两个字——守疆。

“守疆……”

曹正淳咀嚼着这两个字，脸上浮现出一抹狰狞的冷笑。

“守疆？谋逆的反贼，也配谈守疆？”

他将手中的镇北刀，狠狠地扔在地上。

“当啷”一声脆响。

“督主，”曹林小心翼翼地上前，“我们抓了几个活口，都是些被打晕的下人，要不要……”

“带回去！送进诏狱！”曹正淳厉声道，“咱家要亲自审！咱家就不信，撬不开他们的嘴！”

他猛地一勒马缰，调转马头。

“收队！”

冰冷的两个字，充满了压抑不住的怒火。

三百缇骑，来时气势汹汹，去时却带着一股说不出的憋闷和狼狈。

火把的长龙，渐渐远去。

破败的镇北侯府，重归寂静。

只有那几具倒在血泊中的老奴尸体，和一地狼藉，证明着这里刚刚发生过一场惨无人道的屠戮。

风，更冷了。

祠堂里，那些被番役们弄得东倒西歪的牌位中，最上方的一块，刻着“镇北侯卫临风之位”。

一阵风吹过，牌位轻轻晃动了一下，仿佛一声无声的叹息。