刘胜被加封为司礼监秉笔太监，兼管两厂的消息，像长了翅膀一样，在短短半天之内，就传遍了整个紫禁城。
所有听到这个消息的人，第一反应都是不敢相信。
一个进宫不到一年，从冷宫里走出来的无名太监，竟然一步登天成了内廷之中权势最盛的那个人。
这简直比话本里的故事还要离奇。
西厂之内一片欢腾。
苏猛带着一众番役，在西厂大门口，列队恭迎。
当刘胜身着崭新的司礼监秉笔太监蟒袍，骑着神骏的御赐宝马，回到西厂时，所有人都沸腾了。
“恭贺督主！贺喜督主！”
山呼海啸般的恭贺声，响彻云霄。
刘胜翻身下马，看着眼前一张张激动而又崇拜的面孔，心中也是感慨万千。
他知道，从今天起，他才算是在这个皇宫里，真正地站稳了脚跟。
……
与西厂的欢欣鼓舞，形成鲜明对比的，是东厂的一片死寂。
东厂大堂内。
新任提督王岳，坐在那张原本属于曹正淳的太师椅上，脸色阴沉得可怕。
他手中的一个茶杯，被他捏得“咯吱”作响。
下面站着雨化田，还有东厂的几位档头，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“司礼监秉笔太监……监管东厂……”
王岳从牙缝里，一字一句地念出这几个字，声音里，充满了不甘和怨毒。
他好不容易，才盼到曹正淳倒台，坐上了这个他梦寐以求的位置。
可他的椅子，还没坐热。
皇帝就在他的头顶上，又安插了一个“太上皇”。
刘胜！
这个名字，像一根毒刺，深深地扎进了他的心里。
他无法容忍，自己要向一个比自己年轻，资历比自己浅，甚至，曾经被自己踩在脚下的家伙，低头。
“督主，我们……”一名档头小心翼翼地开口，想说些什么。
“啪！”
王岳猛地将手中的茶杯，摔在了地上，摔得粉碎。
“都给咱家滚出去！”他嘶吼道。
档头们如蒙大赦，连忙躬身告退。
很快，大堂内，就只剩下了王岳和雨化田两个人。
王岳胸口剧烈地起伏着，他看着始终面无表情的雨化田，冷声问道：“断魂坡那边，手脚都处理干净了吗？”
“督主放心。”雨化田的声音，依旧平淡，“锦衣卫去了，什么都没查出来。”
“那就好。”王岳的脸色，稍稍缓和了一些。
他沉默了片刻，突然问道：“化田，你说这个刘胜是不是真的有起死回生之能？”
雨化田摇了摇头：“属下不知。但宫里传言，小皇子当时确实已经不行了。是他用几根银针和一碗汤药，就给救了回来。”
“神乎其技……”王岳喃喃自语，眼中闪过一丝深深的忌惮。
一个心机深沉手段狠辣的对手并不可怕。
可怕的是一个你完全看不透，仿佛无所不能的对手。
刘胜，现在给他的就是这种感觉。
“督主，此人，现在圣眷正浓，我们不宜与他正面冲突。”雨化田提醒道。
“咱家知道！”王岳烦躁地摆了摆手，“咱家还没蠢到现在就去触他的霉头。”
他站起身，在堂中来回踱步。
“可是就这么让他压在咱家头上，咱家不甘心！东厂也绝不能被西厂压一辈子！”
他的眼中闪过一丝阴狠的光芒。
“正面不行，就来背地里的。咱家就不信，他刘胜是个没缝的蛋！”
他停下脚步，对雨化田低声吩咐道：“你，派几个机灵的人，去查！把刘胜的底细，给我查个底朝天！他进宫之前是干什么的，家里还有什么人，在宫里，都和谁来往密切。任何蛛丝马迹，都不要放过！”
“是！”雨化田躬身领命。
“还有。”王岳的嘴角，勾起一抹冷笑，“小皇子的病，虽然好了。但痨症，可是会过人的。你去，想办法，在宫里，把这个消息，‘不经意’地，散播出去……”
……
刘胜自然不知道，王岳已经在暗中，开始布置针对他的阴谋。
此刻的他，正在冷宫的别院里，享受着难得的清闲。
林妃，郭妃，太史飞燕，三位美人，正围着他，叽叽喳喳地说着话。
“刘郎，你现在可是大人物了！司礼监秉笔，兼管两厂，这在咱们大乾王朝，可是头一份的荣耀呢！”郭妃的脸上，满是与有荣焉的兴奋。
“是啊，以后，看这宫里，还有谁敢小瞧我们！”太史飞燕也扬了扬英气的眉毛。
只有林妃，秀眉微蹙，脸上带着一丝担忧。
“刘郎，你虽然身居高位，但木秀于林，风必摧之。如今你的权势，已经隐隐有功高盖主之嫌，陛下那边……你还是要多加小心。”
刘胜闻言，笑了笑，握住了她柔软的手。
“放心，我心里有数。”
他当然知道，皇帝赵拓，是个什么样的人。
今日的恩宠，不过是因为他还有利用的价值。
一旦皇子彻底康复，一旦朝局稳定，皇帝对他的忌惮，只会与日俱增。
与君王相处，本就是如履薄冰。
他要做的，就是让自己，变得越来越有价值，让皇帝，越来越离不开他。
“不说这些了。”刘胜岔开话题，看着三女，“皇子虽然醒了，但身体还很虚弱，后续的调理，才是关键。接下来的一段时间，我可能会很忙，不能经常过来了。”
听到这话，三女的脸上，都露出了一丝不舍。
“那……那你可要照顾好自己。”林妃柔声说道。
“你要是敢在外面，被哪个小妖精勾了魂，看我怎么收拾你！”太史飞燕挥了挥小拳头，哼了一声。
郭妃则直接坐到了他的怀里，搂着他的脖子，吐气如兰：“刘郎，今晚，就别走了吧……”
窗外，月上中天。
屋内，春色无边。
而一场更大的风暴，正在紫禁城的另一端，悄然酝酿。
……
长春宫。
自从得知淑妃的儿子赵恒得了肺痨后，苏婉儿就非常开心。
赵恒是皇帝唯一的儿子，
淑妃凭此三番两次跟她硬杠，
早就让她不满。
心里头早就想除掉赵恒了。
可父亲苏远道却一直不赞同直接下手，
反而搞什么杀鸡儆猴，先从刘胜下手，慢慢减除太后的羽翼，随后再趁机把刘胜和淑妃绑定在一块，一锅端了。
结果呢？
刘胜不仅没有被除掉，
反而越混越好了。
气得她这些日子来一直郁郁不乐。
现在好了，赵恒得了肺痨了，
那可是不治之症，她心情当然开心了。
“来人，本宫要吃顿好的，快去膳食监——”
“报！”
没等她把话说完，
一个小太监匆匆跑了进来。
“何事如此慌张？”
“娘娘，不好了，不好了。皇子赵恒他……他……”
“他是不是死了？”苏婉儿眼睛放光，十分期待。
“不……不是是的，皇子没死。被……被刘胜治好了！”
“什么？”
一听此话，苏婉儿整个人一怔，随即质问，“你确定没听错？”
“没，千真万确！”
“混账！”
苏婉儿气急败坏，抓起边上的茶杯摔在地上。
“又是刘胜！此人不除，本宫寝食难安！！！”
苏婉儿眼眸中闪烁着寒芒和阴鸷……
