坤宁宫内，暖意融融。德妃与范建并肩坐在暖阁中，空气中弥漫着淡淡的龙涎香，混合着德妃身上独有的幽兰气息。
“小桂子可算是彻底归心了。”
德妃手中轻捻着一串佛珠，脸上带着一丝欣慰的笑意。
“陛下那边，也终于打消了对你的疑虑。如今这坤宁宫，倒是比以往任何时候都要稳固。”
范建端起茶盏，轻轻呷了一口，眼中闪烁着深邃的光芒。
“娘娘说的是。小桂子此番受苦，也算是因祸得福。经此一役，他定会死心塌地地跟着咱们。”
他顿了顿，又继续说道：“我已让青儿去内务府办理小桂子的调令了。等他伤势痊愈，便可正式调入坤宁宫，协助我处理宫中事务。”
德妃点了点头，脸上露出一丝笑意。
“如此甚好。坤宁宫如今事务繁杂，你一人操持，也着实辛苦。有小桂子从旁协助，你也能轻松些。”
就在这时，青儿轻手轻脚地走了进来。
“娘娘，范公公，小桂子来了。”
德妃和范建对视一眼，皆是会心一笑。
“让他进来吧。”
小桂子走进暖阁，他身上的伤势虽然还未痊愈，但精神状态却比之前好了许多。他一见到德妃和范建，立刻“扑通”一声跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头。
“奴才小桂子，拜见德妃娘娘，拜见范公公。”
德妃看着他，脸上带着温和的笑意。
“小桂子，快快请起。”
小桂子这才起身，垂手立在一旁，眼中充满了感激和敬畏。
“小桂子，本宫问你，你可愿留在坤宁宫当差？”
德妃开门见山地问道。
小桂子闻言，心中狂喜。他知道，这是德妃娘娘在给他机会。
“奴才愿意！奴才万分愿意！”
小桂子激动得浑身发抖，声音都带着几分颤抖。
“奴才愿为娘娘肝脑涂地，万死不辞！”
德妃满意地点了点头。
“好，既然你愿意，那从今日起，你便住在坤宁宫，协助范公公办差吧。”
她看向范建，又吩咐道：“范建，小桂子初来乍到，你多提点他，让他尽快熟悉坤宁宫的事务。”
“奴才遵命。”
范建躬身应道。
“奴才谢娘娘隆恩！奴才谢范公公栽培！”
小桂子再次跪倒在地，眼中充满了感恩戴德。
他知道，自己这条命，是范建救的。自己的前程，也是范建给的。从今往后，他这条命，就彻底卖给范建和德妃娘娘了。
等小桂子带着满心的激动和感恩退下后，寝殿内只剩下范建和德妃二人。
德妃脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝忧虑。
“范建，陛下那边，真的不会查出什么吗？”
她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的担忧。
“陛下今日召见皇后，问起赵连英和和尚的死，只怕是已经生疑了。一旦他真查出些什么……”
范建伸手握住德妃的手，轻轻拍了拍，示意她安心。
“娘娘放心。”
范建的语气平静而笃定。
“我离开普渡寺之前，已经仔细检查过了，没有留下任何足以致命的痕迹。”
他顿了顿，又继续说道：“就算陛下的锦衣卫，真的查到我在寺庙出现过，也没有关系。”
“有长乐公主做人证，她可以证明，我只是陪她出宫玩耍，顺便去寺庙为娘娘祈福。而且，我在寺庙里烧香拜佛，也是很多人亲眼所见的。有这么多人证在，陛下就算心有疑虑，也拿我没办法。”
“反倒是皇后那边，她才是最应该担心的。”
范建的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“她与和尚私会，又杀了赵连英灭口。这桩桩件件，都是足以让她身败名裂，甚至满门抄斩的大罪。她以为自己做得神不知鬼不觉，殊不知，这世上，没有不透风的墙。”
德妃听了范建的分析，心中的忧虑才稍稍平复了一些。
“你说的有道理。”
德妃点了点头，眼中闪过一丝精明。
“皇后那个人，向来心狠手辣，又睚眦必报。赵连英一死，她定会重新物色人手，替她办那些见不得光的私事。”
她看向范建，问道：“那接下来，咱们该如何？”
范建微微一笑，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。
“仍旧按兵不动，以静制动。”
他轻声说道。
“只要皇后一派做出什么，咱们就能见招拆招。她越是急切，就越容易露出破绽。到时候，咱们再来个人赃并获，让她永世不得翻身。”
德妃闻言，眼中闪过一丝赞赏。
“范建，你可真是聪明。”
她伸出手，轻轻抚摸着范建的脸颊，声音变得温柔而缠绵。
“本宫如今，真是越来越离不开你了。”
范建握住她的手，放在唇边轻轻一吻。
“娘娘说笑了。奴才的这条命，都是娘娘给的。奴才自当为娘娘效犬马之劳。”
德妃闻言，眼中闪过一丝娇媚。她凑上前，吐气如兰，在他耳边低语道：“既然如此，那本宫今日，便要好好‘奖赏’你一番。”
她说着，便主动解开了范建的衣带。
范建心中一热，正要反客为主。
“等等！”
德妃却忽然停住了动作，眼中闪过一丝懊恼。
“本宫差点忘了，本宫如今怀有龙种，身子不便。”
她无奈地叹了口气，眼中充满了遗憾。
“哎，真是可惜了。”
范建闻言，心中也有些遗憾。但他也知道，德妃如今身怀有孕，确实不宜行房。
他轻轻搂住德妃，在她耳边低语道：“娘娘不必介怀。鱼水之欢虽然美妙，但如今娘娘身怀龙种，更应该以龙胎为重。”
他顿了顿，又继续说道：“不过，娘娘若是想‘奖赏’奴才，倒也不是没有其他办法。”
德妃闻言，眼中闪过一丝好奇。
“哦？还有何办法？”
范建凑到她耳边，轻声耳语了几句。
德妃听完，脸上顿时浮现出一抹羞涩的红晕。她白了范建一眼，娇嗔道：“你这坏东西，脑子里都在想些什么！”
但她却没有拒绝。
她顺势躺在范建怀里，感受着他身上传来的温暖和力量。虽然不能行鱼水之欢，但此刻的温存，却也让她感到无比的满足和安心。
她知道，只要有范建在，这深宫之中，再大的风浪，她也能安然度过。
窗外，夜色渐浓。
坤宁宫内，烛火摇曳……
