李青在陨星峡谷的那场大丰收。
不仅让他塞满了几个高阶储物袋，更让他在资源堂钱富贵那里刷足了存在感。
为了能更稳妥地砍伐这些千年灵木，他最近往深山里跑得越发勤快。
此时的玄天山脉深处。
终年不散的浓雾中透着草木腐朽的清香。
李青正站在一处险峻的断崖边缘。
在他面前，一株通体泛着紫光的天楠木正迎风而立。
这棵树扎根于石缝之中，历经数百年风霜，木质早已如精铁般坚硬。
这是制作高阶飞舟核心龙骨的绝佳材料。
李青熟练地解下腰间的黑斧。
他并未动用法术。
他暗自运转起已经突破至筑基后期的雄浑真元，将其灌注在双臂之上。
这股真元中隐隐带着一股凌厉的锋芒，正是他多年来潜心修习的《金庚剑诀》所化。
虽说名为剑诀，但在他手中，这股锐利的真元却能与黑斧完美契合。
一道乌黑的斧芒带起撕裂空气的尖啸。
重重地劈砍在天楠木那斑驳的树干上。
就在这棵古树发出一声沉闷的哀鸣，向着崖下倒伏的时候。
原本平静的虚空突然泛起了一阵涟漪。
一股庞大到令人绝望的恐怖威压，犹如泰山压顶般从万丈高空坠下。
这股气息之强，让方圆数里内的低阶妖兽瘫软在地。
李青瞳孔收缩。
他的心脏在这股压迫感下跳动得厉害。
这种感觉，比他当初面对二阶巅峰狂犀时要恐怖许多倍。
这是属于金丹期强者的领域。
他几乎是下意识地想施展遁术逃离。
但强大的理智止住了他的动作。
他立刻散去周身的锐利真元。
他将脊梁微微弯曲。
他摆出一副被吓傻了的普通筑基修士模样。
一道璀璨如烈日的剑光从天际划过。
下一刻便落在了李青身前十丈处。
光芒敛去。
一位身穿洗得发白的白袍老者负手而立。
他白发胜雪，面容却红润如婴儿。
那一双眼睛深邃得如同无底深渊，仿佛能一眼望穿世间所有的伪装。
此人正是玄天剑宗仅有的三位金丹老祖之一，赤炎真人。
李青额头渗出细密的汗珠。
他不敢有怠慢，立刻丢下手中的黑斧，伏身参拜。
“外门长老李青，拜见老祖。”
他的声音颤抖得有条有理，充满了对强者的敬畏。
赤炎真人并没有理会那棵倒地的天楠木。
他那凌厉的目光死死地锁定在李青身上。
“你，修为到了筑基后期？”
老者的声音平淡如水，却在李青的识海中掀起了浪潮。
李青心中叫苦。
他最近疯狂砍树，修为提升太快，浑身灵力波动有些明显，即便有秘术遮掩，在如此近距离的面对面之下，依旧没能瞒过一位金丹期强者的法眼。
既然躲不过去，那就只能编造一番。
李青低下头，语气诚恳且卑微。
“回禀老祖，弟子半年前侥幸突破，本想稳固境界后再去内门报备。”
赤炎真人冷哼一声。
“侥幸？你这根基扎实得让老夫都感到惊讶。”
“一个整天在后山砍树的外门长老，竟然跨入了后期。”
“李青，你若是交代不清楚，今日我不会放你离开。”
老者的语气中透着不容置疑的杀意。
李青深吸一口气。
他将早已在脑海中演练了千百遍的说辞吐出。
“弟子自知资质平庸，这辈子结丹无望，便一心扑在宗门的伐木差事上。”
“这几年来，弟子日夜在深山与灵木为伴。”
“每一次挥斧，弟子都感觉自己仿佛融入了这片林海。”
“或许是心无旁骛，契合了自然生长的意境，体内的真元竟然自行运转。”
“弟子也不知道为何，那些灵木精气在砍伐时会往弟子身体里钻。”
说到这里，李青抬头看向老祖，眼神清澈。
“弟子只想为宗门多砍几棵好树，多换点贡献点。”
赤炎真人听着李青这番话，他那冷硬的眉头挑了挑。
关于这个伐木长老的名声，他也有所耳闻。
外务堂的冯长空和资源堂的钱富贵，可不止一次在上呈的卷宗里提到李青的勤恳。
一个筑基期修士，不争名不夺利。
整天带着一头猪在山里干着连炼气期弟子都嫌累的苦力活。
这一干就是好几年，从未有过怨言。
这种人，要么是大奸大恶，要么就是真正的痴人。
赤炎真人伸出两根手指。
他在李青的肩膀上轻轻一搭。
一股精纯的法力游走李青全身。
李青强忍着反击的本能，任由这股法力刺探。
片刻后，赤炎真人收回手，眼中的杀气消失，取而代之的是一抹赞赏。
“肉身强悍，气息却无半点魔气。”
“但是你的灵根一般，只是金木土三灵根，要是按照苦修，这一辈子能筑基就算走运了！”
“看来你确实是靠这种伐木悟道的法子练出来的。”
“修仙界之大，果然无奇不有，专注一道竟有如此奇效。”
赤炎真人笑了起来。
他觉得自己发现了一个有趣的怪才。
在这种乱世，像李青这样憨厚、勤快且实力不俗的人，是宗门的福气。
“李青听旨。”
老者的声音变得威严庄重。
李青伏在地上，心中松了一口气。
“鉴于你修为已达筑基后期，且这些年对宗门基础物资的贡献巨大。”
“即日起，提拔你为玄天剑宗外门大长老。”
“统领外门所有长老执事弟子，执掌外门生杀大权。”
赤炎真人随手一挥。
一块金灿灿的长老令牌划破长空，落在李青面前。
“既然你喜欢砍树，以后这片山，你想怎么砍就怎么砍。”
“去吧，别让老夫失望。”
剑光冲天而起。
眨眼间便消失在云海。
李青手有些发颤地捡起那块沉甸甸的金色令牌。
他擦了擦额头的汗。
原本以为是杀身之祸，没成想竟然一步登天。
他回头看了一眼倒在地上的天楠木。
嘴角勾起一抹自嘲。
这外门大长老的位置，对他来说，意味着以后可以更加名正言顺地在这玄天山脉里活动了。
