街道两边。
地摊上铺着各种兽皮，上面堆满了形状各异的根茎，泛着微光的灵草。
甚至还有盛放在冰盒里的活体毒虫。
摊主们扯着嗓子大声叫卖，讨价还价的声音此起彼伏。
偶尔还能闻到远处药铺炸炉飘出来的焦糊味。
城内的建筑明显经过了一番精心布置。
沿街的楼阁上全都挂满了大红色的灯笼。
高大的门楼之间拉起了一条条赤红色的绸缎长旗，上面用金线绣着丹鼎与火焰的纹路。
微风一吹，彩旗烈烈作响，整座城池张灯结彩，喜气洋洋得就像是在操办什么泼天的喜事。
“好大的排场。”
吴悠整了整衣裙，收起了路上的散漫，重新端起了百花谷领队的威严架子。
她转头看向陆尘，低声叮嘱了一句。
“进了城，咱们先去丹盟安排的百花别院落脚。”
“各大宗门的人多眼杂，你……稍微收敛点脾气。”
陆尘看着窗外熙熙攘攘的人流，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“放心。”
他拍了拍青衫上的褶皱，语气平静。
“我向来是个讲道理的人。”
……
丹盟设在城中央的迎宾殿阔气得有些扎眼。
整座殿宇通体用青曜石垒砌，檐角高高挑起，雕着九条盘旋的火龙。
龙嘴里全衔着拳头大小的赤荧珠，哪怕是大白天，也散发着温热的红光。
大门前的白玉台阶铺了整整八十一级，两旁站着清一色的丹盟执事，青灰长袍，神色倨傲。
吴悠下了马车，领着四个小师妹在前头开路。
陆尘慢悠悠跟在最后，双手揣在袖子里，看起来就像个跟着长辈进城开眼界的穷亲戚。
穿过大殿正门，里头排了几条长龙。
空气中弥漫的沉香与药气混杂在一起，呛得小桃偷偷打了两个喷嚏。
吴悠熟门熟路地走到东侧写着‘宗门参选’的偏殿。
桌案后坐着个干瘦的老头，头顶稀稀拉拉几根灰发，正拿着紫毫笔在厚厚的名册上勾勾画画。
鼻梁上架着一副水晶磨成的透光镜，眼皮耷拉着，一副没睡醒的模样。
“百花谷。”
吴悠走上前，从袖中取出一枚雕琢着芙蓉花的玉牌，轻轻放在案头。
老头手里的笔顿了顿，抬起眼皮，浑浊的眼珠子在吴悠脸上扫了一圈。
百花谷的令牌向来惹眼，老头显然认得这枚玉牌。
“吴丫头，规矩你懂的。”
老头声音干瘪，像两块粗糙的树皮在磨蹭。
“名册递上来，核验骨龄和修为，今年百花谷就你们几个小姑娘？”
吴悠侧过身子，指了指后头的陆尘：“还有他。”
老头顺着她手指的方向看过去。
透光镜顺着鼻梁往下滑了半寸。
老头眨了眨眼，又把镜子往上推了推，脖子伸得老长，死死盯着陆尘看了好几息。
陆尘穿一身洗得发白的青衫，身形挺拔，神情懒散，腰间空空荡荡，连个药囊都没挂。
“吴悠，你是不是路上走急了，脑子发懵？”
老头把笔往案上一拍，眉头拧成了死结。
“百花谷自开山立派起，连杂役都是女的。”
“你带个毛头小子过来登记参比，拿老夫寻开心呢？”
吴悠神色不变，双手交叠在身前：“规矩是死的，人是活的。”
“百花谷今年请了客卿外援，不行么？”
“外援？”
老头像是听到了什么天大的笑话，冷笑出声。
“你们百花谷找外援，也该去找那些隐世的药婆才对。”
“现在找个毛都没长齐的小子算怎么回事？”
“丹盟大比历来规矩森严，容不得胡闹。”
吴悠下巴微微一扬，嘴角带着笑意。
“那您倒是翻翻看。”
“丹盟大比的规章里，到底哪一条哪一款，写了百花谷不能请男药师？”
“要是白纸黑字写着，我吴悠掉头就走，绝不废话。”
老头被她噎了一下，脸色微黑。
他一把抓过桌角那本半尺厚的丹盟通典，哗啦啦地翻起来。
黄褐色的书页翻得啪啪作响，老头枯瘦的手指一行行划过去。
一炷香的工夫，大殿里的视线全被这边的动静引了过来。
老头的额头隐隐冒汗。
通典里限制了年龄不得过三十，限制了修为不得超真阳境。
甚至限制了随行妖兽的品阶，偏偏还真就没规定某个宗门只能出男修或女修。
毕竟几百年来，谁能想到全天下公认只收女子的百花谷，会找个带把的来炼丹？
“怎么样，执事大人？”
吴悠笑吟吟地催促了一句。
“找着了没？”
老头的脸色黑得像刚掀开的药鼎底子。
他重重合上大部头，震得桌上的砚台跳了跳，咬着牙提笔。
“姓名，骨龄，修为。”
“陆尘，十八，灵基。”
陆尘在后头言简意赅。
老头笔尖一抖，在黄绢上重重按下一个黑点。
他抬起头，眼神里写满了荒唐二字。
十八岁的灵基境，在那些顶尖大宗门里算不得垫底，但也绝对称不上拔尖，更别提是来参加高手如云的丹盟盛会。
“胡闹，纯属胡闹。”
老头黑着脸在空白木牌上刻下陆尘的名字，连带着百花谷的印记一起打了进去。
他把牌子往桌上一甩，发出清脆的撞击声。
“拿去！”
四周原本安静排队的修士们早就注意到了这边的插曲，低低的议论声像潮水一样蔓延开来。
“真是百花谷的？那小子是谁啊？”
“没听说过这号人物。”
“莫不是哪个老怪物的私生子，塞进百花谷镀金来了？”
“镀金？丹盟大比是要当场开炉炼丹的，火候差一分就是废丹炸炉，他拿什么镀？拿脸皮去镀吗？”
几个偏远宗门的药师交头接耳，脸上全是戏谑。
就在这时，一声毫不掩饰的嗤笑从侧后方的大厅柱子旁传了过来。
“百花谷名头响亮，我还当今年能拿出什么惊艳手段，原来是门中无人，改行招赘了。”
话音落地，人群自动让开一条道。
走过来的是个年轻男子，生得剑眉星目，面相倒是不差。
身上裹着一件火红色的织锦长袍，袍角用金线滚着三朵跳动的烈焰。
胸口处赫然挂着一枚赤红色的徽章，上面烙印着一尊小巧的三足鼎。
“是天火宗的人！”
