第三天早上。

阜阳旧村的晨雾还没散尽，空气中透着一股湿冷的泥土腥气。我站在院子里，用井水胡乱洗了把脸。冰凉的水珠顺着下颌滴在平整的水泥地上。

就在这时，放在黑色防风夹克口袋里的特制加密手机震动了起来。

沉闷的“嗡嗡”声在安静的清晨显得有些突兀。

我抽出手机，屏幕上跳动着吴发的号码。我按下接听键，将手机贴在耳边，没有急着先开口。

“哥，北区那老狐狸伸爪子了。”

吴发的声音从听筒里传出。他语速很快，带着一股压抑了一晚上的火气。

“怎么动的？”我甩了甩手上的水渍，语气平稳，没有表现出任何意外。离开莞城前设下的那个空城计，本就是为了引许志远动手。他要是这三天一直憋着不动，我反而要高看他一眼。

“凌晨四点多，天还没亮透。三辆破金杯面包车卡在厚街外围那条西干道的转盘那儿，把每天给咱们皇冠夜总会和夜色酒吧送货的几辆冷藏车给截了。”

吴发在电话那头把事情的原委倒了出来。

“那几辆车是专门给咱们场子送高档果盘、进口洋酒和食用冰块的。领头的是个染着黄毛的混混，自称是北区建材市场那边的外围管事。”

“动手打人了吗？”我问。

“没打。那帮孙子精得很，就拿车横在路中央，七八个人靠在车门上抽烟，把道给堵死了。”吴发冷笑了一声，“他们跟送货的司机放话，说沉老板这两天跑回老家避风头了，皇冠夜总会现在就是个没人管的空壳子。”

这老狐狸。

我站在院子里，冷眼看着墙头上那层薄薄的白霜。许志远在聚居区的眼线被黎晓诗拔了个干净，他就从供应商身上找突破口。这种手段不流血，不容易招惹巡缉司，却能恶心人，而且杀伤力极强。

“他们还跟司机说，让货先别往厚街送了。说现在送进去就是跟北区作对，沾了厚街的晦气。让他们把车停在外头，等过几天厚街换了招牌、北区接了盘，再来谈进货的生意。”

许志远这是在试探厚街现在到底有没有人能压住阵脚。他在外围散布我避风头跑路的谣言，试图用这种不入流的恐吓手段切断夜总会的日常补给。没有洋酒、没有冰块，夜场连一天都开不下去，人心自然就散了。

“供应商怎么说？”我问。

“那几个供货老板也是在道上混了半辈子的老油条，看到北区的人堵路，不想得罪人，但也怕误了交货期违约。领头的车队队长当场就拨了王富贵的电话，问厚街到底还收不收货。”

吴发说到这儿，语气里带上了几分解气。

“富贵接了电话，当场就急眼了。他本来就守在吧台后头熬了一宿查账，一听有人要断他的流水，连外套都没披，直接叫上阿强，带了三十多号内保开了两辆大巴车赶了过去。”

我脑子里浮现出王富贵那副平时市侩、遇到断财路时却比谁都护食的模样，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。

“富贵到了转盘，根本没理会那几个北区的黄毛。他直接拉开车门，拎着一个黑皮包走到冷藏车前，把现金拍在引擎盖上，当场跟供应商结了尾款。”

吴发声音拔高了几分。

“然后阿强带着内保把那三辆破金杯围在中间。富贵就扔了一句话，说皇冠的门永远开着，谁敢挡道就直接从车上碾过去。许家那几个外围混混见咱们人多势众，富贵态度又硬，而且没找到直接动手的借口，只能骂骂咧咧地上车，灰溜溜地撤了。”

货按计划接进了场子，许家的人连个便宜的边都没沾到。

“哥。”吴发汇报完战况，话锋一转，语气变得凝重起来，“富贵这波虽然硬顶回去了，但我带着人在暗处看得清清楚楚。那几个黄毛撤的时候，根本没有那种吃瘪后的慌乱，反而在车里打电话汇报。”

他是个带头打架的老手，眼光很毒。

“这绝对只是第一手。许志远派这几个不入流的货色来堵路，根本没指望能真把货拦下。他就是投石问路，看看咱们留守的人会有什么反应。现在他们摸清了你确实不在场子里，后续肯定还有更脏的手段跟上。咱们要不要提前防一手，我带几个兄弟去建材市场外头反堵他们一次？”

吴发是在请战。他怕被动挨打，想趁着许家还没发力，先带人去北区门口找点茬，把对方的注意力牵扯开。

“别去。”

我断然否决了他的提议，声音在清冷的空气里显得没有一丝起伏。

“告诉富贵，接货接得漂亮。场子照开，生意照做。”我向他下达了新的指令。

“你带着你的人，继续给我隐在暗处死盯。只要许志远不把手直接伸进皇冠的大门，只要他不动聚居区里的暗线，他就算在辅道上天天堵车，你们也权当看戏。千万别追，更别主动去建材市场挑事。”

我把放长线的要求压得很死。

“我不在这几天，他动得越频繁，留下的把柄就越多。别给他们当街火拼的口实，让他继续跳。等我回来收拾。”

吴发虽然心里觉得憋屈，但他对我有着绝对的服从。

“明白，哥。我让他们把拳头全捏紧了，只带眼睛干活。”

电话挂断。

我将特制手机揣回口袋，转过身。

圆圆正端着一个装满脏衣服的塑料盆，站在堂屋的门槛边。

她穿着那身洗得发白的校服，目光看着我。她站在这儿应该有一会儿了。虽然隔着几步远，听不清电话那头吴发的汇报内容，但光凭我刚才那几句“北区”、“试探”、“盯死”、“别动手”的冰冷指令，以她的心思，早就听出了莞城那边起了风浪。

但她没有开口问。

她什么都没说，只是端着塑料盆走到水槽边，把衣服放下。然后转身走进里屋。

不到两分钟，她拎着那个深灰色的帆布保温袋走了出来。

她把我搭在椅子上的两件换洗衬衫叠好，连同洗漱用品一起，小心翼翼地塞进保温袋的上层。袋子的最底层，依旧严严实实地压着那个沾着泥土味的生锈铁皮盒。

拉链合拢时，她感觉到袋子底部传来的沉重分量，手上的动作明显顿了一下。

但她依然没有抬头，也没有露出任何探究的神色。只是把拉链拉死，将提手整理平整，把袋子放在了八仙桌上。

这种默契和懂事，是她在这个家里唯一的保护色。

我走过去，拿起桌上的保温袋，转身进了里屋。

母亲已经醒了，正靠在床头喝着圆圆刚熬好的白米粥。经过这两天的休养，她脸上的蜡黄退了一些，呼吸也顺畅了不少。

看到我拎着袋子进来，她放下手里的瓷碗。

“妈，场子里有点急事，我得赶回莞城处理了。”我站在床边，语气尽量放得轻松，像是个只是因为生意忙碌而不得不提前结束假期的普通打工人。

母亲叹了口气，朝我伸出那只粗糙的手。

我把手递过去。

她布满老茧的手指在我的掌心和手背上摩挲了两下。她摸到了我关节处因为练拳和打斗留下的硬茧，眼神里闪过一丝深深的担忧。

“朝子。”母亲握紧了我的手，声音有些发颤。

“外头的风水再好，那也是别人家的地界。你在外头管着场子，底下的人靠你吃饭，你担子重。但你得记住，钱赚够了就行，千万别跟人去拼命。”

她抬起头，那双浑浊的眼睛直直地看着我。

“遇到那些不讲理的，能让就让一步。实在难了，顶不住了，就回来。咱家这砖房虽然破，但好歹有你一口热饭吃。妈不求你大富大贵，就盼着你平平安安的。”

这是一个最普通的农家妇女，能给儿子最掏心掏肺的嘱咐。在她看来，外面的世界再繁华，也不如这间漏风的砖房来得踏实。

我反握住她的手，轻轻拍了拍手背。

“我记住了。你在家好好养病，药按时吃。钱的事不用操心，我会按时打到存折里。有空我多给村口的座机打电话。”

我点着头，一口应下了她所有的叮嘱。

但我心里比谁都清楚。

回不去了。退让换不来平安。

从我挖出后院老槐树下的那个铁皮盒，从我知道这盒子里装着“渊见门印”的那一刻起，我就已经彻底站到了这个残酷江湖的风口浪尖上。

陆家那些高高在上的老家伙，谢家为了夺权红了眼的旁系，还有外围那条随时准备撕咬厚街的毒蛇许志远。他们为了古武秘档和阶层跃升，可以杀老掌柜，可以动用所有的资源去碾碎一切阻碍。

他们绝对不会给我退一步的机会。如果我敢放下拳头退回这间砖房，他们就会顺着气味找上门来，把这间屋子、把母亲、把圆圆，连同我一起碾成一地骨血渣子。

要想护住这几间砖房的安稳，我就必须把莞城那张牌桌掀个底朝天。

我松开母亲的手，转身走出里屋。

圆圆站在堂屋里，看着我。

我没有再多说什么废话。

我单手拎起那个沉甸甸的帆布保温袋，头也不回地跨出了堂屋的门槛。