养心殿内，烛火通明。
皇帝端坐于御案之后，手中朱笔未停，正全神贯注地批阅着堆积如山的奏折。
皇后悄无声息地走了进来，见此情景，便不敢出声打扰，只是敛声屏气，规规矩矩地垂手立在一旁。
她知道，皇帝这是故意的。
殿内安静得可怕，只有朱笔划过宣纸的沙沙声，和偶尔翻动奏折的轻响。
皇帝没有抬头，甚至连眼角的余光都未曾瞥向她一下，仿佛她只是殿内一尊无足轻重的摆设。
他批阅得很慢，一字一句，极为认真。
皇后就这么站着，起初还能保持着端庄的仪态，可时间一分一秒地过去，她的双腿开始发酸，后背也渐渐僵硬起来。
殿内明明烧着地龙，温暖如春，可她却觉得一股寒意从脚底板直往上窜，丝丝缕缕地渗入骨髓。
她心中忐忑不安，脑子里乱成一团麻。
皇帝深夜召见，却又晾着她，这到底是要做什么？
难道……是普渡寺的事败露了？
不，不可能。
赵连英办事一向稳妥，不可能留下什么手尾。
可若不是为此事，又会是什么？
她胡思乱想着，越想心越慌。
不知不含，半个时辰就这么过去了。
皇后的额角已经渗出了细密的冷汗，双腿也开始微微发颤。
就在她快要支撑不住的时候，那沙沙的笔墨声，终于停了。
皇帝搁下朱笔，端起手边的参茶，慢条斯理地吹了吹浮沫，轻轻呷了一口。
然后，他才缓缓抬起头，那双深邃而锐利的眸子，落在了皇后的身上。
那眼神，平静无波，却让皇后觉得像是被两把冰冷的刀子抵住了喉咙，浑身的血液都快要凝固了。
“皇后。”
皇帝终于开口，声音平淡，听不出喜怒。
“臣妾在。”
皇后连忙躬身应道。
“赵连英死了。”
皇帝的声音依旧平淡，像是在说一件微不足道的小事。
“在普渡寺的密道里，还有一个和尚，也死了。”
轰！
这两句话，如同一道惊雷，在皇后脑中轰然炸响！
她的心猛地一跳，险些就要惊呼出声。
但久居深宫的历练，让她在瞬间便强行压下了心中的惊涛骇浪。
她抬起头，脸上露出恰到好处的震惊和难以置信。
“什么？！”
她的声音里带着一丝颤抖，“皇上，您……您说什么？连英他……他死了？这……这怎么可能？！”
“消息可靠吗？会不会是弄错了？”
皇后急切地追问道，那副担忧关切的模样，演得惟妙惟肖。
皇帝静静地看着她，没有说话。
“皇上，您说话呀！”
皇后见他不语，心中更是没底，她上前两步，眼圈瞬间就红了。
“赵膏刚走，臣妾宫里正缺一个得力的人手。好不容易才把连英提拔上来，指望着他能为臣妾分忧，这才几天的功夫，怎么就……就没了呢？”
她说着，竟真的挤出了几滴眼泪，用袖口不停地擦拭着。
“皇上，连英死得蹊跷，这背后一定有人在搞鬼！一定是的！”
皇后“扑通”一声跪倒在地，抬起那张梨花带雨的脸，声音里充满了悲愤和委屈。
“先是赵膏，现在又是连英！这分明是有人在针对臣妾！他们的目的，就是想剪除臣妾的羽翼，觊觎臣妾这皇后的位置啊！”
她一边说，一边哭，哭得一把鼻涕一把泪，情真意切，闻者伤心。
“求皇上为臣妾做主！下旨彻查此事，定要将那幕后黑手揪出来，碎尸万段，以慰连英在天之灵啊！”
她重重地磕了一个头，伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着，哭得不能自已。
皇帝看着她这副模样，心中那最后的一丝疑虑，也渐渐消散了。
他叹了口气，从御案后走出来，亲自将皇后扶了起来。
“爱妃，快快请起。”
皇帝的声音，柔和了几分。
“地上凉。”
他抽出自己的手帕，为皇后擦了擦眼泪。
“你放心，此事朕一定会彻查到底。”
皇帝看着皇后那双哭得红肿的眼睛，心中也不由得生出几分怜惜。
“只是，赵连英死在寺庙，还牵扯到一个和尚，密道里甚至还有一张床。此事……疑点颇多。”
皇后的哭声一顿，随即又变得更加悲切。
“这……这分明是栽赃！是陷害！连英他是个太监，他去寺庙能做什么？定是那凶手杀人之后，故意布置成这副模样，就是为了往臣妾身上泼脏水啊！皇上，您可千万不要中了那奸人的离间之计啊！”
“朕知道。”
皇帝拍了拍她的手，安抚道，“你说的，朕都明白。你放心，这件事，朕会还你一个公道。至于你说的，有人在背后害你，朕也会一并查清楚。”
“谢皇上！”
皇后闻言，脸上露出感激涕零的神色，又对着皇帝福了一福。
皇帝看着她，问道：“你宫里如今又缺了人手，可有什么需要？你只管说，朕让人去办。”
皇后闻言，心中一动。
她假装沉吟了片刻，才抬起头，小心翼翼地说道：“回皇上，连英一死，臣妾这凤仪宫的掌事太监之位，便又空了出来。臣妾身边，实在需要一个信得过、办事又牢靠的人顶上。”
她顿了顿，抬眼看了一眼皇帝的脸色，才继续说道：“如今这宫里，奴才们虽多，但能入得了臣妾眼的，却寥寥无几。思来想去，也只有坤宁宫的范建，为人机灵，办事也妥帖，深得德妃妹妹的信任。臣妾想……想请皇上开恩，将他调到臣妾的凤仪宫来，为臣妾分忧。”
皇帝闻言，眼中闪过一丝诧异。
但他只是一瞬间，便看穿了皇后的小心思。
这是想挖德妃的墙角，顺便恶心一下德妃啊。
皇帝心中觉得好笑，脸上却没有表现出来。
他点了点头，淡淡地说道：“既然如此，那便宣他们过来问问吧。”
他对着殿外吩咐道：“鹿福，去，将德妃和范建，给朕请来。”
