“这些人，什么来路？”

刘胜收起了笑容，低声问道。

秦霜的脸色，依旧凝重。

“他们是燕王麾下，最顶尖的供奉，每一个，都是宗师境以上的好手。”

她看了一眼那白发老者的房间，声音压得更低了。

“尤其是为首的那个老者，名叫范大炮。”

“此人，乃是大宗师九重天的绝顶高手，一手《化功大法》，歹毒无比，能化人内力为己用。”

“据说，他早年是江湖上臭名昭著的魔头，后来被燕王所救，便一直为其效力。”

“为了这次能顺利进宫，他……他自己去了敬事房，把自己变成了太监。”

刘胜的瞳孔猛然一缩。

大宗师九重天！

这已经是站在武道之巅的存在了。

而且修炼的还是《化功大法》这种邪门武功。

更可怕的是，此人为了进宫，竟能对自己下如此狠手，其心性之坚韧狠毒，可见一斑。

“那另一个婆婆呢？”

刘胜又问道。

“她叫麻姑，大宗师七重天。”

秦霜的眼中闪过一丝忌惮。

“修炼的是《九阴白骨爪》，一手爪功，阴毒狠辣，死在她手下的人，头骨上都会留下五个指洞。”

“此人，性情乖张，嗜杀成性，是燕王从南疆寻来的奇人。”

刘胜听完，表面上不动声色，心中却已是波澜起伏。

燕王这一手，玩得可真够大的。

一个大宗师九重天，一个大宗师七重天，再加上八名宗师。

这股力量，足以在京城，掀起一场滔天巨浪。

他这是在告诉皇帝赵拓，我虽然身在藩地，但我的手，随时可以伸进你的紫禁城。

你若敢动我母后分毫，就要掂量掂量，自己能不能承受得起我的怒火。

这既是示威，也是警告。

“我知道了。”

刘胜点了点头。

“你先回去歇着吧，昨晚也累了一夜。”

“你……小心些。”

秦霜看着他，鬼使神差地叮嘱了一句。

“这些人，都是亡命之徒，不好相与。”

“放心。”

刘胜对她笑了笑，露出一口白牙。

“这宫里，就没有我小胜子摆不平的人。”

送走了秦霜，刘胜独自一人，站在院中。

夜风吹过，他脸上的笑容，渐渐敛去，取而代之的，是一种冰冷的算计。

范大炮，麻姑。

这两个人，是燕王安插在太后身边的保护伞，也是两柄锋利无比的双刃剑。

用好了，可以成为自己对抗皇帝和苏家的一大助力。

用不好，随时可能反噬自身。

想要掌控他们，单凭太后的名头，或是自己大总管的身份，是远远不够的。

对付这种桀骜不驯的魔头，必须用他们能听懂的语言。

而通过秦霜的介绍，刘胜已经敏锐地，抓住了这两个人的命门。

范大炮，修炼《化功大法》，此功法虽然霸道，但后患极大，修炼者会时常感到内力沸腾，心火难平，需要烈酒来压制。

而麻姑，出身南疆，那里气候潮湿，食物单调，她这种人，一旦尝过中原的美食，便会食髓知味，难以自拔。

一个好酒，一个好吃。

刘胜的嘴角，勾起了一抹冷笑。

这可真是，瞌睡了就有人送枕头。

他心中，一个大胆而周密的计划，已然成型。

他要做的，不仅仅是拉拢。

而是要将这两位大宗师，彻底地，变成自己的人！

刘胜立刻去了太后的寝宫请安。

“太后，奴才看您近日有些气色不佳，想来是宫中事务繁杂，忧心所致。”

刘胜一边为太后捏着肩膀，一边用关切的语气说道。

“奴才最近得了一个古方，能酿造一种养生酒，活血化瘀，安神助眠，最是适合您这个年纪的人饮用。”

“哦？你还会酿酒？”

太后有些讶异。

“略懂一些皮毛。”

刘胜谦虚地笑道。

“只是这酿酒的法子，有些新奇，需要一些特殊的器具，还得占用一间偏殿的厨房。”

“小事一桩。”

太后如今对刘胜是言听计从，想都没想就挥了挥手。

“你看上哪间，只管用便是。需要什么东西，直接去内务府支取。”

“谢太后恩典。”

刘胜心中一喜，目的达成。

拿到了太后的“圣旨”，刘胜立刻便行动起来。

他先是从系统中，将那份“高度酒蒸馏技术”的图纸和工艺流程，完整地提取了出来。

然后，他大张旗鼓地，带着几个小太监去了内务府。

他以“为太后酿造秘方养生酒”的名义，领走了一大批奇形怪状的铜器、铁管和木桶。

内务府的管事太监，虽然看得一头雾水，但见有太后的手谕，也不敢多问，只能任由刘胜予取予求。

回到慈宁宫，刘胜挑选了一处最偏僻的，平日里用来堆放杂物的院落。

然后，他便指挥着手下，叮叮当当地，开始了他的“酿酒大业”。

他让人将一口巨大的铜锅架起，又命人按照图纸，将那些长长短短的铜管，焊接、组装，形成一个怪异而复杂的管道系统。

管道的一头，连接着铜锅的锅盖。

另一头，则盘旋着，浸入一个盛满了冷水的大木桶中。

最后，从木桶里伸出的管道末端，对准了一个干净的陶瓷酒坛。

一个简易的，却完全符合科学原理的蒸馏设备，就这样，出现在了紫禁城里。

慈宁宫的宫女太监们，都好奇地，围在院子外观看。

他们交头接耳，议论纷纷，完全搞不懂这位刘总管，到底在鼓捣什么。

“这玩意儿，能酿出酒来？”

“看着倒像是炼丹的炉子。”

“小声点，刘总管的心思，也是我们能猜的？”

就连负责守卫的秦霜，也被这边的动静吸引，过来瞧了几眼。

当看到那个怪模怪样的“炼丹炉”时，她那清冷的脸上，也露出了一丝困惑。

这个刘胜，又在搞什么名堂？

刘胜对外界的议论，充耳不闻。

他指挥着手下，将早已发酵好的高粱酒糟，倒入大锅之中，然后盖上锅盖，用湿布将缝隙密封。

一切准备就绪。

“生火！”

随着刘胜一声令下，锅下的柴火被点燃。

很快，锅里的酒糟，开始受热，沸腾。

含有酒精的蒸汽，顺着锅盖上的铜管，进入了那盘旋在冷水桶里的冷却管道。

蒸汽遇冷，迅速凝结成液体。

然后，顺着管道的末端，一滴，一滴地，滴落进了下方的酒坛之中。

起初，滴落的速度很慢。

但随着时间的推移，速度越来越快，渐渐形成了一道晶莹剔透的细线。

一股前所未有的，无比纯粹、浓烈、霸道的酒香，开始从那酒坛中，弥漫开来。

这股香气，与这个时代所有温和的米酒、果酒都截然不同。

它就像一团看不见的火焰，充满了侵略性，瞬间便笼罩了整个院落，并且，还在不断地向外扩散。

院外观看的宫女太监们，只是闻了闻这股味道，就觉得有些头晕目眩，脸上泛起了红晕。

“好……好烈的酒香！”

“天呐，这到底是什么酒？光是闻着，就要醉了！”

这股霸道的酒香，自然也飘进了西跨院。

正在房间里打坐调息的范大炮，鼻子猛地抽动了一下。

他那双始终紧闭的眼睛，豁然睁开！

眼中，爆射出一道骇人的精光！

作为一名资深的酒鬼，他发誓，自己活了上百年，从未闻到过如此纯粹，如此勾魂的酒香！

他再也无法静心打坐，体内的酒虫，被这股香气，彻底勾了起来，在他的五脏六腑里，疯狂地翻腾、叫嚣。

另一间房里，正在擦拭自己那双惨白骨爪的麻姑，也闻到了这股味道。

她皱了皱眉，眼中闪过一丝厌恶。

她平生，最讨厌的，就是酒鬼。

而此时，院子里。

刘胜看着酒坛里，那越积越多的，清澈如水的液体，脸上露出了满意的笑容。

他知道，自己征服这些桀骜高手的，第一件利器，已经铸成了。

他拿起一只小碗，接了半碗。

对着月光看去，酒液清澈透明，没有一丝杂质。

他凑到鼻尖闻了闻，那股冲鼻的烈性，让他这个现代人都有些上头。

他轻轻抿了一口。

“嘶——”

一股火线，从舌尖，瞬间烧到了胃里。

辛辣，滚烫，却又带着一股粮食的醇香，回味无穷。

好酒！

刘胜在心中，大喝一声。

这酒，无愧于“烧刀子”之名。