第二天。

莞城的晨光透过窗帘缝隙，在客厅的木地板上划出一道笔直的亮线。

我从沙发上站起身，将那个散发着陈腐霉味的粗棉布包仔细裹紧。布包里装着陆怀仁留下的半部残卷框架，以及那张羊皮旧图和暗青色铜片。我拉开电视柜下方那个专门定制的嵌入式保险柜，将布包放进去，转动密码盘，伴随着“咔哒”一声金属咬合音，将这些要命的零碎彻底锁死。

用冷水洗了把脸，换了件干净的黑色夹克。

我拿上车钥匙出门，下楼坐进那辆黑色轿车。

今天的第一站，不是回厚街的皇冠夜总会，而是去城南的静心茶庄。

车子在早高峰的车流中走走停停，开了一个多小时才抵达茶庄所在的幽静街道。这条街两边种满了高大的水杉，将主干道的喧闹和汽油味隔绝在外。

把车停在茶庄对面的泊车位上。

我推开车门，迈步走向那扇古色古香的木制大门。

这次没人带路，也不是覃爷提前派人送了话或者递了帖子叫我来。是我自己定下的行程，主动上门来做个汇报。

厚街的盘子现在已经彻底归拢，许家被我硬生生逼退，谢家货运的底单我也跑了一趟。我手里捏着的筹码越来越多，身上的牵扯也越来越深。覃爷作为覃门会馆的定海针，是这莞城地下规矩的活招牌，很多台面上的平稳，还需他这层老派的脸面罩着。

既然同在一座城，又在鼎和楼的饭局上承过他的见证，我主动来交个底，既是给足这位老前辈面子，也是借机试探他对我近期动作的态度。

走到茶庄门口，两个穿着对襟衫的年轻伙计正拿着扫帚清理台阶上的落叶。

看到我独自一人走过来，其中一个伙计动作一顿。他显然认出了我这张脸，知道这是前几天刚在鼎和楼饭局上大出风头的厚街新主事。

伙计没敢阻拦，连忙把扫帚竖在身侧，恭敬地低了低头。

“沉老板。”伙计压低声音打了个招呼。

“覃爷在吗？”我脚步没停，随口问了一句。

“在后院老位置，这会儿刚喂完鸟。”伙计侧过身子让出路，没敢多问我是不是有预约。

我穿过前厅，沿着那条熟悉的青石板小径，一路向后院走去。

早晨的后院空气清冽，带着一股兰花和陈茶混合的香气。几只画眉在廊檐下的竹笼子里跳来跳去，发出清脆的啼叫。

覃九山正坐在那张刻着树根纹理的宽大茶桌后头。

他今天穿了件深灰色的粗布唐装，手里拿着一把小巧的紫砂壶，正慢条斯理地往面前的几个茶杯里淋着开水。听到青石板上平稳的脚步声，他抬起眼皮，朝院子入口的方向看了一眼。

看清来人是我，覃爷那双常年古井无波的眼睛里，明显闪过一丝意外。

以往那些街面上的堂主、商会老板，想要见他，哪个不是提前几天托人递话，还得在会馆前厅规规矩矩地候着。而我之前几次见他，也都是他作为中间人攒局，派人把我叫过来的。

今天我不仅没打招呼就不请自来，而且身上连一点客套逢迎的姿态都没有，就这么硬生生地直接踩进了他的后院。

“沉朝。”

覃爷放下手里的紫砂壶，声音浑厚，带着一股老派化劲巅峰武修特有的中气。他没有因为我的唐突而恼怒，反而嘴角带上了一丝似有似无的笑意。

“今天这太阳是打西边出来了，还是厚街的流水赚够了，有闲心跑来我这老头子的院子里听鸟叫？”

“覃爷。”我走到茶桌前，站定，微微低头算是打过招呼。

覃爷没再多调侃，伸出布满老年斑的右手，指了指茶桌对面那把空着的太师椅。

“坐吧。”

我拉开椅子，稳稳地坐了下去。

覃爷伸手拿过木质茶夹，夹起一个刚烫好的青瓷茶杯放在我面前，提起旁边的铜壶，注入了七分满的澄黄茶汤。

“大清早跑过来，肯定不是为了讨口茶喝。”覃爷把铜壶放回红泥小火炉上，“说吧，什么事。”

我双手搭在膝盖上，身子微微前倾。

“不是什么要紧的大事。”我看着覃爷，语气平缓，“就是过来跟您打个招呼，顺便把这几天厚街外围的一些变动，跟您这儿通个气。”

我没绕弯子，直接把话头切入正轨。

“前几天，我回了趟老家。”我报出了第一件事。

覃爷点点头：“这事我听底下人提了一嘴。听说你把王富贵那胖子一个人扔在前面顶雷，自己倒是走得清净。不过，你这一走，可是把北区那老狐狸的心思给撩拨起来了。”

“他手伸得太长了。”我接下话茬，眼神冷了下来，“许志远趁我不在，让人在西干道转盘拦了我的冷藏车，还试图用劳务中介掐老仓街的脖子。”

我看着茶杯里升腾的热气，把第二件事的经过摊在桌面上。

“我回莞城后，去了一趟他的祥聚茶馆。没见血，也没砸他的场子。我给了他三天时间，让他把厚街所有的明暗线全切干净。”

我抬起头，直视着覃爷。

“现在，许家的人已经彻底撤出去了。老仓街那几个劳务中介的盘子，我也接了。而且立了新规矩，皇冠直招，一分中介费不抽，直接把底层的劳力盘活。”

听到这番话，覃爷端着茶杯的手在半空中停顿了一下。

他那双看似浑浊的眼睛里，迅速闪过一抹赞赏。

“许志远在北区扎根这么多年，从来只有他蚕食别人的份。你能逼得他主动断腕，还不敢啃声。这手腕硬。”覃爷把茶杯凑到嘴边，抿了一口，“更难得的是，你吃了他的盘子，却没去刮地皮。免抽水这招收买人心，干得有几分老一辈讲究人的做派。这块地盘，你算是彻底踩实了。”

“规矩是用来护盘的，不是用来逼死人的。”我简单回了一句。

说完厚街的明面账，我停顿了两秒，把第三件事抛了出来。

“稳住厚街后，我当天晚上又出了一趟城。”

出城。

这两个字一出口，覃爷端着茶杯的动作明显一滞。

他没有立刻接话，而是将茶杯缓缓放回桌面上。他很清楚，厚街内部的纷争、许家的试探，这些都属于街面上争饭碗的打闹。但他更清楚我身上牵扯着陆家嫡系的血仇，牵扯着二十年前的那些绝密旧档。

一旦我主动跨出莞城这个熟地，事情的性质就变了。

“去了哪？”覃爷看着我，语气明显沉了几分。

“南湾方向，外海边上的一片废弃旧仓储区。”我没有隐瞒地点，但也没有提谢绮给的那张底单。

覃爷的眉头微微皱起，似乎在脑子里搜索那片区域的旧事，但他显然没把那里和当年那场大清洗直接联系起来。

我没等他发问，直接把借口封死。

“我这趟出城，是为了处理点我父亲当年的旧事。”

旧事。

我没有细说老槐树下的铁皮盒，没有提那张羊皮旧图，更没有漏出“渊藏引门”那块暗青色铜片和半部残卷的半个字。那些东西是足以掀翻整个莞城古武界天花板的底牌，哪怕面对覃爷这种德高望重的老江湖，也绝对不能露半点风声。

我只抛出“父亲的旧事”这个名头。

这五个字，分量足够重，足够堵住所有探究的嘴。

听到我提起父亲，听到“旧事”这两个字，覃爷的眼神瞬间发生了剧烈的变化。

他那双一直平静的眼睛里，猛地爆出一团锐利的精光。作为当年亲历过大清洗时代的老一辈化劲巅峰，他太清楚陆怀仁这个名字背后藏着多大的雷，也太清楚那场旧事里埋了多少具顶尖练家子的尸骨。

覃爷死死地盯着我。

他没有开口追问我到底在那片废弃仓储区里找到了什么，也没有问陆怀仁当年到底留下了什么烂摊子。到了他这个境界，知道好奇心有时候是会要人命的。

他就这么盯着我看。

目光从我的脸，扫过我的肩膀，最后落在我平放在膝盖上的双手。

在这个极度安静的后院里，我能清晰地感觉到，一股独属于化劲巅峰的沉重威压，正顺着覃爷的目光，如同一张无形的大网朝我覆压过来。他在用自己的气场，试探我这几天的底蕴变化。

我没有躲闪。

体内的暗劲顺着脊柱平稳升起，气血在皮肉之下奔涌流转。我没有刻意外放气场去对抗，而是如同深渊潭水一般，将那股压过来的威压尽数接纳，又无声无息地化解在筋骨的缝隙里。

在废弃仓储区走了一遭，看了陆怀仁留下的半部残卷框架，我脑子里的眼界早已经跳出了暗劲打杀的局限。此刻坐在太师椅上，我的身姿挺拔如松，心境稳若磐石。

足足盯了我半分钟，覃爷才慢慢收回了外放的气机。

他长长地吐出一口浊气，脸上的表情变得有些复杂。

“沉朝。”

覃爷再次开口，声音里少了几分前辈对后生的审视，多了一种真正平起平坐的肃然。

“你和以前不一样了。”

他一语道破了我身上的变化，语气里透着一种看透迷局的犀利。

“以前的你，像是一把出鞘的刀。虽然够快、够狠。但你接管厚街、废掉赵老四、在鼎和楼跟许家对峙。这些事情，全都是别人找上门来，你为了活命、为了护盘，被逼着去应对的。”

覃爷伸出枯瘦的手指，在桌面上点了点。

“你以前是被人逼着动。别人出招，你拆招。”

他目光深邃地看着我。

“但今天你坐在这里。从回老家，到清退许家，再到主动出城去翻你父亲的旧事。你的眼神变了。”

覃爷收回手，给了我一个极其准确的定论。

“现在，你是自己在定方向了。”

听完覃爷这番直击核心的剖析，我看着他那张布满风霜的脸，没有去掩饰什么。

“确实如此。”

我坦然地应下了他的评价，声音平稳，没有丝毫波澜。

“在这个圈子里，既然已经被拉上了牌桌，如果一直等着别人来发牌，迟早会被人按死在局里。”我端起面前那杯还冒着热气的铁观音，“我现在不想再等别人出招了。我要自己拿牌。”