华夏备战区内，空气仿佛凝固成块，压得人喘不过气。
每一个人的目光都聚焦在同一个身影上，被誉为华夏今年公认天才的萧远。
萧远深深吸进一口冰凉的空气，试图压下心脏的狂跳。他低头整理了一下身上那套单薄得可怜的护具，苍白的脸上没有一丝血色。
他拨开身前沉默的人群，一步步走向那扇巨大的神庙大门。他的背影在宏伟的建筑前显得格外瘦削，却承载着此刻屏幕前、备战区里，无数华夏同胞的最后希望。
解说席上，官方频道冷静而客观的旁白适时响起：“接下来登场的是华夏学员萧远，是华夏今年重点培养的新人之一，让我们期待他的表现。”
然而，站在聚光灯下的萧远本人，却没有半点解说词里应有的从容。
他踏上神庙冰冷坚硬的地砖，刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
额头上，细密的汗珠已经不受控制地渗出，顺着脸颊滑落。
他抬头仰望着四周那些高大、威严、散发着异域气息的神像，它们或持剑，或握杖，或闭目沉思，每一尊都仿佛活物，用无声的压迫感审视着他这个渺小的闯入者。
在这众神环伺的殿堂里，他那点所谓“天才”的底气，被碾得粉碎。
萧远强迫自己镇定下来，径直走到大殿中央一尊最为雄伟的神像前。
那神像雕刻的是一位手持巨斧的北欧神明，周身萦绕着肉眼可见的古老气息，显然是一尊高级神像。
他闭上双眼，将自己全部的精神力毫无保留地宣泄出去，化作一道淡蓝色的光流，小心翼翼地探向那尊神像，尝试与它建立精神连接。
一秒。
两秒。
……十秒过去。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在他紧绷的神经上敲击。
那尊被寄予厚望的高级神像毫无反应，如同一块冰冷的顽石，沉默地矗立在原地，甚至连能量的涟漪都未曾泛起。
连接，彻底失败。
场面尴尬到了极点。
外国解说员幸灾乐祸的声音，毫不留情地通过直播传遍了世界各个角落：“哦，看来华夏的这位天才是想一步登天，结果失败了。这很可惜，但也完全在预料之中。”
“没有足够的历史底蕴和神话契合度，强行尝试沟通高级神像，这显然是不明智的选择。这正是目前所有华夏学员面临的共同窘境，不是吗？”
尖锐的嘘声和毫不掩饰的嘲笑声从四面八方传来，像无数根针扎在萧远的皮肤上。
他的脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖。他死死咬着牙，指甲深陷进掌心，最终还是只能选择放弃。
他转过身，在一片哄笑声中，几乎是逃也似地走向旁边一尊体型小得多、气息也微弱得多的普通神像。
随着他那已经有些紊乱的精神力涌入，这尊普通神像终于有了动静。
“嗡——”
橙色的光芒骤然亮起，光芒微弱，仅仅照亮了他身前三尺之地。伴随着一声低沉的嗡鸣，一个模糊的战灵虚影，在萧远身后浮现。
仅仅是英杰品阶。
看着台上那道仿佛风中残烛般的微弱橙光，全场爆发出更加刺耳的嘘声和口哨声。与之前樱花国那尊威风凛凛的“人雄”战灵相比，萧远的“英杰”战灵，简直像个笑话。
华夏官方直播间里，原本滚动得飞快的弹幕在这一刻出现了诡异的停滞。
几秒钟后，铺天盖地的哀叹与绝望，将整个屏幕彻底淹没。
“橙光……英杰品阶……连我们今年的希望萧远，都只能召唤出英杰吗？”
“完了，今年又彻底完了。”
“兄弟们，准备勒紧裤腰带过日子吧，资源分配又要被砍一大截了。”
“唉，不看了，心累。”
无尽的绝望隔着屏幕，将每一个关注着这场试炼的华夏人紧紧攫住。
就在这时，站在擂台另一侧的樱花国代表，千叶剑一，忽然发出一声毫不掩饰的冷笑。
他脚下的木屐发出“咔哒、咔哒”的清脆声响，大步走到擂台边缘，竟直接伸手从旁边的机械悬浮器上拿过了一支麦克风。
“华夏的启灵人，就只有这种水平吗？”
千叶剑一的声音通过扩音设备，清晰地响彻全场。
他用空着的那只手，毫不客气地指向华夏备战区的方向，神情倨傲到了极点。
“今年，你们还有能打的吗？”
“如果没有，就别在这里浪费大家的时间了。看着你们那副寒酸又可怜的模样，真是让人倒尽胃口！”
赤裸裸的羞辱！
华夏备战区里，那个性子火爆的平头青年气得浑身发抖，双拳紧握，指节捏得发白，牙齿咬得咯咯作响，却一个字也无法反驳。
实力不如人，在这里，连呼吸都是错的。
千叶剑一见华夏那边一片死寂，无人敢应声，嘴角的嘲讽弧度愈发浓烈。
他像个舞台明星一样晃了晃手中的麦克风，用一种极度嚣张的语气提议道：“不如这样吧，我给你们一个机会。让你们华夏剩下所有没上场的人，一起上好了。”
他顿了顿，轻蔑地扫视着一张张屈辱愤怒的脸。
“反正结果都一样，我的‘上杉谦信’，不介意多清理一些垃圾。”
这句话，如同一记响亮的耳光，抽在每个华夏人的脸上。
队伍里的士气彻底跌落到了冰点。
刚刚退下台的萧远，低着头站在角落，肩膀剧烈地抖动着，屈辱的泪水终于在眼眶里打转，顺着脸颊滚落。
就在所有人都以为华夏将在这场羞辱中放弃抵抗，默认失败的时候。
一个平静的身影，从队伍的最末尾，走了出来。
是林夜。
他没有去看台上叫嚣的千叶剑一，也没有理会周围那些或嘲讽、或同情、或惊讶的目光。
在备战区众人愕然的注视下，他面无表情地走过低头啜泣的萧远，走过那些愤怒却无力的同伴，径直走向那扇代表着试炼开始的神庙大门。
