“全靠那一口气，硬撑着。那口气要是散了，人……人就真的没了。”

范建听着这些话，只觉得心头那股子烦躁，愈发地堵得慌。

他不想信。

他宁愿相信，这也是沈若水演的一出苦肉计，是她用来动摇自己，拿捏自己的又一个手段。

可他看着眼前这个哭得老泪纵横的嬷嬷，看着她那双满是真切的担忧和悲伤的眼睛。

那句“关我何事”，却怎么也说不出口。

他没法全恨。

那毕竟，是生了他的人。

老嬷嬷见他没说话，也没把那包香灰扔掉，便以为他听进去了。

她退后两步，靠在廊柱上，再也忍不住，用袖子捂着脸，压抑地哭了起来。

那哭声，很轻，却像一把小小的，钝钝的锤子，一下一下地，敲在范建的心上。

“我们娘娘……她只是个苦命的女人啊。”

老嬷嬷一边哭，一边断断续续地，像是说给范建听，又像是在自言自语。

“她也曾是金枝玉叶，也曾被人捧在手心里。可一夜之间，什么都没了。”

“家没了，亲人没了，连自己，都变成了一个不能见光的鬼。”

“她心里那股子恨，是拿血和泪，熬了二十年才熬出来的。”

“她不这样，她活不下去啊……”

这些话，范建一个字也听不进去。

在他看来，任何苦难，都不能成为将自己的儿子当成复仇工具的理由。

可他捏着那包香灰的手，却始终没有松开。

最终，他也没有将它扔掉。

他只是将那个小小的纸包，塞进了怀里，塞进了那本罪恶的旧簿旁边。

然后，转身，快步走出了这座让他感到窒息的院子。

他走得很快，像是在逃离什么。

赵霜英和小桂子，就等在玄真殿外不远处的一道宫墙下。

他们看着范建从那扇朱红色的门里走出来，脸色比进去的时候，还要难看。

赵霜英没有像往常那样，开口打趣他。

她只是静静地看着他，看着他那双布满血丝，却又冷得像冰的眼睛。

等他走近了，她才从腰间，解下一个半旧的牛皮水囊，递了过去。

“喝口水。”

她的声音，依旧是冷冰冰的，却少了几分平日里的锐气。

范建接了过来，没有客气，仰起头，将那带着一丝铁锈味的凉水，狠狠地灌了几大口。

冰冷的液体顺着喉咙滑进胃里，总算将胸口那股子邪火，压下去了一些。

小桂子也难得地，没有咋咋呼呼。

他只是安静地站在一旁，看着范建，那双总是滴溜溜乱转的眼睛里，带着几分小心翼翼的担忧。

玄真殿这一趟，比之前任何一次，都更让人觉得压抑。

那层窗户纸，终于被捅破了。

可露出来的，却不是真相，而是更深的，血淋淋的深渊。

范建将水囊还给赵霜英，抬起头，看了一眼头顶那片被宫墙切割得四四方方的，灰蒙蒙的天。

他知道，自己已经没有退路了。

这盘棋，不管他愿不愿意，都得继续，往前推。

而且，要用比之前，更狠，也更快的法子，推下去。

刚回到坤宁宫，还没等范建喘口气，将怀里那本烫手的旧簿藏好，一阵急促得如同催命般的脚步声，便由远及近，冲了过来。

来的人，是鹿公公。

他身后还跟着两个小太监，三个人几乎是跑着过来的，连头上的帽子都跑歪了。

鹿公公那张总是笑眯眯的脸上，此刻没有半点笑意，只剩下满脸的焦急和惊慌。

“范爷！快！快去乾清宫！”

他一把抓住范建的手腕，连行礼都顾不上了，拉着他就往外走。

“皇上……皇上他……又咯血了！”

范建的心，猛地一沉。

怎么会这么快？

他来不及多想，甚至来不及跟德妃打声招呼，只是冲着小桂子吼了一嗓子。

“拿箱子！”

说完，他便跟着鹿公公，朝着乾清宫的方向，一路狂奔。

小桂子也吓得不轻，手忙脚乱地抱起那个比他命还重要的药箱，跟在后头，跑得上气不接下气。

宫道上，已经乱了。

好几个穿着官服的太医院院使和判官，也正提着药箱，行色匆匆地往乾清宫赶。

范建在路上碰见了他们。

那些平日里一个个端着架子，德高望重的老太医们，此刻脸上，全是一副死了爹娘的苦相。

他们看见范建，也只是匆匆地点了点头，连话都来不及说一句，便又加快了脚步。

每个人心里都清楚。

这一次，怕是没那么容易过关了。

小桂子跟在后头，两条腿跑得都快断了，肺里像是着了火，一张脸憋得通红。

他一边跑，一边在心里叫苦。

这叫什么事啊。

刚从玄真殿那个狼窝出来，又要进乾清宫这个虎穴。

这宫里的日子，比在外头当杀手，还他娘的要命。

跑到一半，赵霜英不知从哪个角落里闪了出来，她一把从小桂子手里，抢过那个沉重的药箱，自己抱着，几个起落，便追上了范建。

“小心。”

她只说了这两个字，便又闪身，消失在了宫道旁的阴影里。

快到乾清宫门口时，德妃也闻讯赶了来。

她站在宫道口，看着范建，那张本就没什么血色的脸，此刻更是白得像纸。

她想说些什么，可看着周围来来往往的宫人，最终，也只来得及，对着范建的口型，无声地说了两个字。

小心。

范建冲她点了点头，没有停留，提着一口气，直接冲进了乾清宫的大殿。

刚一进殿。

一股子浓重得几乎化不开的血腥气，便扑面而来。

那味道，比屠宰场，还要呛人。

殿里，已经跪了一地的人。

皇后，几位得宠的妃嫔，还有几个在京的皇子，都到了。

每个人的脸上，都带着惊慌和凝重。

皇帝没有在龙椅上。

他穿着一身明黄色的寝衣，半靠在东暖阁的榻上，脸色灰败，嘴唇发紫，正大口大口地喘着粗气。

他脚边的地上，放着一个铜盆。

盆里，全是触目惊心的，暗红色的血块。

几个太医正围着他，有的在施针，有的在切脉，一个个都忙得满头大汗，却谁也不敢开口说一句准话。

范建的目光，在殿内飞快地扫过。

然后，他的瞳孔，猛地一缩。

在离龙榻不远的地方，站着一个穿着亲王服饰的年轻人。

那人身形清瘦，面容俊朗，只是眉宇间，带着一股子挥之不去的阴郁之气。

他只是静静地站在那里，看着榻上那个奄奄一息的皇帝，脸上没有任何表情。

可范建却认得他。

废太子，李建成。

他竟然也来了。

而且，是被人堂而皇之地，请进了这乾清宫。

范建的心，彻底沉了下去。

他知道，今晚，要出大事了。

皇帝的病情，和他从沈若水那里拿到的那本旧簿，还有他从太医院查到的那半卷血档，在这一刻，以一种最惨烈，也最直接的方式，撞在了一起。

这就像一场早就排演好的戏。

所有的角色，都在这个最关键的时刻，被一股无形的力量，推到了同一个舞台上。

谁也别想躲。

谁也别想逃。

这间象征着大乾最高权力的乾清宫，在这一刻，彻底变成了一个烧得通红的火盆。

而他们所有人，都是被扔进这个火盆里，等待着被审判，被炙烤的，祭品。