朱悟能睡梦中被拍醒，用力地吸回嘴边的哈喇子，迷迷糊糊应道：“唔……咝，师弟你出关啦？”

唐宁强忍笑意，点点头道：“师兄不在洞中修行，却为何在此酣睡，就不怕狮狏王责罚么？”

“那八头狮子说要参悟什么天机，自去闭关了，师兄心事无人开解，只好来找你。”朱悟能不好意思地摸摸脑袋，憨笑着说道，“没想到师弟也在闭关，为兄不好打扰，只能在洞外静候，结果一不留神便会了周公去也。”

“咦，师兄居然也有心事！”唐宁心中好奇心大起，故作惊讶地骇然叫道，“莫非这几日工夫，山中野味已被吃绝了么？”

“师弟想哪里去了，为兄难道就只知道吃不成！”朱悟能又羞又恼，伸手一招，一团火红物事便凭空跃来掌上，凑到唐宁面前嚷道，“为兄所虑的乃是此物！”

一股燎人的火气扑面而来，饶是唐宁终日与凤凰神火为伴，这会儿也忍不住被退数步，定睛一看，见那物事如同一段柱子，周身火焰萦绕，好似数条火龙缠着柱身。两头略粗，中间稍细，细看又有些像葫芦。

“这难道……就是师兄的真火葫芦？”唐宁这下是真的吃惊了。

朱悟能点点头，一脸无奈道：“正是。原本师尊曾教我祭炼之法，说是等到葫芦上绽开九朵火云，便是法宝大成之时。可是自从上回渡劫时这葫芦自行吞了一团阴火之精，然后便开始慢慢变化，腰身越来越粗，就跟吃撑了似的，到如今几乎成个火桩子，哪里还有原来的模样！”

“吃撑了……师兄你真敢想。”唐宁大汗，对悟能说道，“当日那霸下不是说你这宝贝像极了九龙神火罩，如今看来倒真是八九不离十了，师兄平白得了件封神遗宝，还有什没满意的？”

“唉，愁的就是这个。”悟能叹了口气，悠悠说道，“原本那葫芦甚是趁我心意，火龙又颇为威猛，拿来助战显摆都是再好不过。若真的换作什么九龙神火罩，反倒麻烦。”

唐宁不解道：“若照此而言，那九龙神火罩威势可是远远强过真火葫芦，师兄却为何反倒不喜？”

“师弟糊涂哇！”朱悟能气狠狠地一拍大，“你想，这九龙神火罩乃是太乙真人之物，日后撞上了原主，他若向我索要，我是给呢还是不给？太乙真人雷厉风行，手段狠辣，也不知结下了多少仇家，若是有人找这件法宝寻仇，我是认呢还是不认？”

唐宁呆呆地看着一脸肃然的朱悟能，终是强咽下心中那句“你不要给我”，拍着他肩膀安慰道：“师兄多虑了，想那太乙真人乃是元始天尊座下金仙，封神之后便常居玉虚仙境，随侍天尊左右，便是天庭正神等闲也难得一见，更遑论你我了。至于寻仇之说……正因为太乙真人出手狠决，以杀止杀，与他为敌之人哪里还会有命在？”

“师弟所言倒也在理，只是每每想及此物杀孽深重，愚兄便难免有些斥意。自从吸纳了罡风劫雷的精华之气，身中木气剧增，原本以木生火，正是祭炼法宝的极佳时机，然而却因心关难渡，屡次被自己假想的血煞之气冲击到心神，险些走火，不敢再加尝试。”

一听事情居然这么严重，唐宁也不由得慎重起来，正色说道：“法宝乃是一把双刃剑，本无善恶之分，端看它握在何人手中。师兄既然发下宏愿，欲行仁道以渡世，那这九龙神火罩便是眼前最好的试金石，如果连它都收服不了，又谈何匡济世人？”

朱悟能老脸一红，搔头笑道：“那日神思恍惚，懵懂之际发此豪言，事后连自己都觉得汗颜，师弟却提它作甚……”

“无心之言最见真心！师兄福缘深厚，若能护此宏愿，日后成就必是不可限量啊。”唐宁大声给悟能鼓劲，生怕他放弃了本心之道。

朱悟能神色也慢慢认真了起来，用力说道：“既然师弟都这么有信心，为兄也不敢妄自菲薄，必当谨记此志，虽千万人吾往矣！”

“如此便好。”唐宁松了一口气，这才环顾左右问道，“咦，悟空没跟师兄一起么？”

“那猴头当日一子打走了闻仲，事后又有牛魔王等人推波助澜，倒是一举闯下了偌大的名号，三山五岳的妖王竞相巴结，每日介赶不完的宴席，吃不尽的酒。”朱悟能说着忍不住抹了抹嘴角，似是颇为神往，“我还听说，近日还有几家妖王正商议着给泼孙上尊号，不仅称王，还要道圣哩！”

“什么，悟空要称圣？”唐宁大惊道，“上次的事情还不知当如何化解，若再得寸进尺妄自称圣，岂不是正好授人以柄，着天庭对花果山下手？不行，我得去拦着他！”

话音未落，只见天中落下一道五彩霞光，隐隐可见一道人影脚踏光芒翩飞而下，清朗的声音远远传来：“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝钦使，太白金星李长庚奉敕书而来，求见花果山美猴王孙悟空！”

行无凌人之举，语无人之势，却自有一股返璞归真、大真至简的气度，朗朗之声充盈四野，引得千鸟飞迎，万兽跪伏。

一众妖王闻此异象，纷纷丢下酒杯出洞观看。孙悟空正喝得面红耳热，乍见天显五彩，焕是来了征伐大军，早已手提金箍棒跃至山头，此时听得太白金星语带恭维，左一句“求见”，右一声“美猴王”，叫得悟空心花怒放，不由得收了兵器，遥遥拱手笑道：“俺便是美猴王孙悟空，不知老神仙所为何来？”

“美猴王当面，老朽有礼了！”太白金星几步跨下云头，稳稳站在孙悟空面前，轻回一礼含笑说道，“猴王神威盖世，上达天听，玉帝起了惜才之意，特命老朽来请猴王上天听封，暂授……弼马温一职。”

孙悟空听到玉帝亲自派人相请，不免大为意动，只是思及闻仲所言，对天庭尚存几分顾忌，追问道：“弼马温……那却是个什么官衔，手下有几号人马？”