斩杀李默，收编其麾下近万兵马，刘胜的大军短暂休整一夜后，再次启程。

新加入的士兵被平均打散到原有的骑兵队伍中，由老兵带领。

他们亲眼见识过刘胜的铁血手段，又得到了升官发赏的实惠，此刻正是忠诚度最高的时候。

一路上，他们将断魂谷和渔阳城外发生的事情，添油加醋地讲给新同伴听。

什么国公爷天神下凡，弹指间灰飞烟灭数万叛军。

什么陆地神仙老祖，在国公爷面前走不过一招。

什么叛将李默，被国公爷一眼瞪死，人头自己滚了下来。

这些描述越来越离奇，却让新兵们对刘胜的敬畏，与日俱增。

大军一路北上，直奔燕国都城蓟城。

消息早已通过快马传到了蓟城。

燕王赵构，在收到刘胜即将抵达的消息后，几乎是彻夜未眠。

激动，期待，又带着几分忐忑。

他比任何人都清楚，蓟城已经到了山穷水尽的地步。

北狄大军围城日久，城中兵力折损大半，粮草也即将告罄。

他派往各地的求援信，都如石沉大海。

就在他几乎绝望的时候，京城传来了消息。

定国公刘胜，将亲自率军北上，驰援燕国。

这无疑是天大的喜讯。

但赵构心中同样不安。

刘胜的威名，早已传遍天下。

废皇帝，斩权臣，杀伐果断，手段酷烈。

这样一位权倾朝野的强人，究竟是来勤王抗狄，还是来吞并燕国，谁也说不准。

直到李默被斩的消息传来，赵构心中的最后一丝疑虑，也烟消云散。

刘胜用最直接的方式，表明了他的态度。

对于叛国者，绝不姑息。

这让同样坚守国土的赵构，感到了由衷的敬佩和安心。

“传令！”

赵构对着满朝文武，下达了命令。

“定国公乃国之柱石，此番不远千里，冒死来援，乃我燕国之大恩人。”

“本王决定，亲率百官，出城三十里，以最高礼节，迎接国公大驾！”

此言一出，朝堂上一片哗然。

出城三十里相迎，这是迎接天子才有的规格。

有老臣出列劝谏。

“王上，此举……于礼不合啊。定国公虽有大功，但毕竟是臣。王上乃一国之君，如此屈尊，恐有损国体。”

赵构摆了摆手，神情肃穆。

“国将不国，何谈国体？”

“若非定国公，我蓟城旦夕可破，届时我等君臣，皆为亡国之奴，还有何尊严可言？”

“定国公此举，是为救国，是为救民。他当得起这份礼遇。”

“本王心意已决，不必再议。”

满朝文武，见燕王态度坚决，便不再多言。

是日，天降大雪。

燕王赵构身披王袍，带着城中所有能走得动路的文武官员，站在了蓟城以南三十里的官道上。

寒风凛冽，雪花打在脸上，冰冷刺骨。

但没有一个人叫苦，所有人都伸长了脖子，望向南方。

他们在等的，是希望。

终于，远方的雪幕中，出现了一支黑色的骑兵。

那支军队，仿佛与风雪融为了一体，沉默地，坚定地，踏雪而来。

没有旌旗招展，没有号角喧天。

只有整齐划一的马蹄声，和一股扑面而来的铁血煞气。

为首一人，身披黑色大氅，骑在一匹神骏的黑马之上，身形挺拔如松。

正是刘胜。

“恭迎定国公！”

燕王赵构大步上前，对着马上的刘胜，深深一揖。

他身后的百官，也齐刷刷地躬身行礼。

“恭迎定国公！”

声音在风雪中传出很远。

刘胜翻身下马，快步上前扶住燕王。

“燕王殿下言重了。北狄犯境，同为大燕子民，刘某出兵抗敌，乃分内之事，何敢劳王上如此大礼。”

他的声音沉稳有力，让人不由自主地心安。

赵构直起身，

“国公爷是国之栋梁，更是我燕地百万军民的救命恩人，此礼，你当得。”

赵构感慨道。

一番寒暄之后，刘胜在燕王的陪同下，率军向蓟城进发。

随着距离城池越来越近，刘胜的眉头，也越皱越紧。

他预想过蓟城的惨状，但眼前的景象，还是超出了他的想象。

高大的城墙，本应雄伟壮丽，此刻却布满了密密麻麻的刀痕箭孔。

有的地方，甚至被投石机砸出了巨大的豁口，只是用滚木和沙袋草草堵住。

城墙上，站满了守城的士兵。

他们大多衣甲不全，身上缠着带血的绷带，神情疲惫而麻木。

但当他们看到刘胜的大军时，那死寂的眼神里，重新燃起了一丝光亮。

援军，真的来了。

进入城门，一股浓重的血腥味和草药味，扑面而来。

街道上，没有了往日的繁华。

随处可见的，是躺在简陋担架上呻吟的伤兵。

缺胳膊的，断腿的，比比皆是。

许多百姓的房屋，都被拆除了，木料和石块被运往城墙，用作守城器械。

更让刘胜动容的，是那些自发行动起来的百姓。

白发苍苍的老人，领着几岁的孩童，吃力地搬运着石头。

面黄肌瘦的妇人，在街边支起大锅，熬煮着气味难闻的药汤。

整个蓟城，就像一台濒临崩溃的战争机器，每一个人，都是一个咬牙坚持的零件。

这是一座，全民皆兵的悲壮之城。

燕王赵构看着刘胜越来越凝重的脸色，脸上露出一丝苦涩和羞愧。

“让国公爷见笑了。我燕国，如今……只剩下这一座孤城了。”

刘胜没有说话。

他只是默默地看着这一切。

心中的杀意，却在疯狂地滋生。

北狄。

他要把这笔血债，连本带利，全部讨回来。

燕王将刘胜一行人，迎入了早已打扫干净的王府。

虽然城中物资匮乏，但赵恒还是尽其所能，准备了一场盛大的欢迎宴会。

他认为，这是对救命恩人最基本的尊重。

王府正殿内，灯火通明，温暖如春。

几十名官员和将领，早已在此等候。

桌案上，摆满了勉强凑出来的酒肉菜肴。

虽然比不上京城的奢华，但在这被围困数月的蓟城，已经是倾其所有。

“国公爷，请上座。”

赵构热情地将刘胜引向主位。

“为了感谢国公爷的援手之恩，本王特备薄酒，为您和麾下的勇士们接风洗尘。”

然而，刘胜却停下了脚步。