送走邪眸白虎之后，叶峰收回目光，脚步不停地跨过门槛。
他没有在院落里多做停留，当即下令敲响了聚义大厅外的青铜重钟。
当当当的钟鸣回荡在村庄上空，急促的声浪震落了檐角积存的枯叶。
不过片刻功夫，叶家村与商会的所有核心成员丢下手头杂务，步履匆匆地赶赴大厅。
沉重的黑铁大门在众人身后重重合拢，插上了门闩。
聚义大厅正中央的粗糙石壁上，悬挂起一幅刚刚绘制完成的巨大羊皮地形图。
地图上方用猩红的朱砂重重描画，清晰地标出了从云州荒原一路延伸至东海怒涛的漫长距离。
那条红线横跨数万里疆域，穿过了大夏残存的十几个州府防线，最终停留在汪洋最深处的漆黑墨点上。
所有进门的人目光扫过那幅地图，心头都沉甸甸地压上了一块巨石。
叶峰大马金刀地坐在主位上，面容冷硬，没有半分平日里的散漫。
他抬手虚按，大厅内原本细碎的脚步声与呼吸声彻底平息下来。
“东家，商会账目小的已经彻底清点完毕。”
牧云第一个站出列来，手里那把常年不离手的折扇早就塞进了后腰。
他一边用灰布巾擦拭着脖颈上渗出的滚烫汗水，一边小心翼翼地递上一本厚重的账册。
“按您的吩咐，前些日子咱们借着外界大乱的当口，高价抛售了库房里积存的普通灵粮与寻常药材。”
“大秦和大夏的商队几乎抢破了头，运粮的大车在官道上排了十几里地。”
“如今叶家商会换回来的硬通货，已经折算成了整整三百万块上品灵石的物资，全封在后山的暗库里。”
“除了灵石，还有几千斤高阶辟谷丹、精炼符铁，足够全村上下不吃不喝撑上十年。”
牧云说到最后，原本微胖的脸颊有些发紧，喉头干涩地滚动着。
他虽然市侩算计，但也明白在眼下这个节骨眼上，囤积再多的钱财若没有命去花，也不过是一堆发光的废石头。
叶峰点了点头，目光转向站在另一侧的黑壮汉子。
王五跨步向前，胸膛挺得笔直，双手抱拳行礼。
他身上的粗布麻衣换成了一套合身的玄铁轻甲，腰间挎着一把精钢直刀。
“回东家的话，护卫队这两天又扩充了一批人手，如今实打实凑足了两百人。”
“俺亲自拿筛子过了一遍，全都是挑的底子干净、不怕死的精壮凡人与走投无路的底层散修。”
“那些有家室挂碍、偷奸耍滑的，一个都没让进队。”
王五的嗓门粗粝结实，在空旷的大厅里回荡。
在乱世之中，凡人的命最不值钱，但只要给足了饱饭与安家银子，凡人的命也是最肯豁出去的铜墙铁壁。
大厅侧面的阴影里，站着数名身形挺拔如枪的汉子。
他们虽然穿着平民布衣，但站立时两手贴着裤缝，眼神冷硬如霜。
秦凯虽然跟着姬玄真离开了，但他早先留在叶家村养伤的几十名大夏退伍老兵，却全被叶峰用大把的灵米与银钱留了下来。
这些在尸山血海里滚过几遭的百战老卒，成了护卫队最好的教头。
短短几日工夫，原本松松垮垮、只会扛锄头下地的农夫与野狐禅散修，被这些老兵用军棍和皮鞭生生抽打成型。
站队、列阵、换防、放箭，全按大夏精锐步卒的规矩来办。
整座村子的巡逻队伍行进之间，再无半点乡野流寇的散漫，步伐齐整，甲片摩擦声沉闷压抑，透着一股正规军营的冷厉气魄。
叶峰的视线移向了坐在左侧上首的几名修士。
那五十名高阶客卿分列两旁，神色各异，但望向主座的目光皆带着深深的敬畏。
独眼剑修李长风端坐在石凳上，怀中抱着重剑，背脊挺得笔直。
“李长风。”
叶峰的声音不高，却重重落在每个人的耳朵里。
李长风豁然起身，仅剩的独眼里闪过一道厉色。
“在下在。”
“从今天起，你担任叶家商会的战堂堂主。”
“这五十名高阶客卿，不管是金丹还是筑基，全归你一人统领调度。”
“你们唯一差事，就是把守村落的核心大阵，日夜分批轮值，不得有分毫差池。”
叶峰眼神如刀，扫过李长风的脸庞。
“若是大阵的阵旗少了一面，或者哪个阵眼灵气断了供，我拿你是问。”
李长风单膝落地，抱拳沉喝。
“长风这条命是东家给的，大阵在人在，大阵若破，长风提头来见。”
坐在旁边的枯木道人也跟着站起身来，干枯的手掌紧紧攥着身前的蟠木杖。
他身上那股死气在吞服了极品灵丹后散得七七八八，脸上甚至泛起红光。
“枯木，后山的地势你最熟悉，防御工事的监造就交给你。”
叶峰看向这位老牌金丹。
“妖族答应送过来的十车极品矿石，三天内就会送到村口。”
“货一到，你立刻带人开炉熔炼，把玄磁母铁与赤阳精金全都浇铸进后山城墙的地基里。”
“哪怕是用灵火硬烧，也要在城墙表面给我烙上三层厚土金刚符，将整座后山砌成铁铸的龟壳。”
枯木道人躬身领命，嘴角带着几分狠劲。
“东家宽心，老朽活了几百年，旁的大能耐没有，这土木锁灵的泥瓦活计，保管让那些不开眼的贼人撞断了牙口也休想扒下一块皮。”
除了人手的调动，村子里的灵兽防卫同样没有落下。
吃饱了极品灵谷的老牛如今底气十足。
它没有在大厅听令，而是奉了叶峰的严命，天天在村外空旷的荒石滩上踏步演练。
夔牛血脉彻底觉醒后，老牛体内积攒的狂暴电芒无处宣泄，双角之间终日跳跃着水缸粗细的紫色闪电。
噼里啪啦的雷弧贴着地皮疯狂横扫，将村口方圆数里的干硬泥土犁出了一道道焦黑深沟。
那片雷光肆虐的荒原，直接成了叶家村最显眼的死亡禁区。
别说是凡人，就是寻常金丹初期的修士打那儿路过，身上的护体罡气也得被雷火烤得滋滋作响。
后院方向，金毛犼和黑水玄蛇被指派到了灵田两侧。
那株落宝梧桐树吞吐着漫天云霞，树顶的透明异宝更是引人垂涎。
为了防止有不知死活的飞贼趁乱潜入，金毛犼趴在梧桐树的枝桠上假寐，两只耳朵竖得笔直。
黑水玄蛇则将庞大的身躯隐没在灵泉底部的污泥中，粗壮的尾巴随时准备抽碎任何踏入灵田半步的阴影。
大厅内的安排细致到了极点。
叶峰随手一挥，宽大的袖袍在空中掠过一道流光。
几十个沉甸甸的羊脂白玉箱平整地落在了大厅前方的空地上。
箱盖自行弹开，里面整整齐齐地码放着大量的极品回气丹、生肌续骨膏，以及散发着浓郁草木清香的解毒灵丸。
这些都是叶峰此前在玄仙界用八卦紫金炉批量炼制出来的存货。
药香在大厅中弥漫开来，闻之令人精神大振。
“每个人领上三份保命丹药。”
叶峰看着台下众人，语气冷肃。
“商会的物资该用就用，不用给我省着。”
“把丹药含在舌头底下，真到了拼命的时候，多喘出一口气，就能多砍死一个杂碎。”
众人眼中皆露出热切的光芒，连忙有序地上前分发。
把村里的物资、防线、人员彻底打理得井井有条之后，叶峰双手撑着石桌，站直了身子。
原本平稳的气氛骤然冷了下来。
他眼底没有笑意，目光如同重锤，狠狠敲在每一个人的脸上。
“今天把你们聚在这里，是给你们交个底。”
叶峰的声音沉得像要滴出水来。
“我即将外出一段时日，短则半月，长则两月。”
“在我离开的这段时间里，叶家村全面封村，进入最高戒备。”
“护村大阵全天候开启三重杀禁，任何外来人等，哪怕是大夏朝廷的红顶官员，亦或是中原各路豪阀的使节，一概不准放入。”
“任何人不得擅开大阵，违令者，不管是客卿还是族人，护卫队当场格杀勿论。”
满堂死寂，连呼吸声都屏住了。
牧云擦汗的动作停在半空，李长风按在剑柄上的手指猛地一紧。
叶峰走下台阶，目光扫过这群面孔。
“我知道你们在担心什么。”
“外面世道乱了，到处都在死人，天塌地陷也有可能。”
“但你们给我记牢了，无论外面发生任何惊天动地的变故，哪怕是天捅了个窟窿，神仙在天上打烂了脑浆，也跟你们没半毛钱干系。”
“守住叶家村这一亩三分地，护好身后的灵田与老小，只要村子不丢，等我回来，你们每一个人都是立下了头等大功。”
“我叶峰绝不会亏待自己人，该给的功法、丹药，少不了你们半个子儿。”
“可谁要是敢在这个节骨眼上动歪心思，里应外合，或者贪生怕死弃阵而逃……”
叶峰嘴角扯出一抹冷冽的弧度。
“就算逃到天涯海角，我也必亲手拧下他的脑袋点天灯。”
这番警告直白粗暴，没有半点虚伪的大义辞藻，却像烙铁一样生生烫在众人的心口上。
但厅堂里的村民与客卿不仅没有半分怨怼，眼底深处的敬仰与狂热反而更浓了几分。
他们看着这个身形并不算特别高大的年轻东家。
就是这个男人，单枪匹马在泥泞的荒原上砸出了一条活路。
是他带着他们打退了兵匪，是他用拳头逼得妖王低头求和，也是他用海量的极品灵米把这穷乡僻壤变成了世外桃源。
在这吃人的乱世里，只有跟着他，才能活得像个人样。
“谨遵东家法旨！”
李长风率先单膝跪地，拔出半截重剑，以拳击胸。
“誓死守卫叶家村，大阵不破，我等不退！”
呼啦啦一片甲片碰撞的脆响。
王五带着两百名护卫扑通跪倒在青石板上。
枯木道人、牧云，以及全场的客卿与凡人村民，齐刷刷地躬身叩拜，高呼领命。
两百多道声音拧成了一股绳，震得大厅顶棚上的灰土簌簌坠落。
整座聚义大厅之内，杀气腾腾，人心如铁。
叶峰看着眼前这一幕，眼中最后的一丝冷厉化作了平静。
他挥了挥衣袖。
“都散了，各司其职，落闸封村。”
众人齐声应诺，鱼贯退出大厅。
片刻之后，村口方向传来了沉重的铰链绞动声。
几千斤重的玄铁包木闸门重重砸落地面，大地跟着颤抖了几下。
紧接着，七十二道阵法灵光冲天而起，化作一道倒扣的金色光幕，将整座叶家村严丝合缝地笼罩在内，与外界的天地彻底阻隔开来。
安排完村里的一切杂务，叶峰独自一人穿过后院的竹林，回到了最深处的静室。
他反手合上石门，屋内的光线顿时黯淡下去。
案几上摆着文房四宝。
旁边的小瓷碟里，放着一根早已烧掉半截的明黄色龙纹金绢，那是姬玄真之前用飞鹰送来的血书残烬。
叶峰走上前去，拉开木椅坐下。
他伸手抽出一张泛黄的硬皮信纸，拿起狼毫笔，蘸饱了浓黑的松烟墨汁。
他没有长篇大论地解释村里的防务，更没有提及自己刚才与白虎那一记硬碰硬的凶险试探。
笔锋在纸面上落下，金铁交鸣般的骨力透背而出。
字迹干脆利落，只写下了寥寥数语：
固守待援，吾即刻赶赴东海。
写罢，叶峰放下毛笔，甚至没有等墨迹彻底干透。
他抬起右手，暗金色的气血在指尖凝聚，化作一道坚固的禁制锁扣，直接将信纸裹成了一枚青灰色的光茧。
他拉开静室后侧的窄窗。
窗外的荒野天际，正盘旋着一只羽翼略显焦黑的金翎飞鹰。
那是姬玄真留下的最后一只传信灵禽，经过这几日灵泉的喂养，伤势已然好转。
叶峰随手一掷，青灰光茧精准地扣在了飞鹰的脚踝铁环上。
他拍了拍飞鹰的脊背。
“去吧，送回京城，交给她。”
