夜色如墨，笼罩着偌大的紫禁城。
白日里的喧嚣和恐慌，被暂时压制在了这片沉沉的黑暗之下。
然而看不见的角落里，罪恶正在悄然滋生。
景仁宫内灯火通明。
刘胜并没有休息，他正坐在桌前，借着烛光，仔细翻阅着一本古旧的医书。
这几日，他除了给小皇子施针喂药，大部分时间都在研究各种古代疫病的防治之法。
他很清楚，王岳的后手随时都可能到来。
突然，一阵急促的脚步声从外面传来。
苏猛推门而入，脸色异常难看：“大人，出事了！”
刘胜放下医书，抬起头，眼神平静：“说。”
“刚刚……刚刚负责给小皇子煎药的宫女小桃，在煎药的时候突然晕倒了！浑身发烫，咳嗽不止，还……还咳血了！”苏猛的声音都在发颤。
刘胜的瞳孔猛地一缩。
来了！
比他预想的还要快，还要狠！
直接从最关键的环节下手！
负责给皇子煎药的宫女染病，这消息要是传出去，威力不亚于一颗炸雷在皇宫里炸响。
“人呢？”
“已经按照您的吩咐，秘密隔离在西偏殿了。淑妃娘娘那边，暂时还瞒着。”
“做得好。”刘胜站起身，“带我去看看。”
西偏殿里，那名叫小桃的宫女躺在床上，面色潮红，呼吸急促，嘴唇干裂。
旁边一个铜盆里，放着一块染血的手帕，那血色在昏暗的烛光下，显得格外刺眼。
一名西厂的番役正在为她把脉，见到刘胜进来，立刻起身行礼：“大人，脉象虚浮躁动，体热如火，确实是肺热之症，与……与传闻中的症状十分相似。”
刘胜走到床边，伸手探了探小桃的额头滚烫。
他又翻开她的眼皮看了看，眼神锐利如刀。
“苏猛，你亲自去查。”
刘胜的声音冷得像冰，“从她今天接触过的每一个人，吃过的每一口饭，喝过的每一口水，碰过的每一件东西，都给咱家查个底朝天！我倒要看看，这病是怎么传到景仁宫来的！”
“是！”苏猛领命，立刻带人离去。
刘胜看着床上昏迷不醒的小桃，眼神复杂。
这个宫女，无疑是这场阴谋的第一个牺牲品。
王岳这招釜底抽薪，着实歹毒。
就在此时，偏殿外传来一阵骚动。
“淑妃娘娘驾到！”
话音未落，淑妃已经带着几名心腹宫女，满脸惊惶地闯了进来。
显然，这么大的动静，终究是没能瞒住她。
“刘公公！这是怎么回事？小桃她……她怎么了？”
淑妃看到床上的小桃，以及那盆里的血帕，吓得脸色煞白，身体都有些摇晃。
“娘娘不必惊慌。”
刘胜立刻上前一步，挡在了淑妃和病床之间，语气沉稳地安抚道，“只是突发急症，我已经让人在诊治了。娘娘凤体金贵，此地秽气重，还请娘娘先回正殿。”
“急症？什么急症会咳血？”
淑妃的声音尖锐起来，恐慌让她失去了往日的端庄，“是不是……是不是外面传的那个病？是不是已经传进景仁宫了？那恒儿……恒儿他会不会有事？”
她一连串的发问，显示出内心的极度恐惧。
一个母亲，在面对孩子可能遇到的危险时，所有的理智都化为了泡影。
刘胜知道此刻任何的安抚之词都是苍白的。
他必须拿出雷霆手段才能镇住场面，稳住淑妃。
他深吸一口气，转过身，目光如电，扫过淑妃带来的那几名宫女。
“娘娘，现在不是慌乱的时候！”他的声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严，“景仁宫出了事，您是主心骨，您要是乱了，那这里所有的人，就都完了！”
淑妃被他这一下震住了，愣愣地看着他。
刘胜继续道：“小桃的病因，我正在查。但在查明之前，为了小皇子的安危，必须行非常之法！”
他指着那几名吓得瑟瑟发抖的宫女，冷声道：“从现在起，景仁宫所有人，不得随意走动！所有人的饮食，全部由我西厂的人统一调配、统一试毒！在事情水落石出之前，谁敢暗中传递消息，谁敢嚼舌根子制造恐慌，杀无赦！”
最后三个字，他几乎是吼出来的，带着凛冽的杀气，在偏殿中回荡。
那几名宫女吓得噗通一声跪倒在地，连连磕头。
淑妃也被刘胜这股狠厉的气势所慑，内心的恐慌竟被压下去几分，下意识地问道：“那……那现在该怎么办？”
“请娘娘立刻回到正殿，守护在小皇子身边，寸步不离。”
刘胜的语气缓和下来，但依旧坚定，“外面的事情，交给奴才来处理。奴才向您保证，只要奴才还有一口气在，就绝不会让小皇子受到任何伤害！”
这番话掷地有声。
淑妃看着眼前这个平日里总是带着几分谦恭笑容的太监，此刻却如同出鞘的利剑，锋芒毕露，竟让她产生了一种莫名的安全感。
她点了点头，定了定神：“好！本宫信你！一切，就都拜托刘公公了！”
说罢，她带着人，快步离开了偏殿。
待众人离去，刘胜脸上的狠厉之色瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静。
他对那名负责诊治的番役问道：“怎么样？能查出是什么毒吗？”
那番役摇了摇头：“大人，属下无能。此症看似肺热，但又有些不同，不像是寻常毒药所致。倒像是一种……能引发类似肺痨症状的奇药。”
“奇药……”刘胜的眼睛眯了起来。
就在这时，苏猛去而复返，神色凝重地递过来一个油纸包。
“大人，查到了！”他压低声音，“小桃晚膳时，喝了一碗银耳汤。我们查了给她送汤的那个小太监，他已经吓得全招了。是东厂的一个档头，给了他一包药粉，让他偷偷下在送往景仁宫的汤里。他还说，那档头告诉他，这药不会死人，只是让人看着像得了重病。事成之后，就许他出宫还乡，给他一大笔钱。”
刘胜接过油纸包，打开闻了闻，一股淡淡的腥甜味传来。
“王岳，果然是你。”刘胜的眼中杀机毕现，“真是好手段，用这种下三滥的法子，来制造恐慌。”
“大人，那我们现在怎么办？要不要立刻去把那个东厂档头抓起来，到陛下面前对质？”苏猛问道。
“不。”刘胜摇了摇头，嘴角反而露出了一丝诡异的笑容，“他不是想让景仁宫出现瘟疫吗？那咱家，就成全他。”
“啊？”苏猛又愣了。
刘胜看向他，吩咐道：“你，立刻安排人，就说景仁宫又有两名太监，出现了和小桃一样的症状，也晕倒了！动静闹得大一点，让外面巡逻的禁军都能听见！”
“大人，这……”
“然后，”刘胜打断他，继续道，“你亲自去一趟养心殿，就说景仁宫疫病爆发，情况紧急，奴才……恳请陛下，授予奴才金牌令箭，以便彻查宫中‘疫病’源头，便宜行事！”
苏猛的眼睛猛地瞪大了！
他瞬间明白了刘胜的意图！
这是要将计就计，反将一军！
王岳想把火烧到景仁宫，而督主，则是要借着这把火，烧出景仁宫，烧遍整个皇宫！
还要借着这把火，从皇帝手里拿到一把可以先斩后奏的尚方宝剑！
“大人英明！”苏猛激动得声音都有些颤抖。
“快去！”刘胜催促道，“记住，在陛下面前，要演得像一点，要多惨有多惨，要多急有多急！就说咱家快顶不住了，急需陛下支持！”
“属下明白！”苏猛重重点头，转身如风一般离去。
刘胜看着他的背影，又看了看床上昏迷的小桃，眼中闪过一丝冷芒。
“王岳，你千不该万不该，不该把主意打到景仁宫来。”
他将那包药粉重新包好揣入怀中。
“你放的这把火，咱家收下了。接下来，就让你好好看看，什么叫作……引火烧身！”
夜色更深了。
很快，景仁宫内又传出两声惊呼，伴随着器物打碎的声音。
巡逻的禁军们面面相觑，都从对方眼中看到了恐惧。
景仁宫……真的爆发瘟疫了！
这个消息，像插上了翅膀迅速飞向了紫禁城的每一个角落。
而苏猛也正以最快的速度，冲向了灯火未熄的养心殿。
一场由王岳亲手点燃，由刘胜亲手助推的大火，即将彻底烧穿紫禁城虚伪的平静。
而刘胜，正站在这场风暴的中心，手握着那枚即将到手的金牌令箭，等待着雷霆一击的时刻。
