就在晋西北的八路军根据地进行着翻天覆地的内部变革时，楚云飞的３５８团，却遭遇了一场前所未有的重创。
日军的策反工作，像一条毒蛇，悄无声息地钻进了他的部队。
他麾下最精锐的一营，在营长钱伯钧的带领下，竟然在一次与日军的“协同演习”中，集体叛变！
楚云飞收到消息时，如遭雷击。
他当机立断，亲率部队平叛。一场惨烈的内战，就在晋西北的群山中爆发。
战斗的结果是惨胜。
叛将钱伯钧被当场击毙，一营的大部分叛军被歼灭，但楚云飞的３５８团也为此付出了惨重的代价。
伤亡过半，弹药几乎消耗殆尽。
更让他心痛的是，那些倒在血泊中的，昨天还是和他称兄道弟的袍泽。
指挥部里，楚云飞一夜未眠。
他看着墙上那副“为党国尽忠，为民族尽义”的题词，第一次对自己的信仰，产生了动摇。
“团座，咱们的弹药……已经见底了。”
副官孙铭的声音里充满了疲惫和无奈：
“上级的拨付也要小一个月才能送到。
目前再不想办法补充，一旦遇到鬼子进犯根据地，恐怕连自保都难了。”
楚云飞沉默了许久，最终，他像是下了一个极其艰难的决定，从牙缝里挤出几个字。
“备车，去独立团。”
“什么？去独立团？”
孙铭的眼珠子都快瞪出来了：“团座，您没开玩笑吧？我们跟他们……”
“我们都是华夏人，都在打鬼子。”
楚云飞打断了他，声音沙哑：
“李云龙虽然是个泥腿子，但还算条汉子。现在这个情况，也只有他能帮我们了。”
当楚云飞的汽车，插着一面代表“军事交流”的白旗，缓缓驶入独立团的防区——漾泉城时，他被眼前看到的一切，彻底惊呆了。
他想象中的漾泉城，应该是刚刚经历过大战，满目疮痍，百废待兴。
可眼前的景象，却完全颠覆了他的认知。
街道被打扫得干干净净，虽然还有战争的痕痕，但已经恢复了秩序。
穿着灰色军装的八路军战士，精神抖擞地在街上巡逻。
他们的军容风纪，竟然比中央军的王牌德械师还要严整。
在城郊的训练场上，他看到了让他永生难忘的一幕。
一队队正在进行队列和战术训练的独立团士兵，他们的动作标准，口号洪亮，配合默契。
那种从骨子里透出来的彪悍和自信，是楚云飞在任何一支国军部队身上都从未见过的。
更让他震惊的是，在另一片空地上，竟然有数百名战士，盘腿坐在地上，人手一本崭新的书，正在一个年轻干部的带领下，朗声读书。
“一二三四五，上山打老虎……”
那稚嫩的童谣，从这些饱经战火的汉子口中念出，非但没有违和感，反而透着一种让人心悸的力量。
楚云飞的世界观，在这一刻受到了剧烈的冲击。
他原本以为，自己的３５８团，装备精良，又是黄埔门生。
在整个晋西北，乃至整个第二战区，都是当之无愧的王牌。
可现在，跟李云龙这支“土八路”一比，他那点骄傲，被碾得粉碎。
当李云龙大大咧咧地接待他，并且毫不犹豫地批给了他五万发子弹和上百箱手榴弹时，楚云飞的心情更是复杂到了极点。
他看着独立团那堆积如山的军火库，第一次感觉到了什么叫“贫穷限制了想象力”。
返回的路上，楚云飞一路沉默。
他的脑海里，反复回响着李云龙那句半是炫耀半是感慨的话。
“楚兄，不是我老李吹牛。时代变了！现在打仗，得靠文化，靠科学！光凭一腔血勇，那是茅坑里点灯——找死！”
……
山城，委员长官邸。
常凯申的脸色阴沉得能滴出水来。
桌上，摆着两份让他寝食难安的绝密情报。
一份，是楚云飞关于３５８团叛乱和向独立团借弹药的详细报告。
另一份，则来自他最信任的耳目——军统局长，戴老板。
如果说，八路军三个团就攻下了重兵防守的漾泉，已经让他大吃一惊。
那么，楚云飞报告里描述的，独立团那堪比中央军精锐的战术素养和全民扫盲的恐怖景象，更是让他感到了一股发自骨髓的寒意。
八路军，什么时候变得这么可怕了？
“雨农，”常凯申的声音嘶哑，“这件事，你怎么看？”
戴老板递交上来的，同样是一份关于晋西北八路军的绝密情报。
这份情报比楚云飞的更加详尽，甚至包括了独立团近期缴获装备的型号和数量，以及那个神秘“盘尼西林”的传闻。
他的神情前所未有的凝重。
“校长，我派去的人，查了很久。”
“我首先排除了苏国的可能性。
慈父现在自顾不暇，绝不可能有余力，向八路军提供如此大规模、成体系的援助。”
“华府人那边，我也通过特殊渠道确认过。
他们对八路军的态度一向暧昧，小规模的接触或许有，但绝不可能提供这种足以改变战局的战略级物资和技术。”
戴老板深吸一口气，说出了一个让他自己都觉得有些荒谬，却又是唯一合理的惊人猜想。
“所以，我得出了一个结论。”
“在独立团，乃至整个晋西北八路军的背后，存在着一个我们完全未知的、拥有巨大能量的‘第三方势力’。”
“这个势力，不属于我们，不属于苏国，也不属于华府。
他就像一个幽灵，在暗中帮助八路军。
以一种我们无法理解的方式，将他们从一支泥腿子部队，改造成了一支现代化的战争机器。”
常凯申的瞳孔猛地一缩。
“你的意思是……”
“是的，校长。”
戴老板的眼神变得锐利起来：
“我们必须不惜一切代价，查明这个神秘人，或者说这个神秘势力的真实身份！”
“如果让他这么给八路军培训下去，用不了几年，八路军就会变成一个比小鬼子，还要可怕数倍的存在！”
