养心殿的殿门，沉重地关上了。
宴会上那虚伪的欢声笑语，被彻底隔绝在外。
前一刻还挂着和煦笑容的皇帝赵拓，脸上的肌肉，在殿门合拢的刹那，便扭曲了起来。
他再也无法维持那份帝王的从容。
“啪！”
一只价值连城的白玉酒樽，被他狠狠地摔在地上，碎成了无数片。
清脆的碎裂声，在这死寂的大殿中，显得格外刺耳。
“废物！一群废物！”
赵拓的胸膛剧烈起伏着，眼中的怒火，几乎要喷薄而出。
“朕的计划，朕的颜面，全被赵乾那个蠢货给毁了！”
他像一头被困在笼中的猛兽，在大殿里来回踱步，每一步都踩得金砖嗡嗡作响。
苏远道静静地站在一旁，低着头，一言不发。
他知道，此刻的皇帝，需要一个宣泄的出口。
果然，赵拓的怒火，很快就转向了他。
“还有你！”
赵拓猛地停下脚步，指着苏远道的鼻子，怒吼道。
“这就是你给朕出的好主意？杀鸡儆猴？现在鸡没杀死，猴子也没吓着，反倒让那只鸡，啄了朕一口！朕的脸，皇家的脸，都被丢尽了！”
苏远道没有辩解，只是缓缓跪了下去。
“陛下息怒。”
他的声音，依旧沉稳。
“此事，是老臣思虑不周，罪该万死。”
“思虑不周？”
赵拓冷笑一声，声音里充满了讥讽。
“你苏远道算无遗策，怎么会思虑不周？你告诉朕，到底是哪里出了问题！”
苏远道抬起头，浑浊的老眼中，闪过一丝精光。
“老臣，错估了两件事。”
“第一，是错估了长公主殿下。”
“我们都以为，她只是一个不谙世事的小女孩，只要稍加恐吓，便会方寸大乱。却没想到，她在关键时刻，竟有如此胆魄和决断，敢在京门之下，当众揭露一切，更敢在养心殿上，与陛下您据理力争。”
赵拓的脸色，愈发阴沉。
妹妹的转变，确实出乎他的意料，也让他感到了一丝，被至亲背叛的刺痛。
苏远道继续说道。
“第二，也是最重要的一点，我们错估了刘胜。”
“我们以为他只是一个有些小聪明，武功不错的阉人。却没想到他的心性竟如此狠辣果决。面对楚王世子，他敢直接废掉对方武功，断其经脉，让赵乾变成一个活死人，彻底堵死了我们所有转圜的余地。”
“他根本不按常理出牌。”
苏远道的声音，透着一股深深的忌惮。
“他就像一条毒蛇，你不知道他什么时候会咬你，更不知道他会从哪个角度咬你。赵乾想借陛下的势去压他，结果反被他借着公主的势将了我们一军。”
赵拓颓然地坐回龙椅，胸中的怒火渐渐被一股冰冷的无力感所取代。
他不得不承认，苏远道说的句句在理。
他们君臣二人，自以为布下了一个天衣无缝的局，却从一开始就小看了自己的对手。
大殿内再次陷入了长久的沉默。
许久，赵拓才用一种嘶哑的声音问道。
“那现在，该怎么办？”
“当然不。”
苏远道的眼中，重新燃起了算计的光芒。
“陛下西厂这步棋，实则也是一步险棋，更是一步妙棋。”
苏远道站起身，缓缓说道。
“西厂是什么地方？是曾经让满朝文武闻之色变的虎狼之地，后来为何被取缔？因为它得罪了所有人。”
“如今，您让刘胜重建西厂，还将他捧到提督的高位上，看似是荣宠，实则是将他放在了火上烤。”
“满朝文武会怎么看他？只会觉得他是一个比东厂更可怕的酷吏鹰犬，会更加忌惮他，排斥他。”
“这第一层，是捧杀。”
苏远道伸出一根手指。
“其二，西厂早已废弃多年，如今就是一个空壳子。他刘胜一个光杆将军，想要将西厂运转起来，需要什么？”
“人和钱。”
赵拓的眼睛亮了起来。
“钱，国库不会拨给他。人呢？”
苏远道露出一抹阴冷的笑容。
“陛下，这京城之内最不缺的就是番子和校尉。这些人都在谁的手里？”
“东厂，曹正淳！”
赵拓脱口而出。
“没错。”
苏远道点头道。
“陛下只需下一道旨意，就说为尽快让西厂成形，命刘胜，可从东厂之中，自行挑选一批精干人手，组建班底。”
“您想想曹正淳是什么人？他执掌东厂多年，将东厂视作自己的禁脔。他会甘心让刘胜，从他的碗里抢食吗？”
“刘胜去要人，曹正淳若是不给，那就是抗旨。若是给了，给的也只会是一些老弱病残，或者是不听话的刺头。如此一来他们二人之间的梁子，就彻底结下了。”
“一条疯狗，和一条毒蛇，让他们去斗。无论谁输谁赢，对陛下您而言，都是好事。”
“斗得两败俱伤，您再出手，便可轻易收拾残局。这就是驱虎吞狼之计！”
听完苏远道的分析，赵拓脸上的阴霾一扫而空。
他的眼中重新闪烁起帝王所特有的，那种掌控一切的自信和冷酷。
“好！好一个驱虎吞狼！”
赵拓抚掌大笑。
“就依爱卿所言！朕要他死，但不能死在朕的手里。朕要让他，死在自己人的手上！”
“传旨，拟旨！”
阴谋的蛛网，在君臣二人的笑声中，再次被织起。
而此刻，千里之外的楚王封地。
楚王赵宗，正一脸铁青地听着从京城快马加鞭送来的密报。
当听到自己的儿子，不仅谋逆失败，还被废了武功，打入宗人府天牢，永世圈禁时。
“哐当！”
他手中的茶杯，应声落地，摔得粉碎。
“岂有此理！岂有此理！”
楚王须发皆张，这位在封地里说一不二的藩王，气得浑身发抖。
他愤怒的，不仅仅是儿子的下场。
他更愤怒的，是皇帝赵拓那过河拆桥的无情和冷血！
当初，是谁暗示他，说宫中那个太监，恃宠而骄，是个心腹大患？
是谁默许他，让儿子去京城，找机会“为君分忧”？
现在事情败露，他赵拓把自己摘得干干净净，反手就把自己的儿子，当成替罪羊推了出去！
还废了世子之位，打入天牢！
这哪里是惩罚，这分明是在打他楚王的脸！是在警告他，安分一点！
“好，好一个我的好弟弟！”
楚王怒极反笑，眼中充满了怨毒。
“你以为，牺牲掉一个废人，就能让我赵宗乖乖当你的看门狗吗？”
“你忘了，你的皇位，是怎么来的！”
他猛地一拳，砸在面前的桌案上。
坚硬的红木桌案，发出不堪重负的呻吟。
“传令下去。”
楚王的声音，冰冷得不带一丝感情。
“王府上下，即日起，缟素三日。”
“就说，世子赵乾，在京城，‘不幸’薨了。”
身旁的幕僚闻言，大惊失色。
“王爷，不可啊！世子爷只是被圈禁，您这么做，等同于在诅咒陛下，是公然与朝廷决裂啊！”
“决裂？”
楚王冷哼一声。
“他都不顾叔侄之情了，我还在乎什么君臣之义？”
“他让我不好过，我也要让他，睡不安稳！”
一股汹涌的暗流，在这一刻，于大乾王朝的根基之下，悄然涌动。
