吉林船厂，督造官署。

杨旗将那卷明黄的圣旨轻轻放在桌上，旁边的严世蕃密信已经被他看过。

采办皇木。

这差事来得突然，却又在情理之中。

岳父和小阁老这是在给自己铺路，也是在给自己送钱。

督办皇木采运使，这个头衔，让他可以名正言顺地调动整个建州三卫的人力物力，甚至可以号令周边的女真部落，这权力不是一般的大。曾经有过一次采办皇木的差事，是正三品的户部侍郎负责督办。可见这差事之重。

杨旗以一个小小的工部主事承担这么重要的任务，一旦完成，那将是履历上无比光彩的一笔，对将来的升迁有着莫大的好处。

所以，这差事他必须办好。

有了圣旨，就等于有了尚方宝剑。

有了户部的拨款承诺，就等于有了源源不断的资金。

他当即召集了李望和布占泰。

两人赶到官署，看到桌上的圣旨，都恭敬地行了礼。

“二位请看。”

杨旗将工部发来的图纸在桌上摊开。

图纸上画着一根巨大的木料，旁边标注着详细的尺寸和要求。

“铁桦木，长十五丈，径半丈。”

李望念出声来，眼珠子都快瞪出来了。

“十五丈？我的天，那得是多大一棵树？”

长白山虽然有很多参天大树，但十五丈高的巨木，也是相当罕见的。

布占泰也凑了过来，看着图纸上的尺寸，倒吸了一口凉气。

他一辈子在山里打滚，见过最大的树，也不过七八丈高。

十五丈，那已经不是树了，那是一座小山。

“杨大人，这……这不可能吧？”

李望的脸上写满了为难。

“别说找到这么大的树，就算是找到了，怎么砍？砍倒了，又怎么从深山老林里运出来？那玩意儿，怕不得有上万斤重。”

布占泰也连连摇头。

“这活儿，干不了。山路难走，到处都是沟壑悬崖，上万斤的大家伙，神仙也运不出来。”

孙悟空的金箍棒都才一万多斤，在这时代，上万斤就已经是人类的想象极限。

他们两人的反应，在杨旗的意料之中。

“这是皇上的旨意。”

杨旗的语气很平静，他指了指桌上的圣旨。

“开春之前，必须运抵京师。办不成，你我都是死罪。”

李望和布占泰的脸色，一下子就白了。

他们这才意识到事情的严重性。

古往今来，给皇帝办事，没有“不可能”这三个字。

只要皇帝想，长城都得修起来，大运河都能挖通，更别说是要几根木头。

皇帝想要这根木头，他们就得把这根木头送到他面前，不管用什么法子，不管死多少人。

两人沉默了许久，脑子飞速地转动着。

死罪，固然可怕。

但反过来想，这何尝不是一个天大的机会？

这差事办好了，那可是天大的功劳，是在皇帝面前露脸的绝佳机会。

想通了这一点，两人的眼神都变了。

“大人放心！”

李望第一个表态，他一拍胸脯，郑重说道。

“下官这就回去，调集卫所所有的军户和工匠，就算是用人把那木头抬，也给您抬出山来！”

“我们乌拉部的勇士，个个都是好猎手，熟悉长白山的每一寸土地，找木头的事，交给我们就行。”

布占泰也不甘落后。

“我亲自带人进山，给大人当向导。找树，我们是专业的。”

杨旗满意地点了点头。

他要的，就是这个态度。

事情很快就安排了下去。

三日后，一支精干的队伍在吉林新城外集结。

队伍由五十名护卫队精锐，一百名卫所兵，以及布占泰亲自带领的三十名女真向导组成。

他们携带了充足的干粮、武器和专业的伐木工具，浩浩荡荡地向着长白山的深处进发。

杨旗亲自带队。

他知道，这次行动的关键，不在于人多，而在于找到那棵树，以及制定出可行的运输方案。

进入长白山之后，道路变得愈发难行。

积雪没过膝盖，队伍只能在没膝的雪地里艰难跋涉。

女真向导的作用，在此时体现得淋漓尽致。

他们像林中的猿猴，轻松地在树木间穿行，为大队人马探路，寻找相对平坦的路径，避开潜藏在雪地下的冰窟和陷阱。

队伍在山林中跋涉了五天，期间还遭遇了一头三米多长的东北虎。

即便他们装备了鸟铳，但在老虎的偷袭之下，愣是没反应过来。一直到一民队员被咬住，才有人完成了装弹的操作。

大概是老虎也没被枪打过，被鸟铳指着竟然不躲不逃，随即被鸟铳命中了数枪，一命呜呼。

“可惜了，要是打中眼睛就能得到完整的虎皮，那可是宝贝。”

李望叹气道，一块完整没有破洞的虎皮，那可是价值连城。

“都小心点，树都没找到就减员一人，平时的训练都丢哪去了？”

杨旗不满的训斥，打个土匪窝都没有死人，结果被一头老虎造了减员，真让人无语。

第六日的黄昏，一名负责探路的女真向导，从远处的山峰上飞奔而回，脸上带着难以抑制的激动。

“找到了！大人，我们找到了！”

他指着东南方一处被群山环绕的山谷。

“就在那里面，有一棵……有一棵参天巨树！”

杨旗精神一振，立刻下令全队加速前进。

当他们翻过最后一道山脊，站在高处，俯瞰那座山谷时。

所有人都被眼前的景象，惊得说不出话来。

山谷的中央，几棵巨大到无法用言语形容的古树，如同擎天之柱般耸立在天地之间。

它的树冠，遮天蔽日，将大半个山谷都笼罩在阴影之下。

粗壮的树干，呈现出一种近乎于黑色的深褐色，上面布满了岁月留下的沟壑，仿佛巨龙的鳞甲。

这几棵树实在是太大了，大到让人觉得不真实。

它不像是自然生长的植物，更像是一位远古的神明，遗落在人间的权杖。

“铁桦……”

杨旗喃喃自语，眼中闪烁着震撼与兴奋的光芒。

他知道，他找到了。