李擎天捧着画轴，眼皮狂跳。
画中少年头戴紫金冠，身披五爪蟒袍，眉宇间透着一股与生俱来的贵气，哪怕只是一幅画，那股睥睨天下的眼神也仿佛能透纸而出，刺得人不敢直视。
李擎天盯着那张脸看了足足半盏茶的功夫。
很陌生。
他在脑海里把清河县所有有点头脸的人物都过了一遍，甚至连那个在叶峰家见过的、病恹恹的小白脸都对比了一番。
完全对不上。
叶峰家里那个，脸色蜡黄，五官平平无奇，除了那双眼睛偶尔透着点冷意，跟画上这就差把“我是神仙”写在脸上的贵公子，简直是云泥之别。
“没见过。”
李擎天合上画轴，恭敬地递还回去，语气笃定。
“确定？”
张灵鹤把玩着腰间的玉佩，眼皮都没抬一下，语气里透着一股漫不经心的压迫感。
“下官以项上人头担保。”李擎天额头渗出一层细密的冷汗，腰弯得更低了，“清河县若有这般风采的人物，下官绝不可能没有印象。”
“废物。”
张灵鹤轻飘飘地吐出两个字。
李擎天身子一僵，却不敢反驳，只能把头埋得更低。
“既然没见过，那就去找。”
张灵鹤站起身，走到窗边，俯瞰着脚下这座在他眼中如蝼蚁般渺小的县城。
“张家这次出动了三艘飞舟，两百名炼气境弟子，还有三位筑基境长老坐镇。”
他转过身，目光如刀，刮过李擎天的脸。
“从现在起，清河县许进不许出。”
“给我挨家挨户地搜，不管是县衙大牢，还是百姓地窖，哪怕是耗子洞，也要给我捅开看看。”
“就算是把这清河县掘地三尺，也要把人给我找出来！”
李擎天心头一凛。
掘地三尺？
这哪里是找人，这分明是抄家。
“那个……张公子。”李擎天硬着头皮，小心翼翼地开口，“这清河县虽然不大，但也有数万人口，周边村落更是星罗棋布。若是这般大张旗鼓地搜查，恐怕会引起民怨，到时候……”
“民怨？”
张灵鹤像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“一群凡人蝼蚁的怨气，也配叫怨气？”
“李擎天，你是不是在那种穷乡僻壤待久了，脑子也跟着生锈了？”
他走到李擎天面前，伸出手，轻轻拍了拍李擎天那张僵硬的脸。
“在大夏皇朝，拳头大就是道理。”
“我张家办事，什么时候轮到一群泥腿子指手画脚了？”
“若是找不到人，别说民怨，你这身夏龙卫的皮，还有你这条命，都得给我留下。”
李擎天只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他知道，这帮修仙世家的人，向来视人命如草芥。在他们眼里，大夏律法不过是一张废纸，唯有实力才是永恒的真理。
“下官……遵命。”
李擎天咬着牙，从牙缝里挤出这四个字。
……
走出县衙大堂，李擎天感觉后背已经湿透了。
外面的天空依旧阴沉，那艘巨大的飞舟悬浮在头顶，像是一把随时会落下的巨剑，压得人喘不过气来。
“大人，咱们真要这么干？”
崔器县令凑了过来，一张胖脸皱成了苦瓜，哆哆嗦嗦地问道。
“那些张家的人，刚才已经在街上打伤了好几个百姓，还抢了不少东西。再这么下去，这清河县可就乱套了啊！”
“乱套？”
李擎天冷笑一声，看着头顶那遮天蔽日的阴影。
“乱套总比丢了命强。”
他深吸一口气，压下心头的烦躁。
“传令下去，让所有衙役配合张家弟子搜查。告诉百姓，都老实待在家里，谁敢反抗，格杀勿论。”
“可是……”
“没什么可是！”
李擎天厉声打断了他，眼中闪过一丝狠厉。
“崔大人，神仙打架，凡人遭殃。咱们现在就是那遭殃的凡人，想活命，就得学会装孙子。”
崔器被他这副狰狞的模样吓了一跳，缩了缩脖子，不敢再多言，连忙跑去传令了。
李擎天独自一人站在院中，看着那些从飞舟上御剑而下，如同蝗虫般散入城中的张家弟子，心中涌起一股深深的无力感。
他本以为，自己突破炼气九重，在这清河县也算是一号人物了。
可现在看来，在真正的庞然大物面前，自己依旧是个随时可以被捏死的蝼蚁。
忽然，他想到了什么，脸色微微一变。
叶家村。
那个神秘莫测的叶峰，还有他背后那位不知深浅的“前辈”。
张家这般肆无忌惮地搜查，若是冲撞了那位前辈……
李擎天打了个寒颤。
一边是强龙过江的修仙世家，一边是深不可测的神秘高人。
夹在中间的他，稍有不慎，就是粉身碎骨的下场。
“不行，得去看看。”
李擎天心中有了决断。
他不敢明着去通风报信，那是找死。但他可以借着搜查的名义，亲自带人去叶家村“走个过场”。
若是真起了冲突，自己也好在中间斡旋一二，免得神仙打架，殃及池鱼。
打定主意，李擎天立刻点齐了一队心腹，骑上快马，朝着叶家村的方向疾驰而去。
……
叶家村，山谷。
外面的世界已经翻了天，山谷里却依旧是一派岁月静好的模样。
叶峰蹲在院子里，面前架着一口大铁锅，锅底下的柴火烧得正旺。
锅里，“咕嘟咕嘟”地冒着热气，一股浓郁到让人把舌头都吞下去的肉香，顺着蒸汽飘散开来，弥漫了整个山谷。
“熟了没？熟了没？”
叶峰手里拿着一双长筷子，眼巴巴地盯着锅里那只色泽金黄、肥得流油的鸡，口水都快滴进锅里了。
这就是那只吃了半个月玉石米和中品灵米长大的公鸡。
虽然没能孵出蛋来，但这身肉，却是实打实地用灵气堆出来的。
“急什么。”
姬玄真坐在一旁的躺椅上，手里拿着一卷书，看似淡定，但那频频滚动的喉结，却出卖了他此刻的心情。
“灵禽肉质坚韧，不像凡鸡那么容易烂。火候不到，里面的灵气锁不住，吃起来就柴了。”
他嘴上说着不急，眼睛却时不时地往锅里瞟。
自从上次尝到了叶峰的手艺，这位大夏皇族的嘴是被彻底养刁了。
又过了约莫一炷香的功夫。
叶峰实在忍不住了，拿筷子在鸡腿上戳了一下。
“噗嗤。”
筷子轻易地穿透了鸡皮，一股清亮的油脂冒了出来，香气瞬间浓郁了十倍不止。
“成了！”
叶峰欢呼一声，也不怕烫，直接伸手把那只鸡从锅里捞了出来，放在早已准备好的大瓷盆里。
那鸡皮金黄透亮，像是刷了一层蜜，肉质白嫩，骨头里都透着一股玉色。
叶峰撕下一只鸡腿，递给姬玄真。
“给，小白脸，这只腿归你。”
姬玄真也不客气，接过鸡腿，顾不上烫，轻轻咬了一口。
“咔嚓。”
鸡皮酥脆，鸡肉滑嫩，一口咬下去，滚烫的肉汁在口腔中爆开。
紧接着，一股温热的灵气顺着喉咙滑入腹中，瞬间化作千丝万缕的热流，涌向四肢百骸。
姬玄真的眼睛猛地一亮。
这哪里是吃鸡，这分明是在吃灵丹！
这只鸡体内蕴含的灵气，竟然比他在宫里吃过的那些低阶灵膳还要精纯几分！
“怎么样？我就说喂玉石米有用吧！”
叶峰看着姬玄真那副享受的表情，得意地扬了扬下巴，自己也撕下另一只鸡腿，大口啃了起来。
“唔……真香！”
叶峰吃得满嘴流油，含糊不清地说道。
“这肉也太嫩了，而且吃下去浑身暖洋洋的，比喝那个什么灵酒还带劲！”
姬玄真优雅地吃完鸡腿，掏出手帕擦了擦嘴，看着叶峰那副狼吞虎咽的样子，难得地没有出言嘲讽。
“确实不错。”
他点了点头，感受着体内那股正在缓缓滋养经脉的灵气，眼中闪过一丝精光。
“这只鸡的功效，抵得上一枚下品‘聚气丹’了。若是能长期食用，对你的修为大有裨益。”
“那是！”
叶峰嘿嘿一笑。
“等那几只母鸡开始下蛋了，咱们天天吃灵鸡蛋，顿顿喝灵鸡汤，到时候想不升级都难！”
两人正吃得开心，忽然，院子外面的老牛猛地站了起来。
“哞——”
老牛发出一声低沉的叫声，一双牛眼警惕地盯着山谷入口的方向，前蹄不安地刨着地。
与此同时，那一圈围在谷口的血荆棘，也像是感应到了什么，藤蔓上的尖刺根根竖起，叶片无风自动，发出“沙沙”的声响。
姬玄真脸色一变，手中的书卷瞬间滑落。
“有人来了。”
他站起身，目光瞬间变得锐利无比。
“而且，来者不善。”
叶家村村口。
一队身穿青色道袍，背负长剑的修士，正大摇大摆地走进村子。
为首的一人，是个满脸横肉的壮汉，修为在炼气六重左右。
他手里拿着一个罗盘，罗盘上的指针正疯狂地转动着，最后死死地指向了村东头的方向。
