朝华宫内，药香袅袅。江妃靠在锦绣软榻上，脸色虽还有些苍白，但那股子从鬼门关走一遭的死气已经褪了个干净。内惩司的雷霆手段，加上范建毫不吝啬的奇珍异草，硬是把她这条命给拉了回来。
她低头看着自己腕上那道已经结痂的伤痕，那双总是透着野性和桀骜的眸子，此刻却翻涌着极其复杂的情绪。她曾恨透了那个把她强行锁在红墙里的男人，可当寒毒发作、疼得在地上打滚时，是那个男人踹翻了香炉，下令把整个后宫翻了个底朝天替她讨公道。江湖儿女讲究恩怨分明，范建这份霸道至极的庇护，像一把重锤，生生砸碎了她骨子里仅存的那点清高与骄傲。她心里明白，自己这只桀骜的野鸟，算是彻底被这新朝的龙笼给收伏了。
夜色渐深，隔壁飞鸾殿里却燃起了异香。
那是赵飞燕特意从南方带来的秘制迷香，甜腻中带着一股子勾人魂魄的烈性。范建刚踏入殿门，便被这股香气扑了满怀。赵飞燕一身薄如蝉翼的红纱，赤着双足踩在波斯地毯上，腰肢款摆，宛如一条吐着信子的美女蛇。她太清楚该怎么讨好一个大权在握的男人，那一夜，飞鸾殿的烛火摇曳到天明，娇啼婉转，赵飞燕借着这南方迷香，将新皇迷得神魂颠倒，在这后宫的恩宠中硬生生撕下了一大块肉。
相比于朝华宫和飞鸾殿的暗流涌动，坤宁宫里的德妃却稳坐钓鱼台。她低头逗弄着摇篮里那个刚足月、眉眼已经透出几分英气的男婴。前朝的兵权在赵家手里，这大乾最后的皇子也在她手里，她根本不需要去和那些年轻女人争宠。她只要稳稳当当地坐在这儿，范建的心和这新朝的后宫，就乱不起来。
而在乾清宫外，夜风凄冷得像刀子。
前朝长乐公主穿着一身单薄的素白宫装，死死跪在冰冷的汉白玉阶前。她已经在这里长跪了三个时辰，双膝早就冻得失去了知觉，眼泪混着冷风在脸上结成了冰碴。
“求陛下开恩……求陛下放过母后……”她一遍遍地磕头，额头撞在金砖上，磕出一片触目惊心的血肉模糊。
朱漆大门被推开。范建披着一件玄色大氅，面无表情地从殿内走出来。他居高临下地俯视着这个昔日金尊玉贵、如今却像条流浪狗一样匍匐在地的公主。长乐抬起头，那张挂满泪痕的小脸早已出落得楚楚动人，凄楚中带着一种让人想要将其彻底撕碎的脆弱感。
范建看着她，一股极其霸道、充满侵略性的占有欲在心底猛地窜起。他大步走下台阶，根本不顾周围太监的目光，一把攥住长乐的手腕，将她整个人粗暴地拉入怀中。
长乐吓得浑身发抖，拼命想要挣扎，却被那双铁臂死死禁锢。
“想救你母亲？”范建捏住她的下巴，逼迫她迎上自己那双古井无波却又极具压迫感的眼睛，语气冷酷得没有半点温度，“可以。但这宫里没有白给的恩典。拿你自己来换。”
长乐瞳孔猛缩，满眼都是不敢置信的惊恐。她看着眼前这个曾经只是德妃身边的一个小太监、如今却掌控着天下生杀大权的男人，心里的最后一道防线彻底崩溃。她死死咬住下唇，直到齿间尝到了浓烈的血腥味。
“可我和陛下……是堂兄妹啊！不合礼数！”长乐咬着牙说。
“不！你错了！”范建摇摇头，“朕查过了。你的父皇，还有你的姑姑戴安公主，都并非朕爷爷亲生。”
“什么？”长乐满脸惊讶。
“不用惊讶！这是真的！”范建解释着，“当年太后，也就是你祖母年轻的时候，朕的皇族祖父为了国家日理万机，慢慢的疏忽了她。她寂寞之下，和外面的野男人私通。才诞下了你父亲和你姑姑戴安公主。你父亲得知真相后，为了夺取皇位，才兵变，谋害了朕的父皇。也就是先太子。这才是当年你父亲杀我父皇的真正真相。其他缘由，都只是表象，用来掩盖的！”
“怎……怎么会这样子？”长乐公主满脸不可置信。
“真相，朕告诉你了。你可愿意做朕的女人？机会，就只有一次。你可想好了！”
“我……我……”
长乐公主眼泪决堤般滚落，她绝望地闭上眼睛，从喉咙里挤出一个破碎的音节：“长乐……遵旨。”
当夜，长乐被迫抬入后宫偏殿，成了新朝龙榻上最屈辱的战利品。
消息传到冷宫，那扇破败的木门后爆发出凄厉的惨叫。前朝皇后周氏披头散发地跌坐在满是灰尘的地上，双手死死抓着自己的头发，眼珠子几乎要瞪出眼眶。她最疼爱的女儿，竟然为了救她，委身给了那个踩着周家尸骨上位的仇人！
“报应……都是报应！”皇后彻底疯癫，她连滚带爬地扑向冰冷的墙壁，一下接一下地用头猛撞，一边磕头一边发出夜枭般的狂笑和求饶，直到鲜血糊满了整面残墙。
北风卷地白草折。京城的安稳日子还没过上几天，北方边境便传来了八百里加急的血报。
草原连年大旱，那些原本各自为战的游牧部落为了活命，竟史无前例地结成了巨大的联盟。新任大汗乃是个极其骁勇善战的狠角色，手持一柄玄铁弯刀，半个月内连破大乾三座边关重镇，屠城劫掠，十万狼骑兵直逼京城最后的防线——沧州。
金銮殿上，气氛压抑得令人窒息。那些平日里满口仁义道德的文武百官，此刻全成了缩头乌龟。
“陛下，草原蛮子来势汹汹，我军新朝初立，粮草不济啊！”兵部尚书跪在地上，浑身直哆嗦，“臣以为，不如……不如遣使和亲，送上金银绢帛，以求边境安宁……”
“砰！”
一声巨响，范建一巴掌将面前的龙书案拍得四分五裂。木屑横飞中，他猛地站起身，指着满朝文武破口大骂：“和亲？拿女人的肚皮去换你们这群废物的项上人头？大乾的骨头都被你们跪软了！”
范建眼中杀意暴涨：“传朕旨意！自今日起，大乾没有和亲，只有死战！朕要御驾亲征！”
朝堂哗然，但谁也不敢再触这位暴君的霉头。范建行事雷厉风行，当即下令将京城及后宫诸事全权交由德妃赵霜英打理。赵霜英本是将门出身，有她坐镇，大后方固若金汤。随后，范建亲率赵家十万精锐铁骑，顶着漫天风雪直奔北方战场。
为了以防万一，赵飞燕和江妃被范建卸了宫装，换上玄色轻甲，作为贴身侍卫随军出征。
大军在风雪中艰难行军。寒风如刀，刮在脸上生疼。范建没有坐在温暖的銮驾里，而是骑着高头大马，与士卒同吃同住，夜里更是亲自提着刀巡营。主帅如此搏命，十万铁骑的军心空前高涨，那股子憋在胸口的杀气，简直要把天上的阴云都冲散。
草原大汗自然不傻。听闻新朝皇帝亲自领兵，他立刻点齐了麾下最精锐的三千狼骑兵，借着风雪的掩护，悄悄潜入了范建大军必经的一处峡谷，准备来一场半路截杀。
可他算漏了赵飞燕。
这位名动天下的绝色刺客，轻身功夫独步天下。大军行至峡谷前，赵飞燕敏锐地察觉到了风中夹杂的异样腥气。她没有惊动任何人，身形宛如一道暗夜里的雨燕，踩着峭壁上凸起的岩石悄无声息地摸上了山巅。
崖顶上，成排的滚木礌石已经准备就绪，无数草原弓箭手正躲在暗处蓄势待发。
赵飞燕眼底闪过一抹冰冷的杀机。她如鬼魅般在敌阵边缘游走，指尖扣着的毒针频频射出。几个负责发号施令的敌军头目还没来得及出声，便捂着咽喉倒在雪地里。她迅速探清了敌军的兵力部署和埋伏点，如落叶般飘回本阵。
得到了赵飞燕的密报，范建冷笑连连。他当即改变行军路线，不仅避开了一场灭顶之灾，反而指挥十万铁骑将那三千狼骑兵反包围在峡谷之中。一场单方面的屠杀过后，峡谷里的雪全被染成了刺目的猩红。
沧州城外，冰冻的平原上狂风怒号。两军列阵对峙，黑压压的铁甲与草原的兽皮交织成一片令人窒息的肃杀。空气里的紧张感拉满，仿佛随便一个火星就能引爆这座巨大的修罗场。
草原大汗跨坐在一匹神骏的汗血宝马上，手里提着那柄沾满鲜血的玄铁弯刀。他目空一切地单骑驰出阵列，刀尖直指大乾的中军大旗，用极其嚣张的草原话放声叫阵，指名道姓要与新皇范建一对一单挑。
草原人崇尚勇武，这大汗算准了中原皇帝都是些养尊处优的软骨头，想借此彻底摧毁大乾的军心。
“陛下，万万不可！千金之子坐不垂堂！”左右副将大惊失色，拼命阻拦。
范建冷哼一声，根本不听劝阻。他反手拔出腰间那柄饮血无数的钢刀，双腿猛夹马腹，战马嘶鸣一声，如同离弦之箭般冲出本阵，迎着草原大汗毫无惧色地杀了过去。
“找死！”大汗狞笑一声，抡起弯刀力劈华山。
“当！”
刀剑相撞，爆出一团刺眼的火花。巨大的反震力让两人的战马都齐齐后退了两步。大汗脸上的轻蔑顿时收敛，他没料到这个中原皇帝竟然有如此恐怖的臂力。
两人在冰原正中展开了殊死搏杀。刀光剑影，马蹄翻飞。大汗的刀法大开大合，带着草原人特有的野蛮与狂暴；而范建的刀法则是从死人堆里摸爬滚打练出来的杀人技，招招狠辣，直奔要害。整整五十个回合，两人杀得难分伯仲，兵器碰撞的巨响震得两军阵前的士卒耳膜生疼。
就在战局胶着之际，隐在暗处的江妃动了。
她一直像头蛰伏的母豹子般盯着战场。江湖规矩？在这关乎天下存亡的战场上，能弄死敌人的就是好规矩！江妃摸出腰间特制的十字镖，目光死死锁定大汗那匹不断腾挪的汗血宝马。
手腕猛地一抖！
十字镖化作一道凄冷的流星，撕裂风雪，极其精准地扎进了那匹汗血宝马的左眼！
宝马吃痛，发出一声惨烈的嘶鸣，前蹄高高扬起，随即疯狂地在冰面上剧烈颠簸起来。草原大汗正全神贯注与范建拼刀，这突如其来的变故让他下盘大乱，整个人直接被狂暴的战马狠狠掀飞，重重地砸在坚硬的冰面上。
范建怎么可能放过这种绝佳的机会。
他目光冷厉如铁，战马借势往前猛冲，手中的钢刀借着马匹的冲击力拉出一道惊艳的半月弧光，照着刚要挣扎起身的大汗脖颈，狠狠劈了下去。
“噗嗤！”
利刃切开骨肉的声音在风雪中异常清晰。大汗那颗满是络腮胡的头颅冲天而起，滚烫的鲜血喷涌而出，在洁白的冰面上化作一朵刺眼的血莲。
“可汗死了！可汗被斩了！”
草原联军见自家不可一世的首领竟然被当场斩首，本就各怀鬼胎的部落联盟顿时土崩瓦解。恐慌如同瘟疫般在军中蔓延，无数牧民丢盔弃甲，调转马头四散溃逃。
“全军出击！一个不留！”
范建高举滴血的钢刀，发出震天动地的怒吼。十万镇南军铁骑宛如决堤的黑色洪流，无情地碾压过去。范建乘胜追击，一路势如破竹，直接杀入草原腹地，将那些参与叛乱的部落连根拔起。一场酣畅淋漓的大胜，彻底荡平了北方边患，将范建的赫赫凶名，死死地刻在了每一个草原人的骨头里。
