“天子到底是什么？“刘宣接过了话头，把信纸放下，目光平静地看着洪古，“洪叔，你怕的不是她去留学，你怕的是—她不在这三年，中联的治理权会完全落到您和曹相这。你会怕出乱子，我说的对吗？”

洪古的嘴张了张，半天没说出话来。他的脸涨成了猪肝色，手指无意识地抠着桌沿，指甲缝里还嵌着早上在工地沾的泥。

“哥哥说得对。“周静怡也站起身，走到洪古面前，双手撑在桌上，俯视着他，“叔叔，您不是怕丽华陛下走，你是怕她回来后，发现没有天子的中联照样转得很好—到时候，你就不能再拿'没天子不行'当借口。”

“我不是——”

洪古的声音弱了下去，像是被人戳穿了最后一层遮羞布。

“叔叔，我理解你的担心。但你想想——如果丽华真的在欧洲认真学习三年工程技术，回来之后，她就能看懂预算表了，能跟工程师讨论路基加固了，能真正参与决策而不是只签文件了——这对中联不是好事吗？对于君主制的巩固，也是好事啊？”

“可足足三年……“洪古的声音闷闷的，像个闹别扭的孩子，“三年太长了。我老了，曹相也老了。我担心我们等不了三年啊。”

“那你们就趁这三年，把该做的事做了。“周静怡重新拿起红笔，在地图上画了一条线，“把灌溉系统修好，铁路铺通，学校建起来——等她回来，看到的是一个真正在运转的国家，而不是一堆等着她来拍板的烂摊子。这难道不是我们当臣子的，最该做的事吗，你是说是吧，叔叔？”

洪古沉默了很久。他看着桌上那张信纸，看着上面工工整整的楷体书法“朕决定去欧洲留学，学习工程技术，造福百姓。”忽然觉得：也许这真的是一个最好的安排？

“那……“良久之后洪古终于再次开口，声音沙哑，“她应该去哪个学校？我得提前联系——“

“布鲁塞尔理工学院。“刘宣说，“我有个老同学在教务部，我让他帮忙安排。住宿我来搞定，学费从皇室的交流基金里出，没问题的。”

“工程技术……“洪古嘟囔着忽然想起什么似的，抬头看向两人“她一个女孩子，学什么工程技术？”

刘宣笑了：“叔叔，你怎么就忘了？当年在帝国，周静怡最开始想要学的可是核物理的。”

周静怡冲洪古眨了眨眼：“放心叔叔，我会教她怎么在实验室里不被炸到。更何况叔叔你自己也是和

洪古看着这两个人，忽然觉得也许，也许天真的没塌。只是换了一种方式，在继续撑着而已。

他站起身，拍了拍身上的灰，长长地舒了一口气：

“行吧。我去跟曹相说。但你们得答应我一件事——她到了EU，每周给我打一次电话。不然我就带人杀过去把她绑回来。”

“成交。”

刘宣和周静怡异口同声。

洪古的脚步声在走廊里远去，门咔哒一声合上，把外面世界的嘈杂彻底隔绝。房间里重新安静下来，只剩下壁炉里柴火偶尔的噼啪声，和微微晃动的昏黄白炽灯光。

周静怡没有立刻坐下。她站在长桌旁，把刚才摊开的几份中欧选区地图一份一份卷起来，动作显得不紧不慢，但能看出她在刻意控制节奏——像是在给自己争取时间，好让脑子里的念头排好队，再开口。

刘宣已经重新坐回了藤椅里，双腿交叠搭在桌沿，手里端着半杯冷咖啡，有一口没一口地喝着。他的表情很松弛，嘴角还挂着刚才和洪古说话时留下的那抹笑意，整个人像一根绷了太久的弦，终于松了下来。

“哥。“周静怡终于开口了，声音不大，但很清晰。

“嗯？“刘宣没抬头，目光落在咖啡杯沿上。

“你刚才是不是太顺着叔了？”

刘宣抬了抬眼：“怎么？“

周静怡把最后一份地图卷好，用皮筋扎紧，放在桌角。她转过身，双手撑在桌面上，目光直直看着刘宣：

“陛下跑出去去留学，我感觉你比谁都高兴。可你想过没有，她这一走，中联的权力架构会怎么变？”

“会变好。“刘宣说得很轻，像在陈述一个再明显不过的事实。

“好在哪里？“周静怡的声音提高了一点，带着她过去学习数学的那种逻辑上的锐利，“曹懿摄政，邵婷娟掌文书——这是最起码的安排。曹懿是老派儒生，一辈子读的是'君君臣臣'，他的思路是'稳'，是'不变'。邵婷娟是宦官，管文书、管内廷，她的权力来自信息不对称——所有递到曹懿案头的文件，都要先过她的手。这两个人搭伙，能搞得好战后重建？“

刘宣放下咖啡杯，嘴角那抹笑意更深了些：“所以呢？“