凤仪宫内，一盏上好的琉璃宫灯被皇后狠狠摔在地上，碎裂声在寂静的殿宇中格外刺耳。精美的瓷器碎片散落一地，如同她此刻支离破碎的心情。
“贱人！贱人！”
她发出声嘶力竭的怒吼，声音因愤怒而变得扭曲。
“德妃那个贱人，竟敢当着陛下的面，如此羞辱本宫！还有范建那个狗奴才，本宫要将他碎尸万段，千刀万剐！”
宫女铜铃小心翼翼地从屏风后走出，她垂着头，不敢直视皇后那张因盛怒而变得狰狞的脸。
“娘娘息怒，娘娘保重凤体。”
铜铃轻声劝慰，随即又试探性地问道：“娘娘，您这是……怎么了？”
皇后猛地转过身，胸口剧烈起伏，那双凤目中燃烧着熊熊怒火。
“怎么了？你问本宫怎么了？！”
她指着铜铃，声音尖利，带着几分歇斯底里。
“本宫去见陛下，陛下竟然当着本宫的面，召来德妃和范建！那个范建，当着陛下的面，公然拒绝本宫的提议，还说什么‘生是德妃娘娘的奴才，死是德妃娘娘的死鬼’！他这是在打本宫的脸！打周家的脸！”
皇后越说越气，又一脚踢翻了身旁的香炉，沉香屑混着灰烬，狼藉一片。
“还有德妃那个贱人！她竟然恬不知耻地向陛下举荐小桂子那个奴才，还说什么‘为本宫分忧解难’！分忧解难？她分明是想安插眼线，监视本宫！”
铜铃听着皇后的控诉，心中暗自冷笑。德妃那点小心思，她自然看得一清二楚。
但此刻，她却不能表现出来。她知道，皇后此刻最需要的是一个能倾听她抱怨，并替她打抱不平的人。
“娘娘，您说的这些，奴婢都看在眼里，疼在心里。”
铜铃上前一步，跪在皇后脚边，声音里带着恰到好处的愤慨和委屈。
“德妃娘娘仗着自己怀了龙种，便如此嚣张跋扈，欺人太甚！范建那个狗奴才，更是有眼无珠，不识抬举！他们这是不把娘娘放在眼里，不把周家放在眼里啊！”
她说到这里，又抬起头，眼中含泪，一副为主子鸣不平的忠心模样。
“娘娘您是堂堂一国之母，执掌凤印，统摄六宫。区区一个德妃，一个奴才，怎敢如此放肆？奴婢替娘娘觉得不值，替娘娘感到委屈啊！”
铜铃一边说，一边用袖子擦拭着眼角，那模样，比皇后哭得还要伤心。
皇后看着铜铃这副真心实意的模样，心中的怒火才稍稍平息了一些。
她深吸一口气，闭上眼睛，努力平复着胸口剧烈起伏的气息。
“罢了，罢了。”
皇后摆了摆手，声音里带着一丝疲惫。
“跟他们置气，气坏的也只是本宫自己。”
她缓缓坐回凤榻，揉着发疼的眉心。
“只是眼下，赵连英也死了，凤仪宫的掌事太监之位，又空缺出来了。”
皇后睁开眼，目光落在散乱一地的瓷器碎片上，眼中充满了烦躁。
“本宫身边，如今连个能用的人都没有。这宫里宫外，大事小情，谁来替本宫打理？”
铜铃见皇后总算把话题引到了正轨上，心中一喜。她知道，自己的机会来了。
“娘娘莫愁，奴婢倒想起一个人来。”
铜铃轻声说道，语气里带着几分小心翼翼的试探。
“赵膏总管生前，收过几个义子。其中有个叫魏忠的，平日里为人低调，不显山不露水，但奴婢看他，做事却极有章法，思虑周全。”
她顿了顿，又继续说道：“奴婢听赵膏总管身边的小太监说，魏忠这个人，虽然不爱出风头，但骨子里却极有野心。而且，他很懂得隐忍，轻易不露锋芒。这样的人，一旦抓住了机会，定能堪当大用。”
皇后闻言，眉头微挑。
她对赵膏的义子们，并没有太多印象。
她只知道赵膏生前，确实收过几个义子，赵连英是其中一个。
“魏忠？”
皇后咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝思索。
“名字里带个‘忠’字，倒是有些意思。”
她看向铜铃，问道：“你觉得，他真有你说的那么好？”
铜铃立刻点头，语气笃定。
“娘娘，奴婢与魏忠共事多年，对他为人处世的风格，也算有些了解。他确实是个能沉得住气，又敢于担当的人。”
皇后听了这话，本着死马当活马医的态度，
“既然如此，那就让他来见见本宫吧。”
皇后终于松了口，语气中带着一丝不易察觉的期待。
“奴婢这就去！”
铜铃心中狂喜，连忙起身，小跑着出了大殿。
……
魏忠跟着铜铃，一路小跑着来到了凤仪宫正殿。
他心中激动，但面上却丝毫不显。
他知道，这是他改变命运的机会，绝不能有半点差池。
一进大殿，魏忠便看到皇后端坐在凤榻之上，虽然脸上还带着一丝疲惫和怒意，但那份母仪天下的威严，却丝毫未减。
魏忠立刻“扑通”一声跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头。
“奴才魏忠，叩见皇后娘娘。娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身吧。”
皇后的声音听不出喜怒。
魏忠缓缓起身，垂着头，不敢直视皇后的凤颜。
皇后打量着他。魏忠约莫三十出头，身材中等，不胖不瘦。相貌虽然不算英俊，但五官端正，眉宇间透着一股沉稳和坚毅。
“倒是个耐看的。”
皇后心中暗自评价。
“铜铃说你是个能干的，平日里不显山不露水，但赵膏死后，凤仪宫的事务，都是你在暗中打理。”
皇后开门见山地说道。
魏忠心中一凛，他知道，这是皇后在试探他。
“回娘娘的话，奴才只是尽本分而已。”
魏忠谦卑地答道。
“尽本分？”
皇后冷笑一声。
“赵膏生前，你是他的义子。赵连英也是他的义子。如今赵连英死了，你可有想过，顶替他的位置？”
魏忠心中猛地一跳。机会，真的来了！
他知道，皇后这是在试探他的野心。
如果他表现得畏首畏尾，皇后定会觉得他难堪大用。如果他表现得过于急切，又会引起皇后的警惕。
魏忠深吸一口气，抬起头，目光坚定地看向皇后。
“回娘娘的话，奴才愿意！”
他的声音铿锵有力，没有丝毫犹豫。
“奴才自知身份卑微，但奴才有一颗为主子尽忠的心。若娘娘不弃，奴才愿为娘娘肝脑涂地，万死不辞！”
皇后看着他那双充满野心和坚定的眼睛，心中不由得生出几分满意。
她喜欢有野心的人，因为有野心的人，才更容易被掌控，也更容易为她所用。
“好，有野心是好事。”
皇后点了点头，语气中带着一丝玩味。
“既然你如此有野心，那本宫就给你一个机会。”
皇后身体微微前倾，压低了声音，眼中闪过一道阴狠的光芒。
“本宫要你，去把天火道长解决掉。”
魏忠闻言，心中猛地一沉。天火道长！那可是被锦衣卫重重看守的人！
他知道，皇后这是在给他下马威，也是在试探他的胆量和能力。
“娘娘……”
魏忠有些犹豫。
“怎么？不敢？”
皇后看着他那犹豫的表情，脸色顿时沉了下来。
“若是连这点胆量都没有，那本宫可就要换人了。凤仪宫，不养废物！”
她说着，便作势要起身。
魏忠心中一急。他知道，如果他此刻退缩了，那他这辈子，就再也没有出头之日了。
“奴才敢！”
魏忠猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“娘娘放心，奴才就算是死，也定要为娘娘办成此事！”
皇后闻言，满意地坐了回去。她看着魏忠，语气中带着一丝玩味。
“好，既然你如此有胆量。那本宫再问你一句。”
她顿了顿，声音变得更加阴森。
“万一此事失败，东窗事发了呢？你又该如何？”
魏忠没有丝毫犹豫，他猛地跪倒在地，重重地磕了一个头。
“回娘娘的话，若是事败，奴才定以死谢罪！绝不牵连娘娘半点！”
他的声音里，充满了决绝和忠诚。
皇后听了魏忠这番话，心中的疑虑彻底打消了。她看着魏忠，眼中充满了欣赏和满意。
“好，很好。”
皇后缓缓起身，走到魏忠面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“本宫果然没有看错你。魏忠，本宫就给你这个机会。”
她从袖中取出一张盖了私印的令牌，递给魏忠。
“拿着本宫的令牌，去办吧。事成之后，你便是凤仪宫的掌事大太监。本宫，也会满足你所有的心愿。”
魏忠双手颤抖着接过令牌，心中激动万分。他知道，自己终于等来了这个机会。
“奴才谢娘娘隆恩！奴才定不负娘娘所托！”
魏忠再次重重地磕了一个头，然后起身，恭恭敬敬地退出了大殿。
看着魏忠离去的背影，皇后脸上的笑容渐渐收敛。她转过身，看向铜铃，眼中带着一丝询问。
“你觉得，他成功的几率有多大？”
铜铃躬身答道：“回娘娘的话，魏忠为人稳重，不显山水，既然他敢答应，奴婢相信，他定能办成此事。娘娘只需坐等好消息便是。”
皇后闻言，脸上的阴霾总算消散了一些。她点了点头，心情总算好了些。
但很快，她的眉头又重新皱了起来。
“只是，陛下那边……”
皇后喃喃自语，眼中充满了担忧。
“陛下今日召见本宫，问起赵连英和和尚的死，只怕是已经生疑了。一旦他真查出些什么，那本宫……”
她不敢再想下去。
“铜铃！”
皇后猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉。
“你立刻出宫，去周府一趟。让本宫的娘家人，立刻进宫来见我！”
“奴婢遵命！”
铜铃心中一凛，知道皇后这是要动真格的了。她不敢怠慢，连忙转身，快步出了凤仪宫。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
