悬浮车在通往潘德拉贡的夜路上疾驰，窗外的黑暗像流动的墨汁。

杰西卡坐在后排，指尖无意识地摩挲着那枚冰冷的芯片。

随着车身的颠簸，她的思绪却飘回了几年前，回到了那个改变了她和杰克·比顿命运的雨夜。

那是皇历2018年，鲁鲁修刚刚在决战中击溃修奈泽尔，整个布列塔尼亚帝国处于新旧交替的阵痛中。作为情报负责人，杰西卡每天都在处理如山的叛逃者和可疑人员档案。

那天凌晨三点，她在一个边境检查站的临时牢房里，见到了那个瑟瑟发抖的年轻人。

他自称是埃及杜米亚特人，因为持有伪造的布列塔尼亚劳工证被捕。

那时的杰克·比顿，瘦得像一根竹竿，脏兮兮的脸上只有一双眼睛亮得惊人。他没有像其他囚犯那样哭喊求饶，而是用蹩脚的布列塔尼亚语反复背诵着一段奇怪的经文。

“你为什么一直念这个？”杰西卡隔着铁栏问他，用的是埃及方言。

杰克猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，随即化为一种近乎绝望的坦诚。他切换回母语，语速飞快：“长官，那是《死者之书》的片段。我以为我要死了，所以在做临终祷告。”

杰西卡没有戳穿他。伪造证件，精通多国语言，面对死亡威胁时的冷静——这是块璞玉。

“跟我走。”杰西卡打开牢门，“如果你能通过测试，我就放了你。”

接下来的三个月，是炼狱般的训练。

杰西卡原本只是想把这个埃及小子培养成一个普通的线人，但杰克展现出的天赋让她震惊。

语言对他来说不是障碍，而是玩具。他能在三天内模仿出标准的巴黎贵族口音，一周内学会布列塔尼亚古语中的俚语。杰西卡教他如何使用窃听器，他摆弄两下就能拆装重组；杰西卡教他如何伪造笔迹，他临摹的签名连银行专家都难辨真伪。

“你天生就属于黑暗，杰克。”

杰西卡看着档案，感叹道，“既然你喜欢伪装，那就给你造一个最完美的身份。”

“卡拉雷斯”——一个在战乱中覆灭的边境小贵族家庭的遗孤。杰西卡为他伪造了全套的家族徽章、家谱，甚至安排了几个早已死去的“旧部”来作证。

皇历2018年冬，巴黎布列塔尼亚人社区。

那时朱雀和刘宣刚刚接管巴黎的治安，局势乱成一团麻。帝国机情局策划了一场代号“苏珊娜行动”的阴谋，企图通过一系列恐怖爆炸，嫁祸给尚未被清洗干净的旧帝国军余孽，从而挑拨刘宣和当地贵族的关系，引发大规模内斗。

杰西卡通过暗线收到了情报，但具体的时间和地点却无法确定。

“杰克，该你了。”杰西卡在加密通讯里说道。

此时的杰克·比顿，已经以“落魄贵族卡拉雷斯”的身份，混入了巴黎上流社会。他利用贵族们对新势力的恐慌，成功渗透进了一个秘密聚会。

那是一场在歌剧院地下举行的晚宴。杰克端着红酒，游走在那些老牌特务之间。他没有急于套话，而是利用杰西卡教他的心理学技巧，在闲聊中不经意地提到自己在埃及见过类似“苏珊娜行动”的爆破手法。

“那种手法，只有前帝国军爆破专家马修上校会用。”杰克装作醉醺醺的样子，“听说他现在就在巴黎，住在……”

一句话，引出了几个特务的窃窃私语。杰克凭借惊人的记忆力，将那些零散的地址拼凑起来。

“苏珊娜行动”的引爆点在塞纳河底的管道。

杰克在通讯里冷静地汇报坐标时，杰西卡甚至能听到背景里歌剧的咏叹调。

“你确定吗？一旦出错，你会被当场处决。”杰西卡最后一次确认。

“杰西卡长官，”杰克的声音很轻，却透着一股冷酷的自信，“我不仅是卡拉雷斯，我还是比顿。埃及人最擅长的，就是在法老的陵墓里盗走宝藏，而不惊醒守卫。”

行动当天，朱雀的部队准时赶到，挫败了爆炸阴谋。

事后，刘宣在汇报中只提到了“情报准确”，并不知道那个在歌剧院里谈笑风生的“卡拉雷斯”才是关键。

杰西卡站在监控室里，看着屏幕上杰克那张从容不迫的脸，心中涌起一股复杂的情绪。她亲手塑造了这个怪物，也亲手把他推进了深渊。

“杰克，”杰西卡在通讯里低声说道，“从今天起，你就是第十骑士卡拉雷斯了。鲁鲁修主君已经批准了你的身份。记住，你的命是我的，也是主君的。”

“明白，长官。”杰克回答得毫不犹豫。

那段回忆到此为止。

悬浮车猛地一个急刹，将杰西卡从回忆中拉回现实。

前方，潘德拉贡的城墙在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

杰西卡低头看着手中的芯片，那是杰克用十五年青春换来的筹码。

“杰克·比顿……”她低声念着这个名字，“再坚持一下。等我们解决了神乐耶，我就带你回家，回杜米亚特。”

她握紧了芯片，眼神变得锐利。

今晚，在潘德拉贡的皇宫里，她要让那些高高在上的权贵们知道——那个被他们玩弄于股掌之间的“第十骑士”，其实是悬在他们头顶、随时会落下的达摩克利斯之剑。