“你以为你是谁？“柯内莉亚的声音在贝尔耳边响起，“你以为你的劝阻'，能改变什么？你只是让皇帝记住了你的'不驯'。”

黑暗。然后是监狱。不是潘德拉贡的皇家监狱，而是更深的、更暗的连阳光都透不进来的教团地牢。

潮湿的稻草，发馊的水，和手腕上磨出的、永远不会愈合的伤口。她每天都能听到远处传来鲁鲁修和娜娜莉被押送出宫的车轮声。每一次车轮滚动，都像碾在她的心上。

“我是为了救你们……“她在黑暗中喃喃自语，声音嘶哑得连自己都听不见，“我是为了救你们啊……“

然后，铁门外的守卫发出了一声嗤笑：“救？皇女殿下，您以为皇帝会在乎您的'劝阻'吗？您在皇帝眼里，和那对兄妹一样，都是可以随意丢弃的筹码。”

“啊！！”玛丽贝尔猛地从床上弹坐起来，浑身被冷汗浸透。她大口大口地喘着气，手指死死攥着身上那条散发着霉味的破毯子，指节用力到发白。窗外的天刚蒙蒙亮，灰蓝色的光线从破窗缝里渗进来，照在她苍白如纸的脸上。

梦里的铁锈味和血腥气似乎还残留在鼻腔里。她下意识地抬手摸向自己的额头——那里光滑一片，没有Geass封印的烙印，只有一层因为长期营养不良而干裂的皮肤。

她环顾四周。这不是皇宫的囚室。这是潘德拉贡第七区一栋摇摇欲坠的旧公寓三楼。墙皮剥落，地板上积着不知多久没扫的灰尘，角落里放着那个缺了口的搪瓷缸子。

她低下头，看着自己的双手。

那双曾经戴着雪白手套、翻阅帝国机密文件的纤纤玉手，此刻指缝里嵌满了洗不掉的黑色机油，指甲边缘因为昨天的劳作而磨出了一个个透明的水泡，有的已经破了，露出底下嫩红的肉。

“我是为了救你们……”

梦里的那句话在空荡荡的房间里回响，显得无比荒谬和刺耳。

救？她救了谁？鲁鲁修和娜莉莉被流放到了那个弹丸之地，在战火和屈辱中挣扎求生。而她自己呢？

她因为那句“劝阻“被父亲关进了监狱，剥夺了皇籍，成了帝国权力斗争中的一个笑柄。

而她的“恩情“，换来的不是感激，而是十一区多年的地狱，和如今自己沦落为修车铺打杂工的报应。

“哈……哈哈……”

想到这里玛丽贝尔疯狂的笑了起来，笑声在狭小的房间里回荡，声音沙哑破碎，像一面被摔裂的镜子。笑着笑着眼眶就红了，滚烫的泪水砸在手背上，和那些机油混在一起。

她想起了鲁鲁修。那个曾经站在她面前、眼神倨傲的哥哥，如今是超合众国的最高执政者。他坐在那个最高的位置上，俯瞰着这个被他亲手重塑的世界。而她，玛丽贝尔·Mel·布列塔尼亚，帝国最后的皇女，正蜷缩在潘德拉贡的贫民窟里，为了一块发霉的黑面包和几个信用点，向一个异邦的下等人摇尾乞怜。

“鲁鲁修……“她咬着牙，从牙缝里挤出这个名字，声音里带着一种近乎癫狂的怨毒和委屈，“你毁了我的帝国……你毁了我的一切…可我当年…我当年明明是为了救你……”

她猛地抓起那个搪瓷缸子，想把它砸向墙壁，想发出一点声音来对抗这令人窒息的绝望。但手臂举到了半空，却因为饥饿和虚弱一阵发软。缸子掉回膝盖上，发出一声闷响。

她抱着膝盖，把脸深深埋进去。肩膀剧烈地颤抖着。没有声音，只有压抑到极致的、从喉咙深处挤出来的呜咽。

她终于明白，那不是恩情。那只是一颗棋子，在棋盘上试图改变自己命运的、徒劳的挣扎。

而如今，棋盘翻了，棋子碎了。她这个曾经试图“救”棋手的人，被埋在了废墟的最底层。

窗外，潘德拉贡的清晨开始了。远处传来有轨电车的叮当声，近处是楼下施粥点开始排队的嘈杂声。新的一天，和昨天一样，和明天也一样。

玛丽贝尔慢慢抬起头，用袖子狠狠擦掉脸上的泪痕。她看着自己磨破的手指，看着指甲缝里的黑油，看着地上那个缺了口的搪瓷缸子。

然后，她站起身，拖着疲惫的身体，走向门口。

今天，她还得去汉斯的修车铺。因为如果不去，她连那块发霉的黑面包都吃不上。

这就是她救了鲁鲁修的代价。这就是她作为皇女的，最后的尊严。