鲁鲁修没有躲开她的触碰，只是眸色愈发幽深。C.C.的话像冰水，浇熄了因回忆杰雷米亚而升起的些许自我怀疑，却也带来了更深的寒意。

他不得不承认，这么多人中，只有CC看穿了他与销鲁鲁之间那隐秘的相似性，那种试图以一己之力重塑世界的傲慢之心。但正因如此，他才必须走下去，走出一条不同于自己父亲，也不同于放任自流的路。

哪怕这路上充满了杰雷米亚式的悲剧，充满了记忆被操控的阴谋，他也必须亲手将其斩断。

“即便剧本早已写好，”他抬起眼，迎上C.C.金绿色的目光，声音里恢复了惯有的冷静与决绝，“演员的演绎，依然能改变故事的质感。杰雷米亚的悲剧，源于旧时代的蒙昧与对立。我的新世界，就是要打破这种蒙昧，消解这种对立的根源。至于‘寄生’…我从不否认我在利用现有的一切，但这利用，是为了最终不再需要这种利用。”他顿了顿，语气带上了一丝几乎难以察觉的疲惫，“CC，你看得够多了。告诉我，在你看过的无数悲剧里，有没有哪怕一瞬，觉得改变是可能的？”

C.C.收回手，抱着手臂，望向庭院中愈发密集的飞雪，沉默了片刻。

火光在她脸上投下明明灭灭的阴影。良久，她才用一种听不出情绪的声音说道：“可能？或许吧。就像雪总会落下，也总会融化。但改变之后的世界，未必就比之前更好，只是不同罢了。至于我嘛……”她转过头，嘴角勾起那抹熟悉的、慵懒又带着些许嘲弄的弧度，“我只是在等一个能让我不再吃冷披萨的结局。我可告诉你，鲁鲁修，别让我等太久哦。”

说完，CC便转身晃晃悠悠地走回了温暖的室内，留下鲁鲁修一人在渐浓的暮色与风雪中。

“……未必就比之前更好，只是不同……吗？”

他站在原地，回味着C.C.的话。

改变未必更好，只是不同。

这近乎虚无主义的论断，却奇异地没有动摇他的决心，反而像一块试金石，让他更清晰地看到了自己道路的重量与孤独。杰雷米亚的影子，神乐耶的反对，魔女的漠然，蕾拉刘宣的期盼，卡莲的奔波？所有这些，构成了他必须面对的现实。

“时局，已经不允许我有任何后之心了…”鲁鲁修闭上眼，再次睁开时，紫眸中只剩下冰冷的坚定。

雪，还在下。覆盖着过往的背叛与忠诚，也预示着未来的挣扎。而鲁鲁修，这位走在荆棘路上的魔王，只是将衣领拢紧了些，转身，又走向了那间依然亮着灯火的书房。

那里，还有无数的齿轮等待他去校准，还有无数的“杰雷米亚”等待他去避免。他的战争，远未结束。即使，在某人眼中，这也不过是又一出重复了千百遍的戏剧。

箱根的温泉在苦楚中反思，但华沙却迎来了盛大的烈日焰火。

此刻华沙的夜空被密集的礼花撕成碎片，伏尔塔瓦河面上的浮冰反射着刺目的白光。当刘宣的专列中央车站时，站台上方悬垂的巨大横幅被风吹得猎猎作响——“欢迎家园的守护者”。数百名希望联盟的成员举着齿轮与橄榄枝交织的徽章，歌声像解冻的潮水般漫过积雪的月台。

刘宣站在车厢连接处，黑色大衣的领口别着那枚伴随他穿越南极风雪的联盟徽章，指尖无意识地摩挲着袖口内侧一道磨损的线头——那是静怡当年在他军校制服上缝补的痕迹。

“副会长！看这边！”

闪光灯连成一片银色的潮汐。他抬起眼，看见前排的人群里，几个曾和他一起在成田山啃过冻硬的黑麦面包的老兵正抹着眼泪，有人举起用绷带缠裹的残肢，有人把冻裂的手指塞进嘴里湿润了再举起来。三年前他们撤离华沙时，这些人的眼神还像冬眠的蛇，如今却燃着近似狂热的火。

蕾拉玛露卡尔站在月台末端的高台上，这次居然难得没穿那套蓝色军服，而是破天荒穿了见米色风衣。她没有加入欢呼的浪潮，只是静静注视着刘宣被人群簇拥着前行。

当刘宣经过她面前时，蕾拉向前半步，右手轻轻按在左胸——那是希望联盟内部对牺牲者致意的礼节。

她的指尖在风衣下触到一道凹凸的疤痕，那是旧帝国军审讯室里烙铁留下的印记。此刻那道疤，像在提醒她：欢迎仪式越是炽热，越需要冷静的边界。

“同志们！”

蕾拉的声音通过扩音器传遍车站，并不高亢，却奇异地压住了所有喧哗。她没有用“公民们”这个超合众国官方称谓，而是用了更古老的“同志们”——这个词在布列塔尼亚统治时期曾是禁忌，如今却像种子破土般重新拥有了根系。

人群如退潮般安静下来，只有伏尔塔瓦河冰裂声在间隙中隐约可闻。蕾拉的目光扫过高台下：

左前方是满脸烟尘的产业工人代表，右前方是穿着改制军装的退伍军人，更远处，几个穿着考究西装的金融家正交换着谨慎的眼神。