泛大陆铁路的修建，以前所未有的速度和规模，在广袤的亚欧大陆上铺展开来。
数百万来自不同民族的工人，汇集在这条巨大的工地上。
东方的汉人工程师，手持着最新的设计图纸，指挥着高鼻深目的西方技工，操作着从鲁尔拆解运来的巨大蒸汽挖掘机。
曾经在战场上兵戎相见的条顿士兵和高卢士兵，如今脱下军装，成了挥汗如雨的铁路工人，为了每天三顿饱饭和一份薪水，共同铺设着脚下的枕木。
整个工程，被分成了上百个标段，同时开工。
从神京的永定门，到巴黎的里昂车站，一条钢铁的巨龙，正在以惊人的速度，一寸寸地延伸着自己的身躯。
李乘风，这位帝国的军机大臣，如今成了泛大陆铁路工程的总指挥。
他乘坐着特制的蒸汽机车，巡视在漫长的工地上。
火车头喷吐着浓浓的白烟，车轮碾过刚刚铺设好的铁轨，发出“哐当、哐当”的，富有节奏的声响。
这声音，在李乘风听来，比世界上任何音乐，都要美妙。
这是帝国心脏的搏动声。
“报告总指挥！”
一名参谋拿着电报，快步走进车厢。
“中亚段传来消息，我们的勘探队在帕米尔高原，遭遇了罕见的暴风雪，损失惨重。
当地的施工进度，可能会延误。”
李乘风接过电报，眉头紧锁。
帕米尔高原，是整条铁路线上，自然环境最恶劣，施工难度最大的一段。
“告诉墨渊的那些科学家。”
他下令道。
“我不管他们用什么方法，一个月内，必须给我拿出一套，能够在这种环境下进行爆破和施工的方案。”
“还有，命令驻扎在西域的第-三山地师，立刻派遣一个团，携带所有御寒物资，前往支援。”
“铁路的工期，是陛下的死命令。
一天都不能延误！”
“是！”
参谋领命而去。
李乘风看着窗外飞速后退的景色，心中充满了豪情。
他知道，自己正在参与一项，足以名垂青史的伟大事业。
当这条铁路建成之日，便是大汉帝国，真正君临世界之时。
而此刻，在数千里之外的神京。
皇帝刘胜，也在关注着这条铁路。
但他关注的方式，却和李乘风不同。
他没有去巡视工地，也没有去听取工程的汇报。
他来到了皇家科学院，新落成的总部。
这座位于京城西郊的庞大建筑群，是帝国科技的心脏。
无数最顶尖的头脑，在这里，夜以继日地，推动着文明的边界。
刘胜今天来这里，只为了一件事。
看一样东西。
在科学院的最高处，一座巨大的穹顶建筑内，安放着一架由帝国和西方科学家，合力制造的，当今世界最强大的天文望远镜。
它的镜片，由最纯净的水晶打磨而成。
它的镜筒，长达二十米，需要精密的齿轮机械来驱动。
刘胜独自一人，走进了这座天文台。
他屏退了所有人，包括科学院的首席学者墨渊。
他想一个人，静一静。
夜幕降临，星河璀璨。
刘胜通过目镜，望向深邃的宇宙。
那些遥远的星辰，在他的眼前，变得无比清晰。
他看到了月亮表面，那些环形的山脉和陨石坑。
他看到了木星那巨大的，永不停歇的风暴之眼。
他看到了土星那美丽的，如同梦幻般的光环。
他看到了银河，那条由亿万颗恒星汇集而成的，壮丽的光带。
在这一刻，他感受到了宇宙的浩瀚，和自身的渺小。
他想起了泛大陆铁路。
那条被誉为“钢铁巨龙”的超级工程，在那由无数星系组成的，广阔无垠的宇宙背景下，显得如此微不足道。
就像是沙滩上，一个孩子用手指，划下的一道浅浅的痕迹。
一个念头，在他的心中，油然而生。
这个念头，如此的疯狂，如此的宏伟，以至于让他自己，都感到了一阵心悸。
他收回目光，离开了天文台。
他没有回皇宫，而是直接去了墨渊的实验室。
墨渊正在和他的团队，研究一种新的火箭推进剂配方。
看到皇帝深夜到访，所有人都吃了一惊，连忙下跪行礼。
刘胜没有理会这些繁文缛节。
他径直走到墨渊面前，用一种不容置疑的语气，问了一个让所有人都匪夷所思的问题。
“墨渊。”
“朕问你。”
“人，可以飞到天上去吗？”
“不是用飞机，不是在云层里飞。”
“朕是说，飞出这片天空，飞到月亮上去。”
整个实验室，一片死寂。
所有人都用看疯子一样的眼神，看着他们的皇帝。
飞到月亮上去？
这是神话里，嫦娥才做得到的事情。
只有墨渊，在最初的震惊之后，眼中闪过一丝奇异的光芒。
他是一个科学家。
他的思维，不受神话和传统的束缚。
他沉思了许久，然后，用一种极其严肃的，探索的语气，回答了皇帝的问题。
“陛下。”
“从理论上来说……”
“只要我们能制造出一个，可以摆脱大地引力，速度足够快的‘东西’……”
“那么，去月亮，并非……绝无可能。”
刘胜笑了。
他就知道，墨渊会给他这个答案。
“好。”
他说。
“那朕就给你这个任务。”
“朕要你，放下手上所有其他的事情。”
“动用科学院所有的资源，给朕造出这个‘东西’来。”
“朕的征途，不仅仅是脚下这片大陆。”
“朕要让大汉的龙旗，插到月亮上去。”
皇帝的声音，在实验室里回荡。
所有人都被这个宏伟到近乎狂妄的设想，惊得目瞪口呆。
他们隐隐感觉到，一个全新的，比大航海、大征服，更加波澜壮阔的时代，即将在他们的皇帝手中，被开启。
一个属于星辰大海的时代。
