赵霜英见卫昭扑向范建，心头一急，也顾不上那两个刀手，回身一刀，便朝着卫昭的侧脸削了过去。

卫昭不得不侧身闪避，那凌厉的刀锋，擦着他的面颊划过，带起一缕花白的头发。

可他身后那两名刀手，却抓住了这个空当。

两把钢刀，一上一下，分取赵霜英的后心和腰腹。

赵霜英旧力刚去，新力未生，眼看就要避之不及。

范建眼神一凛，猛地将她往自己身后一拽。

“噗嗤！”

一把刀落了空。

另一把刀，却划破了赵霜英的左臂衣袖，在她那雪白的手臂上，留下了一道深可见骨的血痕。

“嘶……”

赵霜英疼得倒吸一口凉气，可嘴上却没停。

“他娘的！两个大男人欺负一个姑娘家，还要不要脸了！”

她骂得又快又急，那气势，比她手里的刀还凶。

“敢伤我们霜英姐姐！我跟你们拼了！”

小桂子看见赵霜英受伤，眼睛当时就红了。

他也不知哪儿来的勇气，看见墙角挂着一根用来拨弄炉火的铁火钩，想也不想，抄起来就朝着那两个刀手冲了过去。

他根本不会什么招式，只是闭着眼睛，抡圆了那根又粗又长的火钩，一通胡乱挥舞。

“呼呼”的风声，听着倒也吓人。

那两个刀手本想乘胜追击，却被这完全不按常理出牌的打法给逼得连连后退。

这火钩太长，在这狭小的船舱里根本施展不开，可也正因为如此，反而让他们投鼠忌器，不敢轻易上前。

还真就让他给逼退了半步。

“走！”

范建抓住这千载难逢的机会，拉着赵霜英，一把将小桂子也拽了过来，三人不再犹豫，转身便从那被烧穿了一个大洞的船舷处，纵身跳了下去。

“噗通！”

三人接连落水，溅起巨大的水花。

万幸的是，他们来时乘坐的那艘小艇，就拴在这艘旧船的船尾。

范建在落水前便看准了位置，三人落水后没扑腾几下，便抓住了小艇的边缘，手忙脚乱地爬了上去。

几乎就在他们爬上小艇的同一时间。

“轰——！！！”

身后那艘旧船，猛地发出一声震耳欲聋的巨响。

是船上的炸药被引爆了。

巨大的气浪，夹杂着无数燃烧的木块和碎屑，朝着四面八方席卷而来。

范建想也不想，一把将赵霜英和小桂子按在船底，用自己的后背，硬生生扛住了这波冲击。

小艇被气浪掀得几乎要翻过来，在水面上疯狂地打着转。

等范建再抬起头时，那艘旧船已经断成了两截，正带着熊熊的火焰，缓缓沉入漆黑的河底。

火光映照的河面上，一道瘦长的黑影，借着爆炸的掩护，正攀着一截漂浮的船板，飞快地朝着远处岸边的芦苇荡游去。

是卫昭。

他终究还是跑了。

第一回合的交锋，以一种惨烈的方式，草草收场。

没有分出生死，却都付出了代价。

范建摸了摸发烫的后背，又看了看怀里那卷同样滚烫的图纸，眼神，变得愈发深沉。

三人狼狈不堪地将小艇划回了岸边。

从冰冷的河水里爬上来，被夜风一吹，三个人都冻得嘴唇发紫。

衣服湿了大半，紧紧地贴在身上，又冷又重。

赵霜英左臂上的伤口，被河水泡得发白，血虽然暂时止住了，但那钻心的疼，却一阵阵地袭来。

她咬着牙，从撕下的裙摆上扯下一条布，胡乱地将伤口缠了。

小桂子冻得最厉害，上下牙齿不停地打着架，发出“咯咯”的声响，一句话都说不囫囵。

可即便是这样，他还不忘催促。

“范……范哥……快……快看那卷东西！”

范建也没耽搁，他找了一处相对平整的避风石块，将那卷从火里抢出来的图纸，小心翼翼地摊开。

油布已经被烧得焦黑卷曲，一碰就碎。

所幸的是，里头的纸张，只是边缘被燎了一下，大部分内容都还完好。

借着从乌云缝隙里透出的那点微弱月光，三人凑了上去。

纸上画的，根本不是什么军防图。

也没有想象中的地图或是机关设计。

那是一册账。

一册用极其隐晦的代号和暗语记录的，走货的账。

账目很乱，记录着从南到北，各种货物的往来，数量，以及交接的地点和人名。

那些人名，大多也都是些看不懂的代号，什么“鱼眼”、“石翁”、“三脚猫”，看得人一头雾水。

可就在这堆乱七八糟的账目中，有几个反复出现的词，像三根毒针，狠狠地扎进了范建的眼睛里。

“宫中用，血引，一钱。”

“清心旧药路，加急。”

“德妃那边的药，缓送。”

血引。

清心旧药路。

德妃。

范建只觉得自己的心脏，猛地往下一沉。

沈若水那句没头没尾的“别查花押，先查血”，和德妃之前无意中提过的“先帝在世时，太医院曾为几位有心疾的皇子，寻过一种名为‘血引’的药引”，这两条看似毫无关联的线索，在这一刻，被这本血淋淋的账册，彻底撞在了一起。

“清心旧药路……”

赵霜英看着那几个字，呼吸都变得急促起来。

“清心殿，是长乐公主住的地方！”

她猛地抬起头，那双总是结着冰的凤眸里，此刻满是惊骇和不敢置信。

“这……这跟长乐有什么关系？”

范建没有回答她。

他的脑子里，像是有无数根线，在这一刻被同时点燃，疯狂地燃烧，交织。

皇后为了“固宠回春”，不惜对亲生女儿长乐动手，取她心头血做“药引”。

而卫昭这本账上，又明确记录着通过“清心旧药路”，往宫里送“血引”。

这两件事，真的只是巧合吗？

还是说，皇后的疯狂举动背后，根本就是卫昭在暗中引导和操纵？

他不仅仅是在贩卖军火，走私禁药。

他甚至，已经将手，伸进了皇帝的寝宫，伸向了那些皇子公主的血管。

这本账，比任何刀剑都更毒，更要命。

它揭开的，是一个足以颠覆整个大乾皇室的，最黑暗的秘密。

皇帝的身上，一定有大问题。

一个需要用到“血引”这种邪门东西来维持的大问题。

而卫昭，显然是抓住了这个命门。

“血”这条线，查到这里，终于不再是虚无缥缈的猜测。

它已经变成了一把看得见，摸得着的，悬在所有人头顶上的刀。

范建缓缓地，将那本账册重新卷好，收入怀中。

那纸张的触感，冰冷刺骨。

他知道，从今夜起，这盘棋，再也没有回头路了。