夜色如墨，寒风卷着血腥气在山谷中打转。
两头一阶后期河妖的尸体还挂在血荆棘上，像两块风干的腊肉。
屋内，烛火摇曳。
姬玄真站在桌边，死死盯着那个毫无形象、瘫坐在椅子上剔牙的老头。刚才那一声“丫头”，像是一把尖刀，直接挑破了他……不，是她维持了许久的伪装。
空气仿佛凝固了。
“你究竟是谁？”
姬玄真声音冰冷，袖中的手指已经扣住了一枚保命的符箓。虽然知道这老头深不可测，真要动起手来自己未必有机会，但皇族的尊严让她不能坐以待毙。
老头把嘴里的鸡肉丝吐了出来，在鞋底上蹭了蹭，这才抬起眼皮，似笑非笑地看着她。
“用了我的仙牒，还问我是谁？”
老头从怀里摸出一块黑黢黢的牌子，随手扔在桌上。牌子撞击木桌，发出沉闷的声响。
那是夏龙卫的腰牌。
而且不是普通的腰牌，上面刻着一条张牙舞爪的五爪金龙，龙眼处镶嵌着两颗极品红宝石，在烛光下闪烁着妖异的光芒。
姬玄真瞳孔猛地收缩。
这种制式的腰牌，整个大夏皇朝只有三块。
“金龙令……”姬玄真深吸一口气，那张清冷的脸上第一次露出了难以置信的神色，“你是夏龙卫总指挥使，有着‘大夏军神’之称的……李天罡？！”
李天罡。
这个名字在大夏皇朝，就是一个活着的传奇。
传闻他性格乖张，神龙见首不见尾，常年混迹于市井之间，最爱扮作乞丐游戏人间。但他一身修为通天彻地，曾一人一剑，镇压南疆妖乱，杀得妖族三十年不敢越雷池一步。
这样的大人物，怎么会变成这副德行，从天上掉下来，还赖在叶峰这个穷乡僻壤的小山谷里蹭吃蹭喝？
“虚名，都是虚名。”
李天罡摆了摆手，一脸的不以为意，伸手又去抓桌上的茶壶。“什么军神不军神的，现在不也就是个等着吃白食的糟老头子吗？”
姬玄真没有因为他的玩笑而放松警惕。
“您怎么会出现在这里？”
李天罡灌了一大口茶，抹了把嘴，原本嬉皮笑脸的神色逐渐收敛，取而代之的是一种前所未有的凝重。
“为了找你。”
“找我？”姬玄真一愣。
“不然呢？”李天罡叹了口气，指了指自己身上那件破得不能再破的衣服，“老夫好好的京城不待，跑到这鸟不拉屎的云州来干什么？还不是为了找你这个失踪的皇族。”
他顿了顿，眼中闪过一道厉芒。
“只是老夫没想到，这潭水比我想象的还要深。”
“老夫刚查到一点你的踪迹，就被人设了局。”
“设局？”姬玄真心中一紧。
能给李天罡设局的人，这世上可没几个。
“嗯。”李天罡点了点头，语气低沉，“有人故意泄露了你的行踪，把老夫引到了一处绝地。那里，埋伏着一头四阶后期的大妖。”
四阶后期！
姬玄真虽然之前听老头提过一嘴，但此刻确认是针对他的杀局，心中依然骇然。
那是相当于元婴后期的大修士！
“那畜生厉害得很，而且早有准备。”李天罡冷笑一声，“老夫跟它拼了三天三夜，虽然最后引动天雷把它重创，但老夫也伤了根基，差点就身死道消，变成那畜生的粪便了。”
说到这里，李天罡看了一眼姬玄真，眼神有些复杂。
“丫头，你想想看。”
“能调动四阶后期大妖来截杀夏龙卫总指挥使，只为了阻止我找到你。”
“这背后的人，能量有多大？”
姬玄真沉默了。
她只觉得浑身发冷，比外面的风雪还要冷。
她当然知道这意味着什么。
意味着想要她死的人，不仅仅是江湖上的杀手，更是来自皇朝内部，来自那个至高无上的权力中心。
“冥府。”
李天罡吐出两个字。
“那个杀手组织最近在云州活动频繁，不少强者都在用秘法推演你的位置。好在皇朝之中，还有几个老不死的不糊涂，一直在暗中帮你屏蔽天机，否则你以为你能安稳活到现在？”
姬玄真握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“那我该怎么办？”
“躲。”
李天罡回答得很干脆。
“如今我们两个，一个是伤了根基的老病号，一个是身中剧毒的落魄皇族。出去就是送死。”
他指了指脚下的地面。
“这地方不错。那个叫叶峰的小子有点古怪，但这山谷被他弄得像个铁桶一样，又有那株变异的血荆棘守门，暂时还算安全。”
“我们就在这龟缩着，安分守己，不要暴露任何气息。”
“等老夫伤势恢复到巅峰，或者你体内的毒解了，我们立马离开，直接杀回京城！”
姬玄真点了点头。
这是目前唯一的办法。
李天罡看着她，忽然话锋一转，语气变得格外严肃。
“还有一件事，老夫得提醒你。”
他指了指隔壁叶峰的房间。
“那个傻小子。”
姬玄真抬起头，不明所以。
“别让他卷进来。”
李天罡的声音很轻，却很重。
“叶峰这小子，虽然有点小聪明，运气也不错，但他毕竟只是个农家出身的底层修士。他的根基太浅，经不起大风大浪。”
“你的身份太特殊了，是大夏皇族中最为特殊的一个。你身上背负的因果，那是能把天都压塌的。”
“若是让他和你牵扯太深，对他来说，不是福，是祸。是灭顶之灾。”
李天罡盯着姬玄真的眼睛，一字一顿地说道：
“你若是真的为了他好，就早做准备。”
“等我们离开的时候，要断得干干净净。不要让他知道你的真实身份，也不要让他知道我们去了哪里。”
“最好，让他以为我们只是两个普通的过客。”
姬玄真愣住了。
她下意识地转头，看向隔壁。
那里，叶峰正睡得香甜。
那个傻小子，为了救她，敢独闯黑市；为了给她解毒，敢去拼命；为了让她吃好点，把珍贵的玉石米当饭煮。
他把自己当成了朋友，当成了家人。
可现在，李天罡却让她在离开时，斩断这一切。
这很残忍。
但姬玄真知道，李天罡是对的。
皇权斗争，那是看不见硝烟的战场，是吃人不吐骨头的绞肉机。
叶峰若是卷进去，哪怕只是沾上一星半点，都会被碾成粉末。
“我知道了。”
姬玄真收回目光，声音有些沙哑。
“我会注意的。”
李天罡看着她这副模样，叹了口气，也没再多说什么。
他站起身，拍了拍屁股。
“行了，天塌下来有高个子顶着。现在你是伤员，我是病号，咱们就老老实实在这养猪喂鸡。”
“对了，丫头。”
李天罡走到门口，忽然停下脚步，回头咧嘴一笑。
“你也别想着向皇朝求援。”
“如今的皇朝，烂透了。”
“除了老夫，任何人都不可信。包括你的那些兄弟姐妹，甚至……”
他指了指天上。
“包括你的父皇。”
说完，李天罡拉开门，大摇大摆地走了出去，只留下一句轻飘飘的话在屋里回荡。
“睡觉！明天还得让那小子给我弄只烧鸡吃，这玉石米养出来的鸡，味道确实不赖。”
屋内，姬玄真独自一人站在阴影里。
李天罡最后那句话，像是一记重锤，将她心底最后的一丝幻想也砸得粉碎。
连父母都不可信吗？
她感到一种前所未有的孤独。
这天地之大，竟然没有她的容身之处。
除了……这里。
姬玄真走到窗边，推开一条缝隙。
月光洒在院子里，那头吃了睡睡了吃的老牛正趴在棚子里打呼噜，几只肥硕的母鸡挤在一起取暖。
隔壁房间里，传来叶峰平稳的呼吸声。
这个农家小子，此刻正无忧无虑地酣睡，或许在梦里还在数着他的灵石，或者盘算着明天该给地里施多少肥。
他的世界很小，也很简单。
只有种地、养牛、赚钱、吃饭。
没有阴谋诡异，没有刀光剑影。
姬玄真看着那扇紧闭的房门，眼神逐渐变得柔和，却又带着一丝决绝。
“傻子。”
她轻声呢喃了一句。
“放心吧，我不会害了你的。”
她点了点头，心中已经有了决断。
在离开之前，她会帮叶峰铺好路，给他留下足够的资源和底牌，让他能在这乱世中安身立命。
然后，她会彻底消失在他的世界里。
就像从来没有出现过一样。
这才是对他最大的保护。
……
第二天清晨。
叶峰起了个大早，伸着懒腰走出房门，就看见院子里那两个“大爷”已经坐好了。
李天罡翘着二郎腿坐在石凳上，手里拿着根树枝逗弄着那只八珍鸡。
姬玄真则静静地坐在旁边看书，晨光洒在她脸上，看不出任何异样，依旧是那个清冷的小白脸。
“哟，都起这么早？”
叶峰打了个哈欠，也没察觉到气氛有什么不对。
