“回大人，东厂那边没什么动静。王岳昨天吐血之后，就闭门不出了。雨化田的伤势很重，听说请了京城最好的大夫，才保住一条命。”苏猛汇报道。

刘胜点了点头，这都在他的预料之中。

“锦绣阁那边呢？”

“我们的人一直盯着，暂时没有发现异常。”

“继续盯紧了。”刘胜的眼神，闪过一丝寒光。

“是！”

刘胜走进自己的公房，坐在那张宽大的太师椅上。

他揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵阵的疲惫。

他需要一个破局的办法。

一个能一劳永逸，解决所有问题的办法。

可这个办法，到底在哪里？

他将所有的事情，在脑子里又过了一遍。

江妃，王岳，太后，还有冷宫里的三个孕妇……

一张张面孔，一桩桩事件，交织成一张复杂而危险的大网。

而他，就站在这张网的中央。

稍有不慎，就会被这张网，绞得粉身碎骨。

就在他心烦意乱，毫无头绪的时候。

门外，传来了一阵通报声。

“启禀提督大人，宫外有人求见，说是长公主府上的人，给您送来了请柬。”

长公主？赵灵儿？

刘胜愣了一下。

她怎么会突然给自己送请柬？

“让她进来。”

很快，一个穿着长公主府服饰的侍女，恭恭敬敬地走了进来，双手呈上了一封烫金的请柬。

刘胜接过请柬，打开一看。

上面是赵灵儿亲笔所书的娟秀小楷。

内容很简单。

说最近天气晴朗，京郊的烟波湖冰封初融，景色宜人，想邀请他一同前往游玩散心。

刘胜看着请柬，心中一动。

他最近确实被这些烦心事，压得有些喘不过气来。

出去走走，放松一下心情，或许能有什么新的思路。

而且，加深与长公主赵灵儿的关系，对他来说，也是百利而无一害。

这位长公主，聪慧过人，在皇帝心中的分量，也不一般。

说不定，在某些关键时刻，能成为自己的一大助力。

想到这里，刘胜不再犹豫。

“回去告诉长公主，就说刘某，欣然应允。”

侍女领命告退。

刘胜将那封带着淡淡墨香的请柬放在桌上，手指在上面轻轻敲击着。

赵灵儿的邀请，来得恰是时候。

就像是一扇窗，在他这间密不透风的烦恼小屋里，透进了一缕新鲜空气。

他确实需要换个环境，换个心情。

整日里在西厂和后宫这些地方打转，接触的都是阴谋诡计，权斗杀伐，人的神经会一直紧绷着，思路也容易陷入僵局。

去京郊游玩，看似是消遣，实则也是一种策略。

一来，可以暂时跳出这个漩涡，以一个旁观者的角度，重新审视整个棋局。

二来，与赵灵儿的这次接触，也是一个重要的信号。

他要让宫里那些盯着他的人看看，他刘胜，不仅有太后撑腰，与长公主的关系，也非同一般。

这是一种无形的威慑。

能让他接下来的行动，减少一些不必要的阻力。

“苏猛，石破天。”刘胜开口喊道。

“属下在。”两人立刻从门外进来。

“我明日要出宫一趟，陪长公主去京郊游玩。”刘胜吩咐道。“我不在的时候，西厂内外，都给我盯紧了。尤其是东厂和凤仪宫，有任何风吹草动，立刻用飞鸽传书通知我。”

“大人放心。”苏猛抱拳道。“就算挖地三尺，也绝不会让一只老鼠溜过去。”

“破天，你明日带一队精锐番役，在烟波湖外围警戒。我们是去游玩，不是去打仗，不要搞得太张扬，但安全必须保证。”

“明白！”石破天点头应道，他的话不多，但执行力向来很强。

安排好一切，刘胜才感觉心头的压力，稍稍减轻了一些。

他靠在椅背上，闭上眼睛，开始在脑海中，模拟着明天与赵灵儿见面的场景。

这位长公主，不同于他接触过的任何一个女人。

她没有太后的深沉与掌控欲，没有江妃的狠毒与野心，没有冷宫三妃的柔弱与依赖，也没有小翠的天真与直白。

她像一泓清泉，清澈，却又深不见底。

她有着皇室成员的骄傲与贵气，又有着寻常女子没有的智慧与通透。

与她相处，很舒服，但也需要时刻保持警惕。

因为你永远不知道，她那双仿佛能看穿人心的眼睛背后，到底在想些什么。

……

第二天一早。

刘胜换下了一身代表着权力和肃杀的西厂提督蟒袍，穿上了一件月白色的锦缎常服。

腰间束着一根玉带，头发用一根简单的木簪束起。

整个人看起来，少了几分阴鸷，多了几分儒雅。

他没有带苏猛和石破天，只身一人，骑着一匹神骏的黑马，来到了约定的宫门口。

赵灵儿的马车，已经等在了那里。

那是一辆极为华丽的马车，车身由上好的金丝楠木打造，车帘是江南进贡的云锦，四角挂着精致的银铃，随着微风，发出清脆的响声。

车帘被一只纤纤玉手掀开，露出了赵灵儿那张清丽绝伦的脸。

她今天也换上了一身便于行动的骑装，英姿飒爽中，又带着几分女儿家的娇俏。

看到刘胜的装扮，她的眼中，闪过一抹惊艳之色。

“刘提督今日这身打扮，倒像个翩翩浊世佳公子，不像那个让人闻风丧胆的西厂提督了。”她笑着调侃道。

刘胜翻身下马，对着马车拱了拱手。

“在公主面前，刘某不敢称提督，只是一个护花使者罢了。”

他的话，让赵灵儿嘴角的笑意更深了。

“油嘴滑舌。”她嗔了一句，然后说道：“上车吧，外面风大。”

刘胜却没有上车。

“今日天气正好，骑马岂不比坐车更有意趣？公主若是不嫌弃，不如与我共乘一骑，如何？”

他说着，拍了拍自己身后的马鞍。

赵灵儿愣了一下，显然没想到他会提出这么大胆的建议。

共乘一骑，那姿势该有多亲密？

她的脸颊，不由得飞上了一抹红晕。

但她不是那种扭捏的小女儿家。

她只是犹豫了片刻，便爽快地点了点头。

“好啊。我倒要看看，你刘提督的骑术，是不是和你的嘴皮子一样厉害。”

她说着，便在侍女的搀扶下，走下了马车。

刘胜伸出手，扶住她的手臂。

入手一片温润柔软。

他轻轻一带，赵灵儿便借力轻盈地跃上了马背，坐在了他的身后。

刘胜能感觉到，少女柔软的身体，紧紧地贴着自己的后背。

一股淡淡的兰花香气，萦绕在他的鼻尖。

他心中微动，但面上却不露分毫。

“公主坐稳了。”

他说了一声，然后双腿一夹马腹。

“驾！”

黑马长嘶一声，四蹄翻飞，如同一道黑色的闪电，朝着城外的方向，绝尘而去。

马车和侍卫，都被远远地甩在了后面。

风，在耳边呼啸而过。

赵灵儿一开始还有些紧张，双手紧紧地抓着刘胜的衣服。

但很快，她就适应了这种风驰电掣的感觉。

一种前所未有的自由和畅快，涌上心头。

她甚至忍不住，发出了一声欢快的轻呼。

刘胜听着身后少女银铃般的笑声，感觉连日来的阴霾，都被这疾风吹散了不少。

或许，今天真的是个好日子。

烟波湖，位于京城西郊三十里外。

因湖上常年水汽氤氲，如轻烟笼罩而得名。

冬日里，湖面结了厚厚的一层冰，在阳光的照耀下，如同一面巨大的镜子，晶莹剔透。

湖边的梅林，此刻也已悄然绽放，红梅、白梅、绿萼，星星点点，暗香浮动，为这片银装素裹的世界，增添了几分生机与色彩。

刘胜和赵灵儿骑马来到湖边时，这里已经有不少前来赏梅踏冰的游人。

大多是京中的王公贵族，公子小姐。

两人下了马，将马缰交给跟上来的侍卫。

石破天早已带着西厂的人，不动声色地散布在四周，将这片区域，纳入了无形的保护圈。

“好美啊。”

赵灵儿看着眼前的美景，由衷地赞叹道。

她深吸一口气，空气中夹杂着冰雪的清冽和梅花的芬芳，让人心旷神怡。

“走，我们去湖上玩。”

她像个孩子一样，拉起刘胜的手，就朝着结了冰的湖面跑去。

刘胜被她拉着，感受着她手心的温度，和那份发自内心的雀跃，也不由得被感染了。

两人踩在坚实的冰面上，一开始还小心翼翼，后来胆子大了，便开始在上面奔跑，追逐。

赵灵儿的笑声，清脆悦耳，在空旷的湖面上，传出很远。

刘胜看着她在冰面上滑行，裙摆飞扬，像一只翩翩起舞的蝴蝶，心中那块因烦心事而变得坚硬的地方，也仿佛柔软了下来。

两人玩闹了一阵，都有些累了。

便走到湖边的一处凉亭里休息。

侍女早已备好了热茶和点心。

赵灵儿端起茶杯，小口地抿着，脸蛋因为运动而红扑扑的，煞是好看。

她看着刘胜，忽然问道：“刘提督，你似乎有心事？”

刘胜心中一凛。

这女人的观察力，实在太过敏锐。

自己明明已经表现得很放松了，还是被她看了出来。

“公主何出此言？”他不动声色地反问。

“你的笑，没到眼底。”赵灵儿一针见血地指出。“你虽然在陪我玩，陪我笑，但你的眼神深处，藏着化不开的忧虑。”