随着水力钻床的成功应用，鸟铳的生产效率得到了极大的提升。

一支支崭新的火枪，被源源不断地制造出来，装备给护卫队和乌拉部的勇士。

但杨旗，却对现有火药的威力，越来越不满意。

这个时代的黑火药，配方粗糙，工艺简陋。

不仅威力小，而且燃烧不稳定，容易产生大量的残渣，堵塞枪管。

更要命的是，粉末状的火药，在运输和储存过程中，极易受潮，导致威力大打折扣。

杨旗很清楚，武器的威力，不仅仅取决于枪械本身，更取决于火药的质量。

没有稳定而又强大的火药，再精良的火枪，也只是一根烧火棍。

他决定，亲自带队，攻克这个难题。

在船厂最偏僻的一个角落，杨旗设立了一个戒备森严的秘密实验室。

实验室的周围，由他最信任的亲兵二十四小时看守，任何未经允许的人，都不得靠近。

他从工匠中，挑选了几个最聪明、最可靠的，作为他的助手。

一场在这个时代看来，近乎于炼金术般的神秘实验，就此展开。

“硝、硫、碳，这是火药最基本的三种成分。”

实验室内，杨旗对着几个一脸茫然的工匠，讲解着最基础的化学知识。

“它们的配比，直接决定了火药的威力。我们现在要做的，就是通过反复的试验，找到那个最完美的黄金比例。”

杨旗还记得一句流传颇广的话，叫一硝二硫三木炭，说的是制造火药的配方。

不过杨旗还知道，这至少一个大致的比例，实际上要复杂的多，不是一两句能说得清楚，还是需要结合实际，反复实验。

杨旗能做的，就是告诉手下一个大致的范围，让他们可以少实验几次，节省时间和材料。

接下来的日子里，杨旗和他的团队，就如同着了魔一般，没日没夜地泡在实验室里。

他们将硝石、硫磺和木炭，按照不同的比例混合，进行一次又一次的燃烧和爆炸测试。

失败，是家常便饭。

有时候，是火药无法点燃，变成一堆黑色的废渣。

有时候，是燃烧过于缓慢，威力还不如一根鞭炮。

还有一次，因为配比失误，发生了剧烈的爆炸，差点把整个实验室都给掀了。

幸好杨旗早有防备，提前做好了安全措施，才没有造成人员伤亡。

但那震耳欲聋的巨响，和冲天的火光，还是让所有人都吓出了一身冷汗。

经历了无数次的失败和尝试，他们终于找到了那个传说中的黄金配比。

硝七五，硫一五，碳一零。

按照这个比例混合出的火药，其爆炸威力，比市面上的黑火药，强了不止一倍。

但这，还只是第一步。

“粉末状的火药，燃烧不充分，而且容易受潮。”

杨旗看着那些黑色的粉末，继续说道：“我们必须改变它的形态。”

他引入了两种在当时看来，匪夷所is的工艺。

酒精提纯和颗粒化。

他让人用粮食，酿造出高浓度的酒精，用来溶解提纯硝石，去除其中的杂质。

然后再将混合好的火药粉末，加入少量的水和粘合剂，通过挤压和滚筒，将其制成大小均匀的黑色颗粒。

最后，再将这些颗粒进行烘干和抛光。

当第一批如同黑色珍珠般的颗粒火药，被成功制造出来时，所有人都被它那奇特的外观吸引了。

为了测试它的威力，杨旗让人做了一个对比实验。

他们用两支完全相同的鸟铳，分别装填等量的传统火药和颗粒火药，对准一百五十步外的厚木靶射击。

装填传统火药的鸟铳，子弹勉强击中了木靶，在上面留下了一个浅浅的弹痕。

而装填了颗粒火药的鸟铳，枪声清脆而又响亮。

子弹呼啸而出，竟直接洞穿了那块足有三寸厚的硬木靶！

威力之强，判若云泥。

“以后还有必要造盔甲和盾牌吗？”

李成梁喃喃自语。

在这个时代，全身着甲的军队就意味着是精锐中的精锐，铠甲属于军队的大杀器。

可是现在，李成梁发现如果铁甲军面对的是自己的鸟铳队，那么他们的铁甲好像完全没了作用，反倒因为重量成为了累赘。

李成梁隐约的感觉到，未来的战斗似乎要发生一些重大的变化。

具体会变成什么样子，他却是想象不出来。

有了优质的钢铁，有了威力强大的颗粒火药，杨旗的目光，自然而然地投向了更强大的武器。

火炮。

他需要一种能够为步兵提供伴随火力支援，既能杀伤敌人，又具备一定机动性的火炮。

他很快就想到了明军中一种非常经典的武器。

虎蹲炮。

但传统的虎蹲炮，炮身短，射程近，精度差，更多的是一种威慑性的武器。

杨旗要的，是它的改良版，必须加大射程。

他亲自设计了图纸。

新的火炮，用青铜或优质的铸铁铸造。

炮身比传统的虎蹲炮更长，达到了口径的十倍以上，以保证火药能更充分地燃烧，赋予炮弹更高的初速和更远的射程。

炮的尾部，被加固加厚，以承受颗粒火药带来的巨大膛压。

更重要的是，杨旗为它设计了一个简易的炮车。

炮身被固定在一个由两块厚木板和两个轮子组成的炮架上，可以由一两匹骡马轻松拖拽。

抵达战场后，可以迅速地展开和部署。

这种被杨旗命名为‘步兵炮’的新式虎蹲炮，将成为他步兵方阵中，最恐怖的火力支援。

当第一门样炮被成功铸造出来，在靶场上发出一声震天动地的怒吼，将数百步外的一个假人方阵，炸得四分五裂时。

李成梁看着那弥漫的硝烟和飞溅的泥土，眼神中充满了狂热。

他知道，一个全新的战争时代，即将来临。