林衍将神识从那枚古朴的玉简中撤出，指尖轻轻摩挲着玉简冰凉的表面，眉宇间掠过一丝失望。
这玉简里记载的，确是金丹期修士的修炼心得，字字珠玑，放到外界足以引得无数筑基修士争得头破血流。可对他而言，里面并没有迫切需要的答案。
他侧过头，望向盘膝坐在对面的苏晚棠。
她的注意力，再一次被那块不起眼的黑木所吸引。此物遍布孔洞，貌不惊人，却似乎藏着什么秘密，让她无法释怀。
苏晚棠将黑木托于掌心，闭上双眼，只见她紧闭的眼睫微微颤动，再睁开时，一双清眸中竟泛起一层如秋水般的蓝色幽光。在这奇异的蓝光映照下，黑木表面的纹理仿佛活了过来，每一道细微的刻痕都变得清晰无比，内部似乎有微光在孔洞深处流转。
忽然，苏晚棠持着黑木的手指剧烈地一颤，那双素来古井无波的眼眸，倏地瞪圆，瞳孔收缩。她的呼吸变得急促，胸口起伏的频率，甚至超过了先前发现九幻天莲时的激动。
“养魂木……”她几乎是从牙缝里挤出这三个字！
养魂木！
林衍目光也随之变得凝重起来。
“滋养神魂，令神识壮大的神物？世间真有此物？”
“千真万确！”苏晚棠重重地点头，语气中透着一股难以抑制的狂热，“万兽谷藏经阁的一本孤本残卷上，曾有过它的画像，这材质，这孔洞，分毫不差！”
她因兴奋而脸颊泛起一抹潮红，语速也快了几分：
“神魂修炼，乃是仙道至难法门，多少天骄都困于此道。而这养魂木，只需佩戴在身，便可无时无刻滋养神识，无需刻意修炼！对于神魂受创者，更是有活死人、肉白骨的奇效！”
苏晚棠的目光灼灼地盯着林衍：“有了此物，神识修为必能远超同阶修士，甚至在冲击金丹瓶颈时，也能多出数成把握！它的珍稀程度，丝毫不亚于结婴灵物！”
“难怪那位金丹前辈将它藏在储物戒最深处，这绝对是他压箱底的至宝！”
若换做旁人，听闻这等逆天功效，怕是早已欣喜若狂，迫不及待地将其据为己有。
然而，林衍听完这番话，第一反应却并非狂喜，而是一股寒意从背脊窜上头顶，让他头皮阵阵发麻。
怎么又碰上这种牵扯神魂的老东西。
他在心底暗骂一声，眼神非但没有贪婪，反而变得愈发冰冷。
修仙界从来没有白吃的午餐，天上掉下的馅饼，背后往往连着最致命的捕兽夹。他行事向来谨慎，一朝被蛇咬，十年怕井绳。凡是涉及到神魂层面的东西，他都会抱以最大的恶意去揣测。
更何况，这东西是从一个死得不明不白的金丹老怪手里得来的。
一个逻辑上的悖论在他脑中浮现：这位前辈既然拥有养魂木这等神物，为何还会坐化于此？除非……他根本没死透。
林衍的脑海里，一瞬间闪过了无数种阴毒的可能。
养魂木既然能滋养神魂，自然也能让残魂苟延残喘。说不准，这位金丹前辈的残魂，就寄居在这木头里。他留下这座洞府，布下这些引人垂涎的重宝，甚至连外面的护山大阵都设计得充满迷惑性，其目的根本不是寻找传人，而是在筛选一个足够优秀的“容器”！
只要有贪婪的后辈修士打开储物戒，被这养魂木吸引，将它拿在手里……那藏于其中的老怪物就会暴起发难，冲入修士识海，上演一出鸠占鹊巢的夺舍大戏！
想到此处，林衍后背已渗出一层冷汗。
他那远超同阶的庞大神识，再次将那块黑木死死笼罩。然而，反复探查之下，依旧感受不到任何生命气息。
但他很清楚，这种级别的老怪物若是有心隐藏，凭他筑基期的神识，根本不可能察觉得到。
这块所谓的“养魂木”，在他眼中，已然成了一个随时可能引爆的火药桶。他甚至有一剑将其劈成粉末的冲动。
可……放弃吗？
这等能让神识修为突飞猛进的至宝，对任何修士而言，都是无法抗拒的诱惑。更强的神识，意味着他操控剑阵能更加得心应手，画出的灵符品质更高，甚至《鹤唳惊雷音》与《灭神针》的威力也能倍增。
林衍眼中的光芒明灭变幻，挣扎数息之后，贪念终究还是压过了退意。
富贵险中求！
他不可能放过这送到嘴边的机缘。当然，他也不会像个愣头青一样，毫无防备地去触碰这个陷阱。
“苏仙子，让我仔细看看。”林衍深吸一口气，压下心中的波澜，语气平淡地开口。
苏晚棠并未察觉他心中那些九曲十八弯的念头，便十分干脆地将养魂木递了过来。
林衍没有用手去接。
一直沉睡的五只噬魂金蝉被唤醒，发出了无声的嘶鸣，做好了狩猎的准备。同时，他藏于袖中的指尖，已经夹住了一张二阶上品的镇魂符。
万事俱备。
林衍伸出手，动作看似随意，实则每一个关节的活动都充满了警惕，朝着那块悬浮在苏晚棠掌心上方的养魂木抓去。
就在他的指尖触碰到养魂木的瞬间，异变陡生！
嗡——！
那块原本死气沉沉的黑木，爆发出剧烈的颤鸣。那些密密麻麻的孔洞中，猛地喷涌出浓如墨汁的黑气！
这股黑气阴寒刺骨，带着令人作呕的腐朽与怨毒，甫一出现，大殿内的温度便骤降至冰点，墙壁上燃烧的惨绿色磷火都被吹得摇摇欲坠，几近熄灭。
“小心！”
苏晚棠惊呼一声，本能地暴退数丈，手中水蓝短剑寒光大放，一层厚厚的冰晶护罩将她全身笼罩。
但那黑气的目标，根本不是她。
一道凝如实质的黑影，从养魂木中呼啸而出，化作一张干瘪扭曲的老者面孔，发出无声却能刺穿神魂的尖啸，直扑林衍眉心！
其速之快，宛如一道黑色电光，寻常筑基修士恐怕连念头都来不及转动，便会被其钻入识海，夺走肉身。
可它面对的，是早已布下天罗地网的林衍。
“老东西，终于肯出来了！”
林衍心底一声冷笑，脸上没有半分慌乱，甚至没有后退闪躲。他深知，面对纯粹的神魂攻击，肉身躲闪毫无意义。
电光石火之间，他指间夹着的那张镇魂符被法力催动，瞬间炸开！
“敕！”
刺目的金光轰然爆发，化作一张符文流转的金色大网，兜头便朝着那道黑影罩了上去。
嗤啦——！
黑影撞上金网，发出如滚油泼上冰雪般的剧烈灼烧声，痛苦地咆哮着，对这至阳至刚的镇魂神光显然忌惮万分。
但这毕竟是金丹后期的残魂，即便虚弱至此，底蕴依旧雄厚。它竟硬生生撕开金网的一角，带着一往无前的凶戾，继续冲向林衍。
转瞬之间，黑影便已贴近林衍的眉心。
一股阴冷到极致的气息，强行钻入了他的识海。
“蝼蚁，献上你的肉身！”一道沙哑、狂妄、古老的声音，在林衍的脑海中炸响，带着高高在上的蔑视，仿佛他已是囊中之物。
这道残魂在他的识海中横冲直撞，试图寻找并吞噬他的本源神魂。
然而，它想象中脆弱不堪的识海并未出现。迎接它的，是一片坚韧如磐石、深邃似汪洋的精神世界。
嗡！
一声蝉鸣响彻整个识海，一只噬魂金蝉出现在林衍额头前！
“啊——！这是何物？！噬魂蛊？！”
老怪的残魂发出惊恐到极致的尖叫。它做梦也想不到，一个区区筑基修士，竟然豢养着这种专克神魂的上古奇虫！
残魂顿时乱了方寸，再无夺舍的嚣张，只想立刻逃离这片凶险的识海，退回养魂木中。
“来了，就别走了。”
林衍冰冷的声音在识海中回荡，他调动起神识力量，化作千万道无形的锁链，从四面八方缠绕而上，将那团惊慌失措的残魂死死困在识海中央。
外界，林衍盘膝坐在白玉石台上，双目紧闭，眉头紧锁，脸色苍白如纸，额角不断有豆大的汗珠滚落，眉心前悬停的噬魂金蝉不断发出蝉鸣。
苏晚棠手持短剑，紧张地守在一旁，眼中满是焦灼。她能感受到林衍周围那股令人心悸的神魂波动，却深知这种层面的交锋，自己根本无从插手，唯一能做的，就是替他护法，警惕任何可能出现的外部干扰。
时间一点一滴流逝。
林衍脸上的痛苦之色，逐渐被一种坚毅所取代。
识海中，那老怪的残魂在林衍和噬魂金蝉的挤压下，已然变得稀薄透明，只剩最后一点微弱的魂光。
“小辈……你敢灭我神魂……老夫做鬼……也绝不放过你……”
残魂发出最后一道怨毒的诅咒。
林衍根本懒得理会这无能的狂怒，配合，将其最后一点意识彻底碾碎。噬魂金蝉将其彻底吞噬。
与此同时，一股精纯至极、不含任何杂质的神魂能量，从噬魂金蝉身上中反馈而出，悉数融入林衍的识海。
轰！
林衍只觉得自己的精神世界猛地一震，随即以一种不可思议的速度扩张开来。他的神识在这股庞大能量的滋养下，瞬间暴涨了一大截。整个世界在他感知中，都变得前所未有的清晰。
他缓缓睁开双眼，两道慑人的精光一闪而逝，随即长长吐出一口带着丝丝黑气的浊气。
“你没事了？”苏晚棠见他醒来，悬着的心终于落下。
“一缕苟延残喘的残魂罢了，翻不起什么风浪。”林衍淡然一笑，语气中透着绝对的自信。
他站起身，伸出手，将那块掉落在地的养魂木吸入掌中。
这一次，黑木再无任何异动，只有一丝丝温润清凉的气息，从掌心传入，滋养着他刚刚经历了一场大战的神魂。
