范建重新配了药。

既然要演戏，这药里自然得加点能让人看起来病重，实则固本培元的引子。

他提着药包，再次踏入张贵人的寝宫。

屋内的兰花早已被搬空，空气清冽了许多。

张贵人半靠在软榻上，原本苍白的脸色因那日受惊，反倒透出一抹异样的红晕。

“范公公，你可算来了。”

张贵人的声音带着几分不自觉的依赖，眼神在范建身上转了一圈，又飞快地垂下。

范建微微一笑，将药包交给老宫女去煎熬。

“贵人放心，今日这药，保准药到病除。”

待药汤熬好，范建如法炮制，指挥宫女抬进浴桶。

温热的药液氤氲着苦涩的香气。

张贵人褪去衣裳，滑入水中，只露出一截如削葱般的肩膀。

范建挽起袖子，手掌浸入药液，随后贴上了张贵人的脊背。

“贵人，忍着点，今日要走全身经脉。”

范建的指尖带着内力，顺着她的肩胛骨一路下滑。

张贵人轻哼一声，身体不自觉地前倾，双手紧紧扣住桶沿。

范建的手法极稳，按、揉、推、拨，每一处穴位都精准发力。

当他的手滑向张贵人平坦的小腹时，张贵人的呼吸陡然变得急促。

“范公公……”

她回过头，眼波流转。

范建目不斜视，指尖隔着药水轻点丹田。

“意守丹田，莫要分心。”

张贵人咬着下唇，只觉得一股热流从范建指尖涌入，传遍四肢百骸。

暧昧的气氛在狭小的屏风后流淌，范建能清晰地感觉到她皮肤的轻颤。

半个时辰后，推拿结束。

张贵人跨出浴桶，范建已转过身去。

“贵人好生歇息，奴才告退。”

范建走得干脆，留下张贵人坐在床沿，看着他的背影发呆。

与此同时，黄昏一直隐在张贵人宫外的阴影里。

他像一条毒蛇，死死盯着那扇宫门。

直到范建离去，宫内依旧一片祥和，甚至传出了张贵人爽朗的笑声。

黄昏的脸色阴沉得可怕。

“怎么回事？断肠散为何没发作？”

他心里茫然不解，这毒是他亲手配的，绝无失手的道理。

他从袖中摸出一粒碎银，招手唤过一名路过的小太监。

那小太监见财眼开，立马凑了上来。

“黄公公，您有何吩咐？”

黄昏压低声音：“方才范建进去，张贵人可有不适？”

小太监左右瞧了瞧，低声道：“哪能啊，贵人高兴着呢。说是长乐公主前阵子来闹了一场，把药碗撞碎了，范公公说是那是老天爷示警，特意换了新方子，贵人现在身子骨硬朗得很。”

黄昏一愣，随即一口钢牙险些咬碎。

又是长乐公主！

那个贪玩的丫头，竟然坏了他的大计！

他郁闷地挥挥手，打发了小太监。

“范建……算你命大。不过，张贵人必须死。”

他转身没入黑暗，开始筹划更毒辣的手段。

范建刚回到坤宁宫，还没喘口气，养心殿的鹿公公就到了。

“范公公，皇上召见，说是身子沉，让你过去按按。”

范建不敢怠慢，紧随而去。

养心殿内，皇帝正伏案批阅奏折，眉宇间透着疲惫。

“奴才参见皇上。”

皇帝头也不抬，指了指旁边的软榻。

“过来，给朕捏捏肩膀，这几日朕觉得腰酸背痛。”

范建上前，手法娴熟地在皇帝肩颈处揉捏。

皇帝舒服地叹了口气，闭上眼。

“听闻你这几日总往张贵人那儿跑？”

范建手上一顿，随即不紧不慢地答道：“回皇上，张贵人那是旧疾，德妃娘娘心善，念着张家当年的功劳，特让奴才去瞧瞧。”

“哦？治得如何？”

范建笑道：“托皇上的福，张贵人已大好了。奴才说句逾矩的话，张贵人病愈后，那容貌当真是美若天仙，尤其是那段舞姿，怕是连天上的仙女都比不上。皇上有此艳福，当真是羡煞旁人。”

皇帝睁开眼，似乎想起了多年前在御花园见到的那抹惊鸿舞影。

“张氏……确实许久没见了。你有心了。”

可下一刻，皇帝的眼神陡然变得锐利，猛地转过身，死死盯着范建。

“范建，朕问你，德妃让你去治张氏，是不是想让张家、赵家和霍家联手？”

此话一出，殿内空气瞬间降至冰点。

范建心头狂跳，背后的冷汗瞬间打湿了里衣。

他没有任何犹豫，“扑通”一声跪在地上，额头重重磕在地砖上。

“皇上明鉴！德妃娘娘绝无此意啊！”

范建的声音带着一丝惶恐的颤抖。

“娘娘只是听赵三小姐提起，说霍启元将军立了军功回来，提到了张家的一层亲戚关系，娘娘这才感念旧情，让奴才去尽一份心力。”

“娘娘整日待在坤宁宫养胎，心里装的全是皇上和皇嗣，哪有那些弯弯绕绕的心思？”

皇帝认真地盯着范建看了半晌。

范建始终低着头，身体微微发抖，一副被吓破了胆的模样。

良久，皇帝才收回目光，冷哼一声。

“起来吧。朕不过随口一问，瞧把你吓的。”

范建颤巍巍地站起身，心里却把皇帝祖宗十八代骂了个遍。

伴君如伴虎，诚不欺我。

正说着，殿外传来通报。

“镇北侯霍天元、霍启元父子求见。”

皇帝坐正身子，“宣。”

霍家父子大步入内，行了军礼。

霍天元老成持重，站在一旁不说话。

霍启元却是个急性子，还没等皇帝开口询问来意，便上前一步，大声道：

“陛下，臣请求陛下做主，赐臣与赵霜英完婚！”

范建在一旁听得心头一跳，暗叫一声：坏了！

果然，皇帝的眉头瞬间拧了起来，眼底闪过一丝不悦。

但他掩饰得极好，呵呵一笑。

“启元啊，朕记得你和霜英那丫头，确实有婚约在先？”

霍启元昂首挺胸：“正是！臣与霜英青梅竹马。如今臣从边疆历练回来，侥幸立了些军功，自认已有资格娶她为妻，请陛下成全！”

听到“军功”两个字，皇帝眼神里的冷意更重了。

他慢条斯理地端起茶盏，拨了拨浮沫。

“启元年少有为，当真是将门无犬子。霍爱卿，你养了个好儿子啊。”

霍天元躬身道：“陛下谬赞。”

皇帝又看向霍启元，语气慢悠悠的。

“霜英那丫头也是女中之凤，你们两个若是成婚，那当真是强强联手，一段佳话啊。”

“不过，这成婚嘛，讲究的是天时地利人和。”

皇帝开始东扯西拉，从边疆战事聊到京城风俗，又从赵家的家风聊到霍家的祖训。

总之，说了足足一炷香的时间，愣是一个“准”字都没提。

霍启元越听越急，忍不住再次打断。

“陛下！臣请陛下立刻下旨赐婚！”

霍天元脸色大变，他已听出了皇帝话里的推诿和忌惮。

赵家掌兵，霍家也掌兵，若是联姻，皇帝睡得着觉？

“逆子，住口！”

霍天元猛地喝住儿子，转头对皇帝拱手。

“陛下，婚姻大事不可儿戏。霜英那丫头性子刚烈，还得讲究个你情我愿。臣以为，还是得先问问霜英的意思，她若点头，臣再来请旨不迟。”

霍启元还想争辩：“爹，她肯定愿意……”

霍天元一把拽住他的胳膊，死死瞪了他一眼。

“陛下，老臣这就带这逆子回去好好教导，告退！”

皇帝微微一笑，摆了摆手。

“去吧，年轻人，就是性子急。”

霍家父子离去后，皇帝脸上的笑容瞬间消失。

范建站在一旁，眼观鼻鼻观心，心里却跟明镜似的。

这赐婚，怕是有的磨了。