御花园里的琉璃灯晃得人眼晕。

风从湖面上刮过来，把案几上的酒气吹散了大半。

德妃靠在软垫上，手习惯性地护着肚子，眼神里透着几分倦意。

刚才那一出闹剧虽然收了场，但她心里清楚，皇后那种毒蛇，趴下去是为了下次咬得更狠。

皇后此时已经重新坐稳。

她那身明黄色的凤袍在月光下显出一股子肃杀的气息。

她没去看德妃，也没去看范建。

她只是盯着面前那只空了的白玉杯。

“皇上，臣妾今日虽是身子不适，可这中秋的规矩却不能废了。”

皇后的声音很平，平得让人后背冒凉气。

皇帝端着茶盏，掀了掀眼皮。

“说吧，还有什么规矩。”

皇帝的语气里透着股子不耐烦。

皇后微微转头，看向一旁垂首而立的领班太监。

“把那本中秋贺礼册呈上来吧。”

“礼数这东西，代表的是各宫姐妹对皇上的心意。”

“今日趁着大伙都在，也让内务府当众核一核礼，讨个好彩头。”

此言一出，原本刚松了一口气的嫔妃们，心又悬到了嗓子眼。

谁都明白，核礼是假，抓把柄是真。

礼送得轻了，是心不诚。

礼送得重了，是僭越或者来路不明。

范建站在皇帝身后，眼皮跳了一下。

他看向皇后的眼神多了几分审视。

这老娘们儿反应够快的。

第一招栽赃陷害没成，立刻就转了路数搞这种“审计”。

这种明面上的规矩，最是难防。

德妃的手指在桌面上轻轻敲着。

她看向范建，两人的目光在空气中碰了一下。

范建微微点头，示意她静观其变。

刘瑾这时候已经退到了一旁，换上了一个面生的掌礼太监。

那太监捧着一本大红色的名册，步子迈得很扎实，一看就是练家子。

他走到大殿中央，先是对着皇帝磕了个头。

然后，他站起身，清了清嗓子。

“那便从各宫的位分往下排吧。”

皇后突然开口打断了。

她的指甲在桌面上划出一道细微的声响。

“不必了，先查张贵人的吧。”

“张妹妹今日在那词句上受了惊，本宫听闻她准备的礼最是别致，倒想先瞧瞧那份心意。”

所有人的目光瞬间聚到了张贵人身上。

张贵人刚才被范建救了一次，此时脸色还没完全回红。

她听到皇后的点名，身子颤了一下。

她看向德妃，眼神里全是无助。

德妃眉头拧成了死结。

她知道张贵人的礼是自己帮着张罗的，一尊白玉观音，中规中矩，绝不出错。

皇后为什么要盯着这个查？

掌礼太监翻开了红册子。

他那双倒三角眼里闪过一抹阴鸷。

“张贵人献中秋礼——”

他拖长了音调，声音在大殿里回荡。

“陈年残香一盒，枯损药草三株，以此恭贺圣安。”

话音刚落。

整个御花园死寂得能听到炭火噼啪声。

皇帝的手僵在了半空。

他转过头，目光如刀，狠狠地扎在张贵人脸上。

“你送的是什么？”

皇帝的声音从牙缝里挤出来。

张贵人脑子里“嗡”的一声。

她猛地站起身，手里的帕子掉在地上。

“不……不是的！”

“臣妾送的是白玉观音，是前几日专门请灵山寺的大师开过光的！”

她的声音带着哭腔，在大殿里显得极其突单薄。

皇后这时候轻轻叹了口气。

她看着张贵人，眼神里全是失望。

“张妹妹，本宫本以为你是个实诚孩子。”

“你那白玉观音，内务府的名册上可是一个字都没提啊。”

“拿残香和枯草来糊弄圣上，你这是在咒皇上龙体不支吗？”

这盆脏水扣得又急又快。

德妃刚想站起来说话。

皇后一个冷眼扫过去。

“德妃妹妹，你平日常与她走动，这事儿你不会也知道吧？”

这一堵，直接把德妃的话给堵了回去。

张贵人已经站不稳了，她看着那个掌礼太监。

“你胡说！你再读一遍！”

那太监面无表情，把册子往前一递。

“贵人请看，这白纸黑字，清清楚楚。”

范建在后面瞧着。

他冷笑一声。

这册子肯定是被调包了，或者是那太监在睁眼说瞎话。

这种低级的手段，在后宫里却往往最有效。

皇帝的脸色越来越难看。

他最近本就对生死的事极其敏感。

残香。

枯草。

这每一个词都精准地踩在他的雷区上。

“来人。”

皇帝的声音冰冷。

“范建。”

范建迈步走了出来。

他没去跪，只是躬了躬身。

“奴才在。”

“你去内务府的库房，把张贵人送来的东西给朕拎到这儿来！”

皇帝这是要动真格的了。

皇后坐在一旁，嘴角隐秘地挑了一下。

她既然敢让太监读，库房里的东西自然也早就换成了那些废品。

只要东西一抬上来，张贵人就算有一百张嘴也说不清。

范建没动窝。

他看着那个掌礼太监，又看了看皇后。

“皇上，不必去库房折腾了。”

范建的声音很稳。

皇帝眉头一皱。

“为何？”

范建转过身，对着那掌礼太监伸出手。

“把册子给奴才瞧瞧。”

那太监下意识往后缩了一下。

“你一个内侍，看这名册做什么？”

皇后也开口了，语气带着斥责。

“范建，你虽在圣前伺候，可这名册是内务府的公文，岂是你能随便碰的？”

范建理都没理皇后。

他盯着那太监，眼神里透着股子让人胆寒的冷气。

“这册子里的礼单，张贵人那一份，是由奴才亲自经手入库的。”

“张贵人前几日花粉过敏，身子虚，托奴才帮着核过礼数。”

“刚才公公读的那些东西，奴才怎么一个字都没听过？”

这一步，范建把火全揽到了自己身上。

他这是在替张贵人挡刀。

也是在告诉皇帝，这事儿他也掺和了。

如果礼有问题，他范建也脱不了干系。

皇后等的就是这一刻。

她那双凤目猛地亮了起来。

“好啊，范建。”

“你终于肯承认你越权插手后宫的事了？”

“内侍不得干政，更不得私自接触嫔妃的贺礼，这是祖宗定下的规矩！”

“你不但做了，竟然还敢在御前当众狡辩？”

皇后站起身，对着皇帝一拜。

“皇上，范建恃宠而骄，目无纲纪。”

“今日若不严惩，这后宫的规矩便彻底乱了！”

太子李建成坐在席间，这时候也放下了酒杯。

他看着范建，眼神里带着几分毫不掩饰的轻蔑。

“父皇，母后说得是。”

“一个内侍，就算医术再好，终究是个奴才。”

“在这种庄重的场合，还没轮到他说话，他就敢在这儿指手画脚，成何体统？”

李建成的声音清朗，却字字带着刺。

德妃的手死死抓着桌布。

她想开口，却发现自己现在说话只会让局势更糟。

戴安公主坐在角落里。

她手里捏着一块糕点，并没有急着吃。

她看向范建的背影。

她知道，范建不是那种送死的人。

他敢跳出来，手里肯定攥着什么东西。

范建站在风口浪尖。

面对皇后和太子的双重围攻，他连脸上的笑容都没变。

他只是转过头，看着那个掌礼太监。

“公公，这册子你到底是自己读，还是奴才替你读？”

掌礼太监被范建盯着，觉得浑身毛毛的。

“放肆！你这奴才……”

他的话还没说完。

范建突然动了。

他那只手像是不经意地一扬。

在那太监还没反应过来的时候，大红名册已经到了范建手里。

“范建！你敢当众抢夺公文！”

皇后的声音尖得像要划破夜空。

皇帝的脸色阴沉到了极点。

他看着范建。

“范建，你到底想做什么？”

范建拿着册子，在手里掂了掂。

他抬头看着皇帝。

“皇上，奴才只是想让皇上听听真相。”

“这册子上写的是白纸黑字，可刚才这位公公读的，却是另一套嗑儿。”

他翻开张贵人那一页。

“皇上请看。”

范建把册子呈到皇帝面前。

那上面写着的，赫然是“白玉观音一尊”。

字迹工整，墨色清晰。

根本没有什么残香枯草。

那个掌礼太监“噗通”一声跪在地上，浑身打摆子。

他看向皇后。

皇后整个人僵在原位，脸上的肌肉在微微抽动。

她没想到，范建竟然敢直接动手抢，更没想到这册子还没来得及换，只是让太监口头误导。

“公公，你刚才读错了吧？”

范建蹲下身，看着那太监。

“是不是昨晚酒喝多了，这眼也花了？”

那太监一句话也说不出来，只是不停地磕头。

皇后咬着牙，死死盯着范建。

“即便他读错了，也是内务府的小错。”

“可你范建，刚才公然在御前插话，目无尊卑，这罪名你赖不掉！”

太子李建成也跟着站了起来。

他走到大殿中央，对着皇帝行了一礼。

“父皇，即便礼单没错，可范建身为内侍，在您和母后说话时数次插嘴，这就是不臣之心。”

“他仗着您的宠信，已经全然不把皇家的威严放在眼里了。”

“儿臣恳请父皇，按律处置范建，以儆效尤。”

大殿内的气氛再度紧绷。

所有的压力，在这一刻全砸在了范建一个人身上。

皇后和太子的第二轮进攻，彻底打响。

他们不纠结礼单了。

他们要的是范建的命，或者是他那份在皇帝面前的信任。

皇帝坐在高位，眼神里透着股子阴晴不定。

他看着范建。

又看了看步步紧逼的皇后和太子。

范建站在那里。

他感受着那些带着恶意的目光。

他突然笑了。

笑得很轻。

但在寂静的御花园里，却显得格外响亮。

“太子殿下，您说奴才是奴才，这没错。”

“可奴才这个奴才，心里装的是皇上的命，和这大乾的脸面。”

“不像某些人，心里装的是怎么在这儿翻旧账，怎么把这好好的中秋宴变成审讯室。”

“你——”

李建成的脸色变了。

皇后也拍案而起。

“皇上！您听听！这奴才竟然敢含沙射影地编排儿臣和臣妾！”

皇帝没说话。

他只是把那本红名册，重重地摔在了桌子上。

“够了！”

皇帝的一声怒喝，让满园的嘈杂瞬间平息。

他看着皇后。

又看着太子。

最后，他的目光落在了范建脸上。

“范建。”

“你给朕一个理由。”

“一个不杀你的理由。”