万米高空，超合众国军用的“云雀号”运输机在平流层中平稳飞行。

莫妮卡坐在舷窗，手里捧着一杯早已冷透的咖啡。她没有看窗外的云海，视线空洞地落在前方的座椅靠背上。脑海中，不受控制地回放着不久前与神乐耶的那次私人会面。

那是在京都皇居的一间私密茶室里。神乐耶没有穿那身威严的天皇制服，只是一件素雅的和服，像个普通的贵族少女。但她说出的话，却比任何刀剑都要锋利。

“莫妮卡小姐，”神乐耶优雅地斟茶，声音轻柔得像是在谈论天气，“你觉得，现代专制君主的本质是什么？”

莫妮卡当时没有回答，她警惕地看着神乐耶。

神乐耶笑了笑，立刻自己给出了答案：“很多人以为是那些繁文缛节，是世袭的头衔，是那些旧贵族的排场，其实都不是。”

她将一杯茶推到莫妮卡面前，眼神却像手术刀一样精准。

“是吃财政饭的市民们。各类公务员、军警宪特、形形色色的金融精英、大大小小的皇商。这些人，才是现代君主制的基石。”

神乐耶端起茶杯，轻轻吹了吹热气。

“他们提供治理能力、暴力垄断、资本运作和统治合法性。而君主，则是这个庞大统治集团的象征性顶点和仲裁者。我们要做的，是确保这个集团内部不至于彻底失控，确保利益的分配不至于太过失衡。”

莫妮卡记得自己当时反驳道：

“殿下，现实已经告诉我们，完全不倾听民众的声音，最后的结果只能是彻底失败，国破身死。”

“普通人？”听到这，神乐耶放下茶杯，发出一声清脆的轻响，“莫妮卡小姐，你太天真了。左派、右派、民粹分子们，都可以被这个统治集团利用，作为清洗异己的工具。但是，绝对不能被其绑架。”

她的眼神突然变得阴冷而残酷。

“比如，潘德拉贡城外边那些乌七八糟的贫民窟居民。你看看他们，先是00年代跟希望联盟的左翼分子们串联，搞罢工，搞示威，要求所谓的‘平等’。尔后又成了米蕾那帮极端民族派的基本盘，喊着要‘血债血偿’，要‘净化布列塔尼亚’。”

神乐耶站起身，走到窗边，背对着莫妮卡。

“让这帮人老鼠上桌，岂不是要天下大乱？让那些连卫生都搞不好的贫民来制定政策？让那些只会喊口号的人来指挥军队？莫妮卡小姐，现代生活还能怎么过下去呢？”

“所以，”神乐耶转过身，脸上重新挂起那副无懈可击的微笑。

“刘宣想要复仇，想要清算，那是他作为个体的事。但如果他想把这股火引向整个统治集团，想把那些吃财政饭的人都当成敌人，那就是在动摇国本。到时不管是希望联盟，还是超合众国，都会毫不犹豫碾碎他。”

回忆到这里，莫妮卡猛地握紧了手中的咖啡杯，指节泛白。

神乐耶的话虽然冷酷，甚至令人作呕，但她不得不承认，那是赤裸裸的现实。蕾拉在努力维持平衡，娜娜莉在试图推行仁政，而小宣……却在试图摧毁这个平衡，哪怕同归于尽。

“现代专制君主吗……”莫妮卡低声重复着这个词。

她出身贵族，从小接受的教育就是维护秩序。她理解神乐耶口中的基石”，也同样很恐惧那些“贫民窟的老鼠”。但刘宣呢？他的基本盘就是那些“老鼠”和不干净的人啊啊！

想到这莫妮卡的头都疼了，飞机遭遇气流，轻微颠簸了一下。

莫妮卡回过神，看向窗外。潘德拉贡的轮廓已经在地平线上显现，那座巨大的、象征着权力与秩序的城市，正静静地躺在云层之下。

她想起了蕾拉的话：“如果你不去，刘宣真会做出无法挽回的事。”

但另一个声音同时也在他脑袋里回响：“绝对不能被其绑架。”

莫妮卡闭上眼，深吸一口气。她知道自己该怎么做了。

她不是去支持刘宣的疯狂，也不是去维护神乐耶的统治。她只是去把那个迷失在仇恨里的男人，从悬崖边上拉回来。哪怕是用强制的手段，哪怕是用她作为贵族、作为骑士、作为他女朋友的所有身份，把他捆回来。

“小宣，”莫妮卡在心中默念，“哪怕你恨我，我也不能看着你变成神乐耶口中的‘老鼠’。”

飞机开始下降，城市的细节越来越清晰。

那些高楼大厦，那些贫民窟的棚户，那些交织在一起的繁荣与肮脏。

莫妮卡整理了一下军装，重新挺直了脊背。

她要下飞机了。去面对那个她既爱又痛，既理解又无法认同的男人。