江陵城的守将，没有做任何抵抗。

他亲自打开城门，率领城中所有官员和士绅，出城三十里，跪地迎接。

至此，席卷江南的世家叛乱，被彻底平定。

***

大军在江陵城，进行了短暂的休整。

士兵们在享受着胜利的喜悦，而刘胜，却已经将目光，投向了更远的地方。

帅府之内。

刘胜看着面前的沙盘，手指，指向了西北方向。

那里，是长安。

“主上。”

雨化田在一旁，汇报着最新的情报。

“西北的叛乱世家，在西凉国的支持下，已经攻陷了雍州全境，如今正集结重兵，围攻长安。”

“长安守将，是老将李牧，他虽然拼死抵抗，但城中兵力不足，粮草也即将耗尽。”

“最多，还能再坚持一个月。”

刘胜点了点头。

长安，是神京的西大门，其战略地位，不言而喻。

一旦长安失守，西凉的铁骑，便可长驱直入，直逼神京。

到那时，刚刚稳定下来的局势，将再次陷入动荡。

“苏猛，石破天。”

刘胜唤道。

“末将在！”

两位悍将，立刻出列。

“你们二人，率领一万骑兵，即刻出发。”

“日夜兼程，先行赶往长安，务必，要给本王，将长安城守住！”

“遵命！”

二人领命，没有丝毫犹豫，转身便去集结点兵。

刘胜又看向了周通。

“周通，你率领三万步军，以及炮兵营，随后跟进。”

“此去西北，道路崎岖，不比江南。”

“火炮的运输，是重中之重，绝不容有失。”

“末将明白！”

周通也领命而去。

很快，帅府之内，只剩下了刘胜和雨化田二人。

“主上，我们刚刚平定江南，将士们连日征战，已是人困马乏。”

“是否，要休整一段时间，再挥师西进？”

雨化田有些担忧地问道。

刘胜摇了摇头。

“兵贵神速。”

“西凉人，不会给我们休整的时间。”

“而且，北方的王景，还在等着看我们的笑话。”

“我们必须以最快的速度，解决掉西北的麻烦。”

“然后，回师北上，与王景的主力，进行最后的决战。”

他走到帅府的门口，看着外面那渐渐西沉的落日。

他知道，平定江南，只是这场统一天下之战的开始。

前方的道路，依旧漫长，也依旧血腥。

西北的世家，勾结了更加凶悍的西凉铁骑。

北方的叛军主力，依旧盘踞在京畿附近。

而更北方的草原，在失去了他这个杀神的镇压之后，是否又会诞生新的野心家？

还有那隔岸观火的楚国，虎视眈眈的倭寇。

整个天下，就像一盘尚未下完的棋局。

而他，是唯一的执棋者。

他不能停，也不敢停。

他必须用最快的速度，扫平棋盘上所有不听话的棋子。

然后，在这片土地上，建立一个，真正属于他的，崭新的王朝。

“传令下去。”

“三日之后，大军开拔，目标，长安！”

船队，沿着宽阔的江面，逆流而上。

刘胜站在旗舰的船头，江风吹拂着他黑色的披风，猎猎作响。

他的身后，是刚刚经历了一场大胜，士气高昂的五万精锐。

江南的平定，比他预想的，还要顺利。

红衣大炮和燧发枪的威力，超出了所有人的想象。

这种降维打击，让所谓的坚城和人海战术，都成了一个笑话。

他用一个多月的时间，就扫平了盘踞江南数百年的世家门阀，完成了对这片富庶之地的初步整合。

如今，他正率领这支百战之师，取水路，赶往荆州，再从那里转陆路，挥师西进，驰援长安。

他的目光，遥遥望向北方的神京。

他知道，此刻的京城，一定因为他南征的胜利，而举国欢腾。

小皇帝赵恒，应该也能睡个安稳觉了。

但他，却丝毫不敢放松。

他很清楚，江南的胜利，只是解决了内忧的一部分。

真正的威胁，来自外部。

西凉的铁骑，比江南那些只知道享乐的世家私兵，要难对付得多。

他们是真正的百战之兵，是在马背上长大的狼。

而北方的叛军主力，虽然被挡在了保定一线，但他们的人数，依旧是自己的数倍。

一旦自己西征的消息传开，他们很可能会不惜一切代价，疯狂进攻神京。

京城的防务，虽然有自己留下的后手，但依旧存在着巨大的风险。

这是一场与时间的赛跑。

他必须赶在神京失守之前，击溃西凉和西北的联军，稳定住西线。

然后，立刻回师，与王景的叛军，展开最后的决战。

“主上。”

雨化田的身影，出现在他身后。

“刚刚收到西厂从楚国传回的密报。”

“楚王在得知我们攻破固陵城之后，已经下令，暂停了所有北上的军事行动，选择了观望。”

“很好。”

刘胜点了点头。

这，在他的预料之中。

楚王是个聪明人，也是个谨慎的人。

在没有摸清楚红衣大炮的底细之前，他绝不敢轻易与自己开战。

“这为我们争取了宝贵的时间。”

刘胜说道。

“传令给江海，让他以朝廷的名义，派使者去一趟楚国。”

“不用谈什么实质性的东西，就跟他们耗着，拖延时间。”

“同时，让江南新上任的官员，立刻开始在南境，修筑新的防御工事，做出我们要长期对峙的假象。”

“遵命。”

雨化田应道。

他又呈上另一份密报。

“主上，这是北边传来的消息。”

“王景等人在得知我们南征大胜后，大为震惊，内部，已经出现了不同的声音。”

“以琅琊王氏为首的主战派，主张立刻放弃保定，集中所有兵力，不惜代价猛攻神京，趁我们西征，拿下国都。”

“而另一部分相对弱小的世家，则心生畏惧，已经开始私下里，派人与京城接触，想要投降。”

“哦？”

刘胜的眼中，闪过一丝笑意。

“这么快，就想投降了？”

“世上，哪有那么便宜的事情。”

他冷笑一声。

“告诉江海，可以跟他们谈。”

“但条件只有一个。”

“献上王景等叛军首脑的人头。”

“否则，免谈。”

“我要让他们的联盟，从内部，自己瓦解。

一条条命令，从刘胜的口中，清晰而冷静地发出。

他就像一个最高明的棋手，遥控着整个天下的棋局。

南方的楚国，北方的叛军，西方的强敌，东方的倭寇……

所有的势力，都成了他棋盘上的棋子，在他的操控下，互相牵制，互相消耗。

而他自己，则手握着火炮这枚足以打破平衡的“胜负手”，游走于棋盘之上，从容不迫。

雨化田看着自己主上的背影，眼中充满了无限的崇敬。

他从未见过，有谁能将如此复杂，如此危急的天下大势，玩弄于股掌之间。

这已经不是权谋，不是兵法。

这是，神明才拥有的力量。

船队，继续前行。

江水滔滔，奔流不息。

刘胜的目光，穿过重重山峦，仿佛看到了那座被战火笼罩的古都长安。

也看到了，那在风雪中等待着他的，北境的战场。

这场统一天下的战争，才刚刚开始。

但他的心中，没有丝毫的畏惧。

只有，无尽的豪情与战意。

“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”

他轻声念出了这句，来自另一个世界的诗句。

然后，他转过身，对身后的传令官，下达了新的命令。

“传令全军。”

“加快速度！”