擂台染血。
欧阳落如同一滩烂泥被抬下场。
这尊青州年轻一代的招牌彻底塌了。
消息长了翅膀般飞散。
依附欧阳家的几个中小势力掌舵人如坐针毡。
他们连夜核对账本。
几家当晚就悄悄重新审视凌天阁的份量。
风向变了。
夜半的欧阳家族地。
议事厅大门紧闭。
欧阳族长脸色铁青。
他猛地捏碎手中茶盏。
“忍。”
“等落儿伤势稳住，这笔账再连本带利算清楚。”
他压低嗓音。
挥手招来心腹。
“拿我的亲笔信，暗中去中州走一趟。”
“青州这块肉我们吃不下，那就拉大人物入局。”
次日清晨。
凌天阁内院。
苏清浅快步走入。
她递上一卷密信。
“赵浩然跑了。”
“昨日擂台一散，他连夜提走了赵家能动用的大部分财物，直奔中州传送阵。”
“那老狐狸简直脚底抹油，速度之快绝对是提前备好后路了。”
萧战翻看情报。
他冷笑出声。
退掉众人后，他告知了洛红烟。
洛红烟沉默片刻。
“他往中州跑，说明背后有人在接应。”
“当年陷害你的事，中州恐怕有参与者。”
萧战想起秘法残卷字条上的气息来源。
这和洛红烟的判断严丝合缝。
“那我就去中州。”
萧战眼底翻涌着杀意。
议事大厅再度紧急开启。
萧战负手站着。
“中州的浑水比你想的要深，”莫惊云不知何时已站在他身后，枯瘦的手指紧紧攥着酒葫芦，语气凝重，“以你如今的身份，贸然前往无异于投火自焚。”
萧战身形未动，声音里透着一股不容置疑的冷峻：“正因如此，我才要独自前往。既然有人想在暗处操盘，那我便直接杀入棋局，看看执棋之人究竟是谁。”
他转过身，深邃的目光落在莫惊云身上，神色变得肃穆。此前关于他在外暗中筹建势力一事，连这位生死交心的长辈也仅是略有察觉，从未明言。
“莫老，有些底牌我本想等大势成型再交托。”萧战一挥手，一枚刻有九霄流云纹的暗金令箭划破空气，稳稳落在莫惊云手中，“这是凌天阁的阁主令。”
莫惊云接过令箭，浑浊的眼中闪过震惊。他从未想过，短短数年间，那个在夹缝中生存的青年，竟已在北域暗中经营出了自己的隐秘势力。
“凌天阁明面上经营药材生意，实则耳目遍布三州，是我为你我留下的最后一道屏障。”萧战正色道。
莫惊云低头摩挲着令箭上的纹路，随即抬头看向站在不远处、始终沉默守候的苏清浅。他已然明白了萧战的用意。
“我走之后，阁内一切事务由苏清浅定夺，莫老坐镇大后方。”
萧战看向苏清浅，眼神中多了几分少见的郑重：“清浅，你的心思比我缜密，凌天阁的调度交给你，我最放心。若遇强敌，莫老会为你撑起一片天。你们若在，我的归途便在。”
苏清浅微微欠身，指尖紧紧绞着衣角，最终只是重重地点了点头。她知道，此刻任何挽留的话语都是对萧战意志的亵渎。在这片弱肉强食的大陆上，他们唯有守好这份家底，才能让那个孤身入局的男人没有后顾之忧。
事到如今莫惊云也没有阻止的必要，他拍出一枚青铜令牌。
正面刻着“玄青”，背面是一把倒悬的剑。
“玄青道宗的信物。”
“遇到真正的难关，亮出来，或许有用。”
萧战将令牌收入流银丝套。
他转身步入聚灵塔，准备做最后一次修为稳固。
“中州的灵气浓郁程度，远超青州。”
洛红烟出声提醒。
“一旦踏入，你那至尊金脉的吸纳速度将大幅提升，修为会加速成长。”
萧战暗暗记下。
出关后，他在驻地完成交接。
厚厚一沓纸交到苏清浅手中。
全是最新的极品聚气丹配方。
“拿去充当阁内运营资金。”
“暗中继续搜集欧阳家与中州势力往来的证据。”
苏清浅重重点头收好。
出发前夜。
萧战独坐在柴房旧址附近。
冷月高悬。
他想起第一天回宗门时的处境。
从漏风柴房到血色擂台。
从杂役到凌天阁。
每一步都踩在敌人搭好的棋盘上。
但每一步他都走在了对方料想不到的位置。
次日清晨。
萧战只身前往青州城中央的跨域传送阵。
传送阵的管理修士扫了一眼。
确认学宫令牌和凌天阁信物无误，点头放行。
强光冲天而起。
传送过程中，虚空乱流如狂风暴雨般袭来。
空间壁垒发出不堪重负的碎裂声。
萧战冷哼。
玄黄鼎气透体而出。
一层暗金色护罩在身外构筑。
他强行破开乱流壁垒。
全身剧烈震颤，却未伤及根本。
失重感骤然消失。
双脚踩在干硬的土地上。
这里是中州边境荒原。
萧战深吸一口气。
四周灵气浓度是青州的数倍。
至尊金脉立刻发疯般开始吸纳。
全身经脉发出轻微的战栗感。
“哟，来肥羊了。”
几道不怀好意的声音响起。
几名本地散修围拢过来。
见来人只身一人且衣着普通，散修眼中贪婪大盛。
“小子，愿不愿意留下买路财。”
萧战连废话的兴致都没有。
随手挥出一道剑风。
刺啦。
三人面前的地面被划开一道寸深的沟。
断口光滑如镜。
冷汗直接爬满散修的后背。
他们面色大变。
连个屁都不敢放，拱手散去。
萧战望向中州内陆方向。
万家灯火在远处连成一片。
他低头看了看往生镯。
洛红烟在镯内出声。
“赵浩然已经进了东怡宫的地界。”
“我感应到了他的气息方向。”
“避免打草惊蛇，我打算潜入进去，先去万宝阁看看有没有办法。”
