次日，皇后传下懿旨。

中秋晚宴的流程要加一项：后妃共赏《月中仙》百人舞。

这消息一出，宫里再次炸了锅。

谁都知道，人越多，变数就越多。

戴安听到这个消息时，只是冷冷地回了一句。

“她这是嫌坑挖得不够深，想把自己也埋进去。”

“范建，传话给赵霜英，让她准备好的‘东西’，可以放进戏班子的鼓里了。”

范建点了点头。

他知道，最后的时刻就要到了。

中秋前夜，御花园里风起云涌。

张贵人的献礼服已经缝制完毕，上面没有一颗明珠，却在月光下泛着幽蓝的光。

那是范建特意让赵家寻来的“寒潭丝”，不仅防身，还能克制某种奇特的香气。

德妃在坤宁宫里最后一次叮嘱着小翠，每一个动作都显得极其决绝。

而凤仪宫里，皇后正坐在镜前，任由宫女给她修剪着那长长的指甲。

她的眼神里全是孤注一掷的疯狂。

“戴安，这回我看你还怎么躲。”

她对着镜子，露出一个狰狞的笑容。

夜深了，风停了。

大乾的皇宫在这死寂中，等待着那一抹最圆的月亮升起。

也是在等待着，那一柄藏在月光底下的刀，露出它最锋利的刃。

范建在耳房里把所有的药瓶都重新贴了标签。

其中一瓶，里面装的是致命的毒。

另一瓶，里面装的是救命的药。

在这个世界上，生与死，往往就在他这一抬手一投足之间。

他吹灭了灯，任由黑暗将自己淹没。

明天，是个杀人的好天气。

延禧宫的偏殿内，地龙烧得有些过热，熏得空气里透着股燥意。

张贵人手里紧紧攥着一柄苏绣团扇，额角细密的汗珠已经打湿了鬓角。她在那尊一人高的穿衣镜前走走停停，步子迈得极碎，每一步都像是踩在火炭上。

“手抬高些，步子要稳。”

张贵人对着镜子自言自语，声音里带着明显的颤音。

一旁的小宫女绿竹赶忙上前，手里托着个白玉盘。许是站得久了，腿脚有些发麻，递扇子给张贵人的时候慢了半拍。

“啪！”

张贵人像是被蝎子蛰了手，猛地一挥扇，带翻了绿竹手中的玉盘。白玉磕在红木几上，发出一声脆响。

“你是想死吗！”

张贵人尖叫一声，整个人像是绷断的弦，脸色惨白，大口大口地喘着气。绿竹吓得直接跪倒在地，连声求饶。

“娘娘，您这心气儿，怕是快把这偏殿的屋顶给顶破了。”

一道平稳且带着几分调侃的声音从门口传来。

范建提着药箱，步子迈得沉稳。他挥了挥手，示意受惊的小宫女退下，自顾自地走到桌旁，倒了一杯温热的茶水。

“范公公……你可算来了。”

张贵人一见范建，像是抓到了救命稻草，腿脚一软，瘫坐在椅子上，手里那柄团扇还在不住地抖动。

“不过是献个礼，贵人这副模样，倒像是要去闯金銮殿。”

范建坐到她对面，指尖轻轻敲击桌面，“您原本就心虚，如今越练越怕出错，这还没到中秋呢，您自个儿就把自个儿吓破了胆，到时候皇后娘娘甚至不需要动动手指，您自个儿就能在宴席上露出马脚。”

张贵人苦笑一声，把那双冰凉的手交叠在一起。

“本宫也不想。可这几日，只要一闭眼，就是皇后那双阴森森的眼睛盯着我看。我想着要是在皇上面前摔了礼，或者是哪句话说错了……”

“越慌，破绽就越多。”

范建打断了她的胡思乱想，眼神变得犀利起来，“贵人，在这后宫里，示弱是本事，但真的弱了就是找死。皇后现在正愁找不到由头发难，您这副惶惶不可终日的样子，简直是在给她递刀子。”

张贵人低着头，声音细如蚊蝇。

“我不只是怕皇后……范公公，你说实话，戴安公主那边，是不是拿我当个弃子使？要是事成了，自然万事大吉，要是中间出了岔子，她会不会头一个把我推出去堵皇后的嘴？”

范建看着这个被恐惧吞噬的女人，心里明白，如果不给她透点底，这颗棋子还没上场就得废了。

“贵人多虑了。戴安公主要的是周家的命，不是您的命。”

范建压低声音，语气极其郑重，“为了这局，赵家在南边的镇南军已经动了影子，德妃娘娘甚至拿腹中的龙裔在赌。咱们这艘船上，坐着的都是要搏个泼天富贵的人。戴安公主若是弃了您，这联盟就散了，她没那么蠢。”

张贵人听着“镇南军”和“龙裔”这两个词，稍微稳了稳心神。

“来，咱们再对一遍。”

范建没给她继续纠结的时间，从怀里取出一张折叠整齐的绢纸，“献礼之后，若是皇后突然提起您家乡的旧事，或者是皇上兴致上来要考校您的舞艺，您该如何应对？”

两人坐在昏黄的灯火下，一字一句地复盘着中秋晚宴上可能出现的每一个意外。范建模拟着各种尖锐的突发状况，张贵人则在恐惧中被强行拽入了这种高强度的博弈思维里。

说到一半，张贵人忽然停了下来，她死死盯着范建的眼睛，突然问了一句。

“范建，若事败了，我会不会死？”

这问题问得直白，也极其沉重。

范建沉默了片刻，没有用那些“万无一失”的空话去哄骗她，而是直言不讳道：“事到如今，您觉得还有退路吗？退路比来路更窄。不争，周家倒了之后，皇后第一个清算的就是您；争了，哪怕输了，只要德妃和赵家还在，您就还有一线生机。”

张贵人听完，脸上浮现出一抹自嘲的苦笑。

“我算是……被你这奴才彻底拖上船了。上了贼船，连跳水的机会都没了。”

“贵人说笑了，这船虽破，但终点是岸。”

范建微微躬身，眼神中透着一股子杀伐果断的狠劲。

张贵人深吸了一口气，再次站起身，走到镜子前。

这一次，她没有再发抖。她僵硬的肩膀慢慢松弛下来，眼神里的那抹游离被一种近乎于绝望的冷意所取代。

她咬着牙，稳住了最后的一丝摇摆。

“明天，我就穿那身月色旗袍。”

张贵人对着镜子，轻轻抚了抚鬓角，“范公公，转告德妃姐姐和公主殿下，中秋夜，我会准时落子。”

范建提起药箱，满意地退出了延禧宫。

夜空中的月亮已经快圆了，清冷的月光洒在汉白玉的宫墙上，折射出一种肃杀的白。

在这满园的桂花香里，他闻到了，那是即将泼洒出来的血腥气。