院里人多，灯火通明。

不宜硬闯。

三道人影缩在废井旁的阴影里，像三块不会动的石头。

范建的目光，死死地盯着小院门口那两个负责放哨的身影。

一个是鹿公公的旧人，那个车夫。

另一个，是那个从头到尾都紧张得像只鹌鹑的药童。

车夫很冷静，靠在墙上，看似在闭目养神，可他那只揣在怀里的手，始终没有拿出来过。

那是个硬茬。

相比之下，那个药童，就是这道防线上最薄弱的环节。

他来回踱着步，一会儿搓搓手，一会儿又跺跺脚，两只眼睛像做贼一样，不停地在四周漆黑的夜里惊慌地扫来扫去。

“你看那小子，尿都快吓出来了。”

小桂子压低了声音，在范建耳边嘀咕。

“范哥，要不就从他下手？”

范建没有立刻回答。

他在等。

等一个万无一失的机会。

那药童显然是第一次干这种掉脑袋的差事，精神高度紧张，又在冷风里站了这么久，生理上的反应是免不了的。

果然，他又来回踱了几步之后，终于忍不住了。

他左右看了看，见那车夫依旧靠在墙上没动静，便蹑手蹑脚地走到了巷子更深处，一个更黑暗的拐角。

那里，是一堵塌了半边的破墙，正好能挡住车夫的视线。

药童解开裤腰带，对着墙根，哆哆嗦嗦地开始放水。

水声在寂静的夜里，显得格外清晰。

就是现在。

范建的眼神，猛地一凝。

他甚至没有开口，只是冲着赵霜英，做了一个极其细微的，往前的手势。

赵霜英会意。

她的身形，像一只贴着地皮滑行的夜枭，没有发出半点声响，便已到了那药童的身后。

药童正抖得畅快，忽然觉得后颈一凉。

他还没来得及回头，一只手，便像一把烧红了的铁钳，死死地扣住了他的喉咙。

那只手，力气大得惊人，只轻轻一捏，他便觉得自己的喉骨都快要碎了，半点声音都发不出来，连那刚放了一半的水，都硬生生地憋了回去。

“唔！”

药童的眼睛，瞬间瞪得像死鱼。

他想挣扎，可那只手却像一座山，压得他动弹不得。

紧接着，另一道身影从黑暗中窜了出来。

是小桂子。

他手里拿着一块不知从哪儿扯来的破布，动作熟练得像是演练了千百遍，一把就塞进了那药童张大的嘴里，堵得严严实实。

做完这一切，他还顺手在那药童的后腰上，狠狠地推了一把。

药童本就吓得魂飞魄散，被他这么一推，两条腿当场就软了，像一滩烂泥，瘫倒在了地上。

整个人，抖得跟筛糠一样。

范建最后一个走上前，他看了一眼巷子那头依旧没有动静的车夫，压低声音，只说了一个字。

“拖走。”

赵霜英和小桂子一人一边，架起那已经吓傻了的药童，像拖一条死狗，飞快地将他拖回了废井旁的阴影里。

刚一落地，那药童便再也撑不住了，整个人蜷缩在地上，拼命地干呕着，眼泪鼻涕流了一脸。

范建蹲下身，一把扯掉了他嘴里的破布。

“说。”

他的声音，冷得像冰。

“饶……饶命！好汉饶命！”

药童刚能开口，便连声求饶，头在地上磕得“砰砰”响。

“我……我什么都不知道啊！我就是个跑腿的！”

“跑什么腿？”

范建手中的短刃，轻轻地贴在了他的脖子上。

那冰冷的触感，让药童的身子猛地一颤，连话都说不利索了。

“送……送匣子！”

他哆哆嗦嗦地说道。

“我就是奉了太医院王医丞的命，来这儿送个匣子，里头是什么，我真的不知道啊！”

“王医丞？”

范建的眉头，皱了起来。

太医院的医丞，怎么会跟这些人搅合在一起？

“那匣子里的东西，叫什么？”

范建逼问道。

“叫……叫‘血引’！”

药童不敢有半点隐瞒，竹筒倒豆子一般，将自己知道的全说了出来。

“王医丞说，这东西，是从太医院的外库里提出来的，但不能走明面上的账。”

“每次，都是由宫里一个姓陈的老公公，亲自过来，用手头的签子改了药单，才把东西提走。”

“然后，再交给我，送到这里来。”

“姓陈的老公公？”

范建的脑子里，飞快地闪过一个名字。

司礼监，陈姓老宦官。

和之前那个掌柜的口供，对上了。

“今天来拿东西的，是什么人？”

范建又问道。

“是……是个生面孔。”

药童努力地回忆着。

“听院里的人说，那人是以前东宫的老随侍，早就被放出宫了，不知怎么又回来了。”

“他拿了东西，没全拿走，只取了一点点样。”

“他说……他说要去比对一份血。”

“比对谁的血？”

“我……我不知道啊！”

药童急得都快哭了。

“我就在门外听了一耳朵，他们说话声音很小，我真的没听清！”

范建看着他那副不似作伪的惊恐模样，知道再问，也问不出什么了。

可他心里，却掀起了滔天巨浪。

东宫旧人。

废太子。

他竟也在查血脉。

他查的，是谁的血？

是皇帝的？还是……

范建的眼神，骤然变冷。

他忽然意识到，自己之前把这盘棋，想得太简单了。

这根本不是皇后和德妃两派的争斗。

这是一盘牵扯了二十年前旧案，把所有人都卷了进来的，不死不休的死局。

今夜这条线，比他想象的，还要危险百倍。

正审着，那座一直紧闭的小院里，忽然传来了“吱呀”一声轻响。

院门，被人从里头拉开了一道缝。

“不好！”

范建心中警铃大作。

药童不见了这么久，院里的人，到底还是起了疑心。

他一把将那药童从地上拎了起来，另一只手里的短刃，再次抵住了他的喉咙。

“不想死，就闭嘴。”

范该的声音，压得极低，像一条吐着信子的毒蛇。

药童吓得浑身一哆嗦，连连点头，连呼吸都停住了。

院门彻底打开。

那个走路一瘸一拐的跛脚老宦，提着一盏灯笼，第一个从里头走了出来。

他的目光，第一时间就落在了巷子拐角那摊还没干透的水渍上，那张总是没什么表情的脸上，瞬间闪过一丝阴狠。

“人呢？”

他沙哑着嗓子，问那依旧靠在墙上装睡的车夫。

车夫睁开眼，摇了摇头，表示自己什么都没看见。

老宦官不再废话。

他将手里的灯笼往地上一扔，从怀里摸出一支短促的竹哨，放进嘴里，猛地一吹。

“咻——”

一声极其尖利的哨音，划破了夜空。

几乎就在哨音落下的瞬间，那座看似破败的小院里，竟又冲出了七八条黑影。

那些人个个手持利刃，二话不说，便朝着范建他们藏身的巷子，猛扑了过来。

为首的，正是那个跛脚老宦。

他虽然腿脚不便，可那股子狠戾的杀气，却比任何人都要重。

“动手！”

范建低喝一声。

他知道，今晚，免不了一场恶战了。

赵霜英没有半句废话。

她娇叱一声，手中那杆一直抱在怀里的长枪，便化作一道银龙，带着一股一往无前的惨烈杀气，正面迎上了那群黑衣人。

枪出如龙，一往无前！

冲在最前头的两个黑衣人，还没看清她的动作，便被那冰冷的枪尖，直接穿透了胸膛，连惨叫都来不及发出一声，便软软地倒了下去。

小桂子哪里见过这等阵仗。

他吓得怪叫一声，手脚并用地滚到了墙边，整个人都缩成了一团。

可即便是这样，他也没忘了范建的交代，死死地用自己的身体，压住了那个同样吓得半死的药童，不让他发出半点声音。

就在赵霜英以一人之力，硬生生扛住那群黑衣人正面冲击的瞬间。

范建动了。

他没有去帮赵霜英，而是身形一闪，像一道鬼影，直接绕到了那群人的侧后方。

他手中的短刃，在昏暗的夜色里，划出了一道冰冷的弧线。

目标，不是人。

而是巷子口那唯一一盏，被风吹得忽明忽暗的灯笼。

只听“啪”的一声轻响。

灯笼的绳索被应声割断。

巷子里，瞬间陷入了一片伸手不见五指的黑暗。

“啊！”

“谁撞我！”

“别乱！都别乱！”

那群黑衣人瞬间乱了阵脚。

在这片突如其来的黑暗里，他们分不清敌我，互相冲撞，推搡，好几个人都被自己人绊倒在地，发出一阵阵吃痛的闷哼。

赵霜英却像是早就习惯了在黑暗中作战。

她听声辨位，手中的长枪化作一道道催命的符，每一枪刺出，都必然会带起一声凄厉的惨叫。

那跛脚老宦，倒是反应得不慢。

他在巷子陷入黑暗的第一时间，便没有再恋战，而是拖着那条残腿，转身就朝着巷子的另一头逃去。

他逃得很快，像一只受了惊的老鼠。

范建岂能容他跑掉。

他将那药童往小桂子怀里一塞，低喝一声“看住他”，便提着短刃，追了上去。

两人一前一后，在黑暗的巷子里，展开了一场无声的追逐。

老宦官的腿虽然瘸了，可跑起来，却比兔子还快，显然是练过某种特殊的轻身功夫。

范建紧追不舍，两人之间的距离，却始终无法拉近。

眼看着那老宦官就要逃出巷子，融入更深的夜色。

范建眼中寒光一闪，不再犹豫。

他猛地将手中的短刃，朝着那老宦官的后心，奋力掷了出去。

短刃带着一股破风的劲气，在黑暗中划出一道致命的弧线。

那老宦官像是背后长了眼睛，竟在短刃及体的瞬间，猛地一个侧身，险之又险地避开了那致命的一击。

可他虽然避开了要害，那飞旋的短刃，却还是划破了他宽大的袖袍。

“嘶啦——”

一声布帛撕裂的轻响。