凤仪宫的偏殿里，地龙烧得极旺。
刘瑾跪在青砖地上，额头贴着冰冷的地砖。
皇后刚才的训斥还在耳边回荡。
他挨了一顿臭骂，心里却像明镜一样亮堂。
药膳里的东西是他亲手配的。
分量拿捏得死死的。
皇帝就算铁打的身子，连着吃上大半个月也该被掏空了。
怎么可能突然就生龙活虎地跑去上早朝了。
这事透着一股子邪门。
刘瑾从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰尘。
他那张满是褶子的老脸上没有任何表情。
他知道自己必须亲自去一趟御膳房。
这宫里能动手脚的环节太多了。
但他必须从源头查起。
入夜后的御膳房后院静悄悄的。
只有几盏气死风灯在寒风中摇晃。
刘瑾轻车熟路地摸到了小禄子的住处。
小禄子正坐在床沿上发呆。
他手里攥着鹿公公赏的几两碎银子，眼神直愣愣的。
门被人推开了。
小禄子吓得浑身一个激灵。
他抬起头，正对上刘瑾那双阴冷如蛇的眼睛。
“刘……刘爷爷！”
小禄子扑通一声跪在地上。
他的牙齿都在打架。
刘瑾反手关上房门。
他走到桌边坐下，给自己倒了一杯冷茶。
“小禄子，你抖什么？”
刘瑾的声音很轻，听不出喜怒。
小禄子拼命磕头。
“奴才该死！奴才该死！”
刘瑾端起茶杯抿了一口。
“说吧，到底出了什么岔子。”
小禄子再也绷不住了。
他把昨晚鹿公公如何跟踪他，如何抓他现行，又如何逼问出实情的事，竹筒倒豆子般全说了。
末了，他抱着刘瑾的腿嚎啕大哭。
“刘爷爷，奴才也是被逼无奈啊。”
“鹿总管拿着银针要刺瞎奴才的眼睛。”
“奴才要是不说，当场就没命了啊。”
“求刘爷爷大发慈悲，饶奴才一条狗命吧。”
刘瑾端着茶杯的手停在半空。
他的眉头死死拧在一起。
鹿公公。
竟然是那个老绝户。
刘瑾心里暗骂了一声。
他千算万算，没算到鹿公公会亲自下场去查一个倒泔水的小太监。
这老绝户对皇帝倒是忠心耿耿。
事情败露了。
好在鹿公公没有直接把小禄子交到御前。
这说明鹿公公手里没有铁证，不敢贸然和凤仪宫撕破脸。
刘瑾放下茶杯。
他低头看着跪在脚下抖成一团的小禄子。
这小子是个活口。
只要小禄子还活着，鹿公公随时都能翻盘。
死人才是最能保守秘密的。
刘瑾心里动了杀机，脸上却堆起了慈祥的笑容。
他弯下腰，双手扶住小禄子的肩膀。
“好孩子，快起来。”
小禄子受宠若惊地抬起头。
刘瑾叹了口气。
“这事不怪你。”
“鹿总管是内廷的大总管，他要弄死你，就像捏死一只蚂蚁。”
“你能保住命，已经是万幸了。”
小禄子眼泪汪汪地看着刘瑾。
“刘爷爷，您真的不怪奴才？”
刘瑾笑着摇摇头。
他伸出右手，在小禄子的后背上轻轻拍了三下。
“你这孩子也是个苦命的。”
“只要你以后把嘴闭严实了，全当这事没发生过。”
“杂家保你在御膳房安安稳稳地待下去。”
小禄子只觉得后背被拍过的地方微微有些发热。
他以为是刘瑾在安抚他，根本没往心里去。
“多谢刘爷爷救命之恩！”
“奴才发誓，绝不对任何人吐露半个字！”
刘瑾满意地点点头。
“行了，早点歇着吧。”
“明儿一早还得当差呢。”
刘瑾转过身，推开门走了出去。
寒风迎面扑来，吹散了他身上的那股子阴郁。
他刚才拍小禄子后背的那三下，用的是周家暗卫传授的截脉手法。
这手法极其阴毒。
中招的人当时没有任何异样。
十二个时辰后，心脉就会无声无息地断裂。
任凭太医院那些老古董怎么查，也只能查出个暴毙而亡的结果。
绝不会牵扯到中毒或者外伤。
小禄子的命算是交代了。
刘瑾加快了脚步，朝着凤仪宫赶去。
他必须立刻把这件事回禀皇后。
凤仪宫内。
皇后听完刘瑾的汇报，气得直接掀翻了面前的紫檀木小几。
茶盏果盘摔碎了一地。
“好一个鹿总管！”
“他一个阉人，竟然敢坏本宫的大事！”
皇后气得胸口剧烈起伏。
她那张保养得宜的脸上满是狰狞。
刘瑾垂着手站在一旁，眼观鼻鼻观心。
“娘娘息怒。”
“鹿公公毕竟是皇上身边的人。”
“他这次既然没有声张，说明他也不想把事情闹大。”
“咱们现在若是动他，反而会惹皇上生疑。”
皇后咬着牙。
“那本宫就咽下这口恶气？”
“眼看着皇上又把心思放回朝政上，那张氏和德妃又要骑到本宫头上了！”
刘瑾眼中闪过一抹精光。
“娘娘，鹿公公咱们动不得，但有人咱们动得。”
皇后冷眼看着他。
“你有什么鬼主意？”
刘瑾压低了声音。
“鹿公公这次是和范建联手破的局。”
“这主意肯定是范建那个狗奴才出的。”
“咱们何不来个借刀杀人？”
皇后微微皱眉。
“借谁的刀？”
刘瑾冷笑一声。
“自然是杨妃和王妃的刀。”
“她们俩刚刚尝到了复宠的甜头，如今突然又被皇上冷落了。”
“心里指不定怎么抓狂呢。”
“娘娘只需把她们叫来，稍微拨弄几句。”
“让她们把这笔账算在范建和德妃头上。”
“到时候，不用咱们动手，她们自己就会去咬人。”
皇后的眼睛亮了起来。
这法子妙极了。
杨妃和王妃就是两个没脑子的蠢货。
稍微给她们点火星子，她们就能把自己给烧了。
“来人！”
皇后冲着殿外喊道。
“去传杨妃和王妃来见本宫。”
杨妃和王妃接到凤仪宫的传唤时，正在各自的寝宫里生闷气。
皇帝已经连着五天没翻她们的牌子了。
不仅没翻牌子，连她们送去的补汤和点心都被原封不动地退了回来。
这让刚刚体会到复宠滋味的两人如坠冰窟。
两人在去凤仪宫的路上碰了头。
彼此交换了一个幽怨的眼神，都从对方眼里看到了不甘。
进了凤仪宫，两人恭恭敬敬地行了礼。
皇后端坐在凤座上。
她今天穿了一身暗金色的宫装，显得格外威严。
“两位妹妹快免礼，赐座。”
皇后的语气出奇的温和。
杨妃和王妃在绣墩上坐下，心里都有些忐忑。
皇后端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。
“本宫瞧着两位妹妹这几日气色不太好啊。”
“可是有什么烦心事？”
杨妃是个藏不住话的。
她眼圈一红，拿帕子抹了抹眼角。
“让皇后娘娘见笑了。”
“臣妾们命苦，皇上这几日不知怎的，又不理会臣妾们了。”
王妃也跟着叹气。
“臣妾亲手熬的补汤，皇上连看都不看一眼。”
“臣妾这心里，真是像猫抓一样难受。”
皇后放下茶盏，长长地叹了一口气。
“你们啊，就是太老实了。”
“在这后宫里，光靠一片真心有什么用？”
“别人在背后捅刀子，你们连怎么死的都不知道。”
杨妃和王妃对视一眼，心里猛地一紧。
杨妃急切地问道。
“娘娘这话是什么意思？”
“难道是有人在皇上面前进了谗言？”
